第2697章（第2页）

沈小小拿了块干饼递过去：“吃吧。”

孩子犹豫了一下，接过饼子狼吞虎咽起来。

吃完了，他才小声说：“谢谢夫人。”

“你怎么一个人在路上？爹娘呢？”沈小小柔声问。

孩子眼圈一红：“爹…爹被官差抓走了，娘病了，没钱抓药，让我去舅舅家借…可舅舅家也搬走了，我不知道去哪…”

庙内一片寂静，只有雨声哗哗。

朱和壁走到孩子面前，蹲下身：“你爹为什么被抓？”

“缴不起税…”孩子抽泣着，“去年大旱，地里没收成，爹去求县太爷宽限些日子，县太爷不答应，还让人打爹…爹气不过，说了几句气话，就被抓走了…”

“哪个县？”

“峄县…”

朱和壁转头看向孟樊超。孟樊超会意，低声说：“山西布政使司下辖的县，知县叫王有财，是…是户部侍郎王振海的族侄。”

户部侍郎，掌管天下钱粮，他的族侄在地方上横征暴敛。

朱和壁闭上眼睛，胸中怒火翻腾。

他终于明白，为什么薛明远能肆无忌惮——这根本不是个例，而是从上到下一张巨大的网！

地方官贪，京官护，锦衣卫、暗卫要么被收买，要么装聋作哑！

“公子，”孟樊超低声道，“咱们该走了。”

雨稍小些，商队继续上路。

临行前，朱和壁给了那孩子一些碎银：“去找你娘，给她治病。这些钱够你们用一阵子。”

孩子跪地磕头，哭得说不出话。

马车驶离土地庙，沈小小回头望去，见那小小的身影还跪在雨中，心中一阵酸楚。

“夫君，这大明…真的还是我们认识的那个大明吗？”

朱和壁没有回答，他心痛如绞。