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去往木叶的路途遥远，但全力施以忍足的话，三日便足够了。

她闭了闭眼，再度睁开之时，眼中满是决意。

纱耶香正欲动身，远远地，远处沙丘的中央，一个逐渐清晰起来的黑点引起了她的注意——来人依旧扎着她所熟悉的棕栗色马尾，略微长开的面容较之此前愈发清秀明朗，背上背着比她记忆中更加宽大而厚重的傀儡，唯一不变的，是那张面容上洋溢的笑容。

“纱耶香！！！”

像是看到了什么救星一般，筑木友香的声音遥远的传递过来，她像是只寻到主人的小动物一般，极为亲昵地直直地撞到她的怀里。

纱耶香被她撞得向后踉跄了一步，直到站稳了，才堪堪反应过来。

“友香。”她的眸底闪过一丝讶异。“我听说你一直在执行边境相关的任务，你怎么——”

“你听我说你听我说你听我说！”筑木友香未等到她来得及问完，她一把就抓住纱耶香的手，深吸了口气，正打算说什么的时候，却是突然瞄到一旁站着的砂隐村守卫。

“先跟我来，我有事情要和你说。”友香像是才反应过来什么一般，她一把抓住纱耶香的手腕，将她拉倒远处高耸的沙丘之后，又来回确认了一遍没有人跟踪亦或者偷听之后，才终于松了口气平静下来。

“友香，好久不见。”纱耶香的面色却是缓和下来，她面色的轮廓稍缓，眉心却仍带着几分驱散不开的郁结。“来到砂隐村的这半年，听说你在执行驻守边境线的任务，一直想去看看你，无奈没有机会。”

她犹豫地顿了顿。

“你是有什么事情，要和我说吗？”

“纱耶香，你听我说。”友香顿了顿，她似是组织了下语言，才平缓下来开口。“宁次他……日向宁次他没有死！”

纱耶香一怔。

“这个事情说起来很复杂……额，让我想想到底该从哪里开始说……”友香抓了抓脑袋，她像是倒瓜子一样噼里啪啦地说了起来。“简单来说就是……我之前在边境线先是捡了一个野人，然后我发现那一个野人居然是和也！然后后面我和他又一起碰到了伪装成武士的日向宁次……emmm，总而言之目前的状态就是很复杂，和也是野人是因为他被木叶追杀，然后日向宁次也是被木叶追杀——”

她越说越乱，语速也跟着越来越快，正在友香讲的愈发焦躁，看着恨不得要自己和自己打一架之际，一双温暖的手缓缓搭在了她的肩膀上。

“友香。”她对上纱耶香那双碧绿色的双眼，里头是一片逐渐燃起星光的绿荫。

“我在听。”纱耶香说，她无意识地深吸了口气，搭在友香肩膀上的手不自觉地颤动了一下，语气中带上几分小心翼翼。“你刚才说……”

她的声音稍稍带上几分颤抖和微弱的希翼，目光却是死死地盯着友香的眼睛，许久都未能问出下一句话来，筑木友香却是莫名地镇定了下来，看着纱耶香的眼睛，她无端地眼底一红。

“我说，他没死。”友香一字一顿地重复道，这一回，她的声音坚定无比。“纱耶香，为了防止你误会，我特地，特地跑过来找你传话，这也是日向宁次的意思。”

“他一直，都没有放弃过。”友香的语速越来越快，却是愈发地有条理起来。“无论是面对家族内部的政变，还是日足给到的婚约，他都没有退缩，这一次‘死亡’，是他亲手策划的。”

“纱耶香。”友香抬起头来，她看着眼前僵硬的少女。“是你，给了他勇气。”

也是你，给了我，给了我们勇气。

友香在心底默默地补充道，她的目光愈发地柔和下来。

“虽然他现在一无所有了，但是，最起码，他拥有了自由。”友香笑了起来，她没由来地生出几分感慨。

听见这话，纱耶香面上的神情先是一片压抑着的，呆滞的僵硬，紧接着，她的面色逐步缓和下来，却又不自觉地咬住唇瓣，像是听到了某个陌生人的故事一般转而陷入一片短暂的哀戚，只是最终，她面上的阴郁之色终究逐步溶解在舒展开的眉宇间，如同终于被逗笑了一般轻笑出声——

“这算什么……？”她笑道。“听起来，可真够逊的。”

她说这话时，沙漠的风突然温柔下来，卷起她粉色的发丝。远处，一只鹰隼在天空中盘旋了几圈，然后振翅飞向遥远的，无垠的空中。

“既如此，我便不能回去了。”纱耶香说，她的目光回落在身后的砂隐村上。“我还有，未曾完成的事情。”

筑木友香一怔，她看着眼前的纱耶香，就这样在原地呆愣了一会儿，片刻之后，她笑了。

++

数日之后。

日向宅邸。

昏暗的和室内部，日向雏田坐在榻榻米中央的席垫上，窗外隐隐透入的数道光束隐隐照亮空气中弥漫着的烟尘，弥漫着的，白色的颗粒在光的折射下呈现鲜明的颗粒感。

她依旧穿着那身淡紫偏白，极具辨识性的忍者服，面前摊着的，是一张空白的信纸。

自那日的争吵过后，她便被日足禁足在自己的房间里，直到在数月前，宁次的死讯从外侧传来，而她除了悲痛地将这个消息告知旁人，乃至于远在砂隐村的纱耶香之外，什么事情都未能真切地做到。

至少，决不能叫纱耶香误解，宁次哥哥对于这次订婚的用意。

只是那封信的寄出，却未能缓解她心中的愧疚与自厌，于是她推掉了所有的外出任务，尽管在这荒唐的订婚仪式作废，泰宗下令驱逐，直到宁次的死讯传来一切结束之后，日足并未继续对她作出限制，她却仍将自己关在这昏暗的屋子里，一步也未曾踏出。

直到今日，她也未能原谅自己。

她回想起从日足的口中得知宁次向泰宗自污参与了塑夜的政变，继而在伊吕波的回禀中，得知他坠崖身亡的全过程——只是奇异的，在得知这一消息的时候，最令她恐惧的，并非是直面这一死讯其本身，而是，在那一瞬间清晰地察觉到的，在心底深处，隐晦地，终于松了口气的那个自己。