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“我倒是听到过这个名字。”宁次看着他，白眸在昏暗烛光下异常清明。“只是族内记载语焉不详，只说天忍大人如何英武，记载过于琐碎和笼统，却也没有了解过如此详细。”

伊吕波沉默了片刻，烛火在他苍老的瞳孔中跳动。

“你倒是冷静。”伊吕波挑了挑眉。“死到临头，还有空了解这些。”

“正巧伊吕波大人有闲，多听听历史又何妨。”宁次却是毫不客气地笑了。

“哼。”伊吕波倒是不觉得冒犯，而今，日差、塑夜……所有立于他面前的敌人——包括眼前的少年都已然对他构不成威胁，日足失了最大的助力，往后的日子里，族内是肉眼可预见的属于泰宗大人，也就是他伊吕波的天下，是以老者此刻的心情不由自主地好上几分。

“说到这个，倒是有段野史，想必你会极感兴趣。”

他道。

“据传，在那个时代，忍者的平均寿命都不会超过三十岁，死亡率极高，所以当时的人们普遍都会生许多的孩子，而天忍大人正是那时日向族长的第六个孩子，也就是宗家最小的孩子。”伊吕波。“依照日向的规矩，他在三岁的时候被烙上笼中之鸟，成为分家的一员。”

“天忍大人自幼便与你一样，展现出极其优越的才华，而他的长兄，当时的宗家嫡长子却碌碌无为，平庸无奇。”老者的声音暗沉，话锋却是一转。“然而，在天忍十二岁的时候，那位嫡长子在征战中死去。”

伊吕波的步伐停顿下来。

“战国年代的征伐割据实为残忍，在那之后，在天忍之前的几个孩子，乃至于当时的日向族长，也全都陆续在征伐战乱中死去了。”他道。“最终，当时的宗家继承不得不落到族长仅剩的血脉，也就是嫡长子的女儿，当时族长刚刚满月的孙女身上。”

“天忍大人不得不以分家的名义扛起保护宗家末位继承人的重任。”伊吕波。“在一次日向全族被逼入绝境的危难之中，他为了保护宗家和一族，不得不擅自违抗祖制，自行解除了笼中鸟的封印，以此克服分家的白眼具有死角的弱点。”

“只是，当他解除封印之时，神奇的事情发生了——”

日向伊吕波的视线落到壁画上绘制的日向天忍身上。

“在那时，他的眼睛变了。”

虎次郎在侧静静地听着，他的面上毫无波澜，一张平静的面孔上映衬出摇曳的烛火。

“或许你会以为自己与天忍很像——？”伊吕波突然轻笑了一声，他转过身来看向宁次。“只是在我看来，那位大人——那位如今还执掌着一族大权的大人与天忍大人更为相似。”

宁次看着他。

“那时候——第三次忍界大战之时，我亲眼目睹了泰宗大人是如何受到前代家主的寄托，又再一次带领日向一族走向辉煌。”伊吕波道。“对于我们那个年代的人来说，日向泰宗的名字在整个忍界都如雷贯耳。”

“我曾经认为，泰宗大人的身上沿袭着天忍大人的血脉。”老者缓慢地开口。“不光我是如此想的，在那场战争之中，所有的分家族人都在少年时期泰宗大人的身上，看到了曾经传说中天忍大人的影子——同样的分家天才，同样的解除笼中鸟，同样的在绝境中完成了宗家的传承和延续。”

“与泰宗大人相比，日足大人着实差远了。”

伊吕波轻蔑道。

“只是，可惜的是——”伊吕波顿了顿。“泰宗大人在解除笼中鸟之后，并未开启转生眼。”

宁次沉默不语，他的目光落在墙绘上跪地接收六道仙人指点的日向天忍身上——那是个看起来与他年纪差不多大的日向一族少年，尽管传说中天忍是在12岁开眼，但是此处绘制的他看起来已然足有十六、岁了。

天忍和所有日向族人的传统打扮一下留着过腰的长发，刘海下露出的半张侧脸虔诚而平静——他确实与他长得极像，那双泛着蓝色光泽的转生眼宛若星辰般璀璨，暗室内烛火渐暗看不明细，宁次便不自觉地盯着他看了许久，光影恍惚晃动之间，他一时竟仿佛在那上面看见了自己。

天忍在宗族全灭，只余一人的状况下，为了保护宗族的末裔擅自解开咒印，从分家成为了宗家；

泰宗曾经在第三次忍界大战中目睹宗族全灭的状况下，为日向复仇夺回了眼睛，继承了宗家；

二者都曾经在绝境下为了保护家族而从分家成为了宗家，可天忍成功地开启了转生眼，而泰宗却没有。

泰宗与天忍，有何不同——？

在那一瞬，宁次抑制不住地想。

同时，他又忍不住进一步延伸地，且以一种意识不到的，僭越一般地思考着：

他与天忍，又有何不同——？

如若转生眼当真是就如同宇智波的万花筒一般是白眼存在的最终形态，那么，它所隐藏的开眼条件究竟会是什么呢？

他任由这些想法冷静地晃过脑袋，才终于像是放弃一般闭了闭眼睛。

“……宁次大人，便在此处好好‘静思己过’吧。泰宗大人和日足大人，会决定你最终的处置。”

伊吕波的话轻声落下，他苍老浑浊的白眸习惯性地眯起。

——好好的思考吧，日向宁次。

他想道。

他可没兴趣大费周章地给别人科普什么历史知识。

这不过，只是泰宗大人授意的最后一次试探罢了——