素心 马湘兰 （第1页）
素心［马湘兰］
一
马湘兰，一世安稳。
马湘兰的生存年代，与另外七艳相去甚远。另外七艳当中，柳如是生年最早，也已是1618年。马湘兰的生卒时年虽不可考，但流传最广的说法是生于1548年，卒于1604年。皆是大明的平安年代，不遇乱世。乱世人心畸险，前有秦淮美人葛嫩被戕，后有秦淮美人王月被张献忠烹食。令人瞠目。
她生与死皆不及乱世，此乃大幸。
昔日，以为余怀《板桥杂记》所记“马娇”即是八艳之马湘兰。后知，非是如此。余怀，年长柳如是两岁。生存时年，马湘兰早已作古，终生不曾见得马湘兰。在《板桥杂记》中卷《丽品》篇首余怀有记：“曲中名妓，如朱斗儿、徐翩翩、马湘兰者，皆不得而见之矣……”。“马娇”便是“马湘兰”的说法讹传甚久。自觉有订正之必要。
马湘兰，本名守真。字湘兰，小字玄儿，又字月娇，但与“马娇”实乃两个人，不可混淆。金陵人士，祖籍湖南。因在家中排行第四，也常被人唤作“四娘”。都说马湘兰“姿首如常人”，不足够美。
可，什么叫作美呢？
陈圆圆当然美，一笑倾城，再笑倾国。男权当道的历史书册里也要为她辟写一页。平常样貌的女子，若画得一手好画，又写得一手好字，还会填词赋诗，歌舞又俱佳，且淡静似兰花，不争不抢，循循如也。那么，谁人又敢说她不美呢！
淡淡女子。
马湘兰如斯。
二
秦淮河畔，粉黛如云。人人都盼着能遇如意郎君，从此洗去铅华，远离风尘，做一个朴素安稳的居家妇人。不再抛头露面、永诀以笑事人。只愿能无嚣无扰地躲在深闺里，做做女工、种草莳花，闲来与夫君吟诗作画，花前月下。两相安好地过一辈子。
马湘兰也有这样的心思、愿景。
通常，她不接待胸无点墨、粗糙潦草的男客。一掷千金，她也不为所动。相传，早年曾有一个孝廉慕名来访，但马湘兰一眼望去，便知他是登徒浪子，因此，丝毫不留情面，就将其拒之门外。只是运命爱开玩笑。十年河东，十年河西。今日你春风得意，他日便可能是另一番模样。
数年之后，当日遭拒的孝廉竟浑水摸鱼混到了吏部主事的位置。不巧，马湘兰因事正中其手。此人徇私，欲报仇雪耻，以泄当年之愤恨。心想，倒要看看秦淮河边这区区一名妓女能有几分骨气。不料，马湘兰凛然一身，丝毫不惧。三言两句，说得此人哑口无言。压力之下，只能将她释放。
马湘兰知道自己要什么，不要什么。这很难得。她要的从来也不是金银珠宝，她要的只是一个两情相悦、能娶她回家的男子。钱财乃身外之物的道理，没有人比马湘兰看得更清透了。
周遭的人都知道她是不吝钱财、挥金如土的豪气女子。
据说，当年马湘兰的一名侍女某日不小心打碎了她贵重的玉簪，侍女连忙下跪请罪，生怕被主子责罚。但马湘兰心宽，只说这玉碎之音悦耳，不曾想要责罚。是这样一个心善的女子，待人待事皆有一种宽宏跟大气。做人难，难的是心里有一杆秤，能评断人心是非。
在烟花之地，最是难活。妓女不易，妓女的侍女更是凄凉。
只是，马湘兰不同。出身寒微是运命，对待侍女从来温柔。
此生皆不是良家好命的人，何必相逼。也是因此，人人都说她马湘兰好。可是，之于马湘兰，旁人爱赞并不是重要的，重要的是，他也能够知道。世上，许不止一人能得她的身体。
但只有一人，可以动得了她的心。
他是王穉登。
三
王穉登，字百谷，号半偈长者、青羊君等。祖籍江阴人，后移居吴门（今苏州）。是吴中盛名在外的书法家。也是少年得意人。四岁敏慧，能与人作对，六岁能书擘窠大字，十岁能吟诗作赋。嘉靖末年，入太学，因写牡丹诗名扬京师。
昔年，王穉登曾拜与名重一时唐伯虎齐名的吴中四大才子之一的文征明为师，入“吴门派”。文征明去逝之后，王穉登振华后秀，主词翰（诗文与书法）之席三十余年。嘉、隆、万历年间，布衣、山人以诗名者有十数人，然声华显赫，王穉登为最。是吴门派末期的代表人物。
王穉登的书法，真草隶篆俱佳，争相收藏其作品的人不在少数。清代大诗人钱谦益《列朝诗集》云：“（王穉登）名满吴会间，妙于书及篆、隶。闽粤之人过吴门者，虽贾胡穷子，必踵门求一见，乞其片缣尺素然后去。”“公安三袁”之一的袁宏道认为他的诗文“上比摩诘（王维），下亦不失储（储光曦）、刘（刘长卿）”。
王穉登一生著作等身。撰著诗文有二十一种，共四十五卷。
包括有《王百谷集》《晋陵集》《金阊集》《弈史》《丹青志》《吴社编》《燕市集》《客越志》等。且后四种被收录进《明史·艺文志》，《弈史》被《四库存目》收录。王穉登又擅长戏剧，有戏剧《彩袍记》《全德记》留世。
可见，王穉登当时才名鼎盛。如今，故宫博物院里甚至也藏有王穉登的书法代表作《行书录宋人语轴》。嘉靖末年，王穉登北上，做了大学士袁炜的宾客。后袁炜得罪了掌权的宰辅徐阶，王穉登受到牵连，仕途受阻。回到江南，放浪形骸。后组织“南屏社”，广交豪杰。也是在这个时候，王穉登来到金陵，结识了马湘兰。
当时流传着这样一句话：
寻芳不识马湘兰，访遍青楼也枉然。
那几年，马湘兰好年轻、好身段、好歌喉、好画技、好书法，还有一副似玉沉静的面容。内心又爽利如男子。大概最理想的红颜知己就应当是这般模样的了。安宁、素洁，静好在侧。