第265章 百味初试（第1页）

第三日清晨，天还未大亮，御花园东侧已热闹起来。二十个灶台沿空地边缘排开，每个灶台旁都配有长案，案上摆满各色食材。侍者们穿着深蓝或浅青的新式制服，在红袖指挥下穿梭忙碌。“这边再添两张长桌。”“碗碟按编号摆好，莫要乱了。”“水缸都加满了吗？”红袖的声音清亮从容，侍者们应声而动，手脚利落。晨光初露时，场地已布置妥当，参赛的人也都早早入场，在选手席就座。贤妃牵着长安公主早早就到了。公主今日穿了身鹅黄衫子，像只小雀儿一般东张西望的。她指着灶台问：“母妃，那些大锅是用来做什么的？”“是用来做好吃的。”贤妃柔声道，“今日有许多厨子要来比赛。”“比谁做的菜好吃吗？”“正是。”公主眼睛一亮：“那我可以尝尝吗？”贤妃笑着摸摸她的头：“要等评委先尝过。”这话让离得较近的选手们纷纷大笑，都在啧啧称赞公主出落得端庄秀美。辰时初刻，评委们陆续入场。陈明远今日特意穿了身石青常服，三位副总理大臣也换了便装。四人走到专设的评委席落座，神情比平日松弛了许多。“陈大人，这阵仗可不小。”一位副总理环顾四周，低声道。陈明远微笑：“皇上让咱们当这评委，咱们可是有口福喽，说不定真能尝到些新鲜滋味。”正说着，人群忽然安静下来，纷纷翘首观看。只见是婉儿从廊下走来了。她今日未着朝服，只穿了件月白长衫，外罩一件淡青比甲，长发简简单单地绾在脑后。若不是她身后跟着侍者，乍一看还以为是个出来游园的大家闺秀。众人见她来了，都本能地起身要行礼。婉儿连忙抬手制止：“今日咱们只论厨艺，不论君臣，诸位都自在些便好。”她走到评委席旁，陈明远等人起身让座。“不必了。”婉儿笑道，“我另设一席，与你们同坐你们会拘束的。”“皇上虑事向来周到，那我们……就不客气啦？”陈明远笑道。几位副总理大臣也都呵呵一笑，众人缓缓落座。红袖见时辰已到，便走到场中高声道：“宫廷美食大赛初赛，现在开始！”话音落下，第一批十位参赛者入场。有御膳房的李师傅，也有街边的王老五。众人各自站到灶台前，神色各异。只见御厨带着满脸的从容，而民间的师傅则多少有些紧张。红袖宣布规则：“今日初赛内容为家常菜，限时一炷香，现在……开始！”铜锣一响，灶火齐燃。李师傅选的是一道清炖狮子头。他取肥瘦相间的五花肉，细切粗斩，手上功夫极稳，将肉末与荸荠丁、葱姜水在盆里拌匀，然后团成拳头大的丸子，最后轻轻放入清汤中。王老五做的是羊肉泡馍。他先将羊肉切成大块，放入锅中焯水，然后另起锅炒香了调料，将焯过水的羊肉放入慢炖。当羊肉炖入锅中后，他又开始烙饼，只见那饼被他烙得两面微黄，最后再将烙好的饼掰成小块备用。一时间，锅铲与铁锅的刮擦声，菜刀与案板的撞击声，纷纷交织在一起，如一首美妙的音乐。长安公主看得目不转睛，小手指着李师傅对贤妃道：“母妃，那位伯伯的手好巧。”贤妃顺着她所指望去。只见李师傅正用勺子轻轻撇去汤面浮沫，动作如行云流水般顺畅。“那伯伯是宫里的老师傅了，当然手巧喽。”她轻声对公主道。这时，场中忽然起了一个小插曲。一位乡下大娘，或许是因为太紧张了，她倒油时手一滑，差点将油瓶打翻。幸有邻灶的御厨老师傅眼疾手快，伸手扶稳油瓶才免去一场小意外。大娘的脸一红，连声向老师傅道谢。老师傅连连摆手道：“老姐姐莫慌，慢慢来。”这一幕被婉儿看在眼里。她侧身对红袖低语：“今日赛后，给那位老师傅奖二十两银子。”红袖点头笑道：“皇上最是好心了。”闻言，婉儿笑而不语。一炷香将尽时，众人陆续收手。十道菜被摆上长案，香气扑鼻，色泽诱人。侍者将菜分成小份，送至评委席前。