第2章 满堂花开（第7页）

我喉间发苦。我自认连那些纨绔子弟尚且不如，既给不了她同等情意，更不忍她日后知晓一切，窥见我皮囊下的不堪。

“若你我终究无缘，我便不勉强。”她话音渐低。

“且莫多想”我打断她，打算上马出发“当务之急是赶往大营探望你父王！”

余下路途，我们各怀心事，再无一言，直至定州军军旗在望。

定王的班师大军依山傍水下寨，旌旗招展，营盘连绵，秩序井然，透着一股百战精锐的肃杀之气。

空气中弥漫着血腥、汗水和皮革混合的气息，那是胜利的味道，也是死人堆里爬出来的味道。

我手持明黄圣旨，立于临时搭建的高台之上。

台下，是无数双历经沙场、带着疲惫与傲气的眼睛。

尤其是定王马安邦——他眉骨上方一道狰狞的刀疤横贯而过，那是沙场留下的印记，然而那双眼睛却锐利如初，此刻正平静地望来，带着久经战阵的坚毅与威严。

“诏曰：”我朗声宣读，声音在旷野中传开，“定王马安邦，督师北疆，克敌制胜，扬我国威于朔漠！骁国犯边，其势汹汹，尔等将士，用命前驱，血战沙场，终击退顽敌，更阵斩敌酋蓝原王，扬我军魂！今又新取满堂坚城，拓土之功，彪炳史册！朕心甚慰！”

我顿了顿，目光扫过台下屏息凝神的将士，表示期待，继续道：“赏！三军将士，人人赐酒三升，肉五斤，钱百贯！各级将校，论功行赏，擢升有差！望尔等再接再厉，永镇北疆，保我青龙社稷，万世太平！钦此——！”

“万岁！万岁！万岁！”

山呼海啸般的欢呼声骤然爆发，如同雷霆滚过原野。

是夜，附德城定州军军营。

劳军酒宴气氛热烈，篝火噼啪作响，烤肉的香气与烈酒的醇厚混杂在一起。定王马安邦双手举碗，声震全场：

“来，众将士！”

“这一碗酒，敬谢陛下天恩！”众人下跪向南皇帝的方向朝拜，将碗里酒一饮而尽。

“这一碗酒，敬战死的弟兄！”众人起身，向北将酒撒入黄土。

“这一碗酒”定王停顿了一下，最后落在我身上，脸上带着看似随和的笑意。

“替孤好好敬咱定州牧楚大人！多谢他日夜统筹粮饷，助我定州军大胜！”

“多谢楚大人！”众将士齐声呼应。

我连忙举杯还礼：“定州将士浴血奋战，出生入死，楚某愧不敢当。”

定王走近几步，声音洪亮却带着罕见的温和：“贤侄，看到你这般出息，就像见到令尊当年。除了陛下，楚帅是孤最敬佩的英雄。当年孤年轻气盛，多亏他教会孤如何打仗，更教会孤如何做人。”

我躬身道：“王爷过誉，家父常说是王爷天纵英才。”

“不，”定王目光深远，“当年多少宵小因孤出身而轻慢，我和你爹有同袍之谊，是令尊教孤忍耐，教孤驾驭部众。没有他，就没有孤的今天。”他举杯一饮而尽，“今日见到你，就想起令尊，才想起之前的事情。”

我就像听楚家的长辈唠唠家常，难得听到一向严肃的定王吐露真性情，我清楚，定州的一切，是如何来之不易，只有他最清楚。

这片神武帝自螭国克浑手中夺来北地，龙族与螭族混杂而居，彼此间既有血脉交融，更有因习俗、土地和过往仇怨引发的无尽纷争。

远州唯有黄沙漫天，定州却又几条沟通东西重要商路和大片水草丰美之地，和定北、响沙、月泉、彰武、金方等人口密集的城市，在这零星火种在这片广袤而荒凉的大地上焕发出勃勃生机。

我的小芯，就是出生在定州这片不平凡土地。

在定王马安邦年幼继位之初，定州远非今日这般雄镇北疆的模样。

他身上流淌着明怀太子正统血脉，却因王朝更迭而地位尴尬。

在他即位前，从未给过定王府很多治理定州实权，而是以定州牧和其他由朝廷派来的官员把控一切。

那时的定州，刚经历过前朝天亨年间的一场波及定州远州全境的大动乱，天亨螭乱。

这场螭族大叛乱，历时三年，在龙族和北方骁国的猇族的联合血腥绞杀才平息。

彼时民生凋敝，盗匪如麻，部族间仇杀不断，定北城外马匪呼啸，城内龙螭两族当街斗殴乃至厮杀亦是常事。

即便朝廷想委派很多官员，依旧没有多少官员想到这里做官，前来任职的官员多半存着捞足油水便打点调任的心思，朝廷的政令在很多地方犹如一纸空文，无人听从，也无力执行。

彼时民间曾流传着这样一首辛酸的童谣：

“定州苦，定州寒，龙螭争，马匪欢。荒沙吞孤魂，鬼见愁惧散。十户九空血泪尽，豺狼尚索骨髓干。若无豪杰定江山，童儿执印前路难！”

这唱的正是年幼的定王马安邦初继位时的窘境。

一个娃娃藩王他面对的是内部四分五裂、外部强敌环伺的烂摊子。