陈明远先尝了一口李师傅的狮子头。他微闭双目，只觉丸子入口后嫩而不散，汤清味鲜，荸荠的清脆恰到好处地化解了肉的肥腻。“好手艺。”他点头称赞道。然后他又尝了一口王老五的羊肉泡馍。那羊肉炖得酥烂，只觉汤浓味厚，泡馍吸饱了汤汁，入口后绵软鲜香。陈明远细细嚼了嚼，忽然感慨道：“这味道……让我想起当年在外任上，冬日里常吃的一碗羊汤。”婉儿闻言，也尝了一口。，！只觉羊肉的鲜和馍的香，以及汤的暖，入腹后的确有种质朴的踏实感。她看向王老五，笑问：“王师傅这汤里可加了什么特别的调料？”王老五忙躬身道：“回……回皇上，就加了点自酿的黄酒。”“难怪。”婉儿微笑。其余评委也都逐一试吃。一道酸菜炖粉条让陈明远赞不绝口。酸菜是农家自腌的，白菜酸得醇厚，粉条滑溜，与炖烂的五花肉片简直是绝配。“此味让我想起北地寒冬，一家人围着热腾腾的炖菜的情景，好吃食。”陈明远赞道。婉儿尝了一道桂花糯米藕，不禁顿觉惊喜。那藕片入口软糯，糯米香甜，再配上桂花的幽幽香气，让她忽然想起南游时，在江南某处小院，一位老妇人端上的也是这样一道点心。那时落英缤还在身边，笑着说这甜味能醉人。“皇上，怎么样？”红袖轻声问。婉儿回过神来，浅笑道：“这道菜很好。”初赛一轮轮地进行着。午时过后，场上来了一位老渔夫。他做的是熘鱼片。他说鱼是清晨才从河里捞的，很新鲜。只见他去鳞剔骨，将鱼肉片成薄片，然后抓浆下锅，整个动作一气呵成。鱼片在热油里一滚即出，肉片嫩白如雪。评委们开始品尝。那鱼片入口即化，鲜味直透颅顶，不禁纷纷点赞。御膳房的刘师傅暗中观察着老渔夫的手法，见他熘鱼片时火候控制得极刁钻。他悄悄地记在心里。评委们试吃间隙，侍者们也都没闲着。红袖安排了几位年轻侍者在一旁作记录，将每道菜的特色、评委的点评都一一记下。日后这些记录会整理成册，供御膳房参考。一位侍者边记边小声问同伴：“你说咱们能不能也学几手？”“当然能。”同伴眼中闪着光，“红袖大人说了，赛后要开厨艺学堂，咱们都能报名。”“哦……”申时末，初赛全部结束。侍者们迅速统计好了评委们的投票数，并按各人得票数排好了名次。经婉儿和各位评委过目后，最后，由红袖宣布今日入围名单。入围的人一共有六十人。听到名单后，场上起了一阵小小的骚动。只见落选者们虽面露遗憾，却无人抱怨。不少人围着入围的师傅道贺，甚至交流起手艺心得。场边，长安公主拉了拉贤妃的衣袖。“母妃，我吃得太饱了。”贤妃笑着低语：“小女儿家家的，以后可不敢贪吃。”她看向婉儿，婉儿正与陈明远说话。“……今日这些菜，陈卿以为怎样，评一评？”陈明远捻须道：“臣尝了三十余道，确有感触，宫中的菜品虽精致，却少了些烟火气，民间的菜品虽质拙，却更贴近肠胃。”一位副总理大臣接话道：“尤其是那道烂糊白菜，看似粗陋，但那白菜炖得透，汤汁收得浓，如配上一碗米饭，那实在是美味。”另一副总理大臣笑道：“往后咱们国务院的伙食，也该添些这样的家常菜才是。”婉儿闻言莞尔道：“不如先从宫里御膳房改起，往后每月设两日家常宴。”众人纷纷点头称是。这时，红袖走到婉儿身边低声道：“皇上累了一天了，这阵回去歇息？”婉儿摇头：“不急，你先去安排侍者们用饭，今日他们都辛苦了。”“是。”红袖应道。红袖转身欲走，又被婉儿叫住。“皇上还有何吩咐？”红袖问。婉儿望着渐渐暗下的天色，缓缓道：“今天的这个场面，让我想起白玉堂刚开张时，那时也是这样热闹，街坊邻居都来看病，阿苦在前堂忙碌，武断在院里维持秩序……”稍顿了顿，她又轻声道：“那样的日子其实最好了。”红袖柔声道：“皇上若：（）婉风沉