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第2697章

过了保定，商队进入山西地界。

越往西走，景象越是触目惊心。

官道两旁，不时可见废弃的村庄，断壁残垣间荒草丛生。

偶尔遇到行人，也都是面黄肌瘦、衣衫褴褛，眼神麻木得像一潭死水。

这日行至忻州地界，天色突变，乌云压顶。

孟樊超看了看天象：“公子，要下大雨了，得找个地方避一避。”

前方不远处有个破败的土地庙，商队急忙赶去。庙里已有了几个避雨的人，都是附近村民，见到商队进来，纷纷让出地方。

“多谢各位。”朱和壁拱手。

一个老汉打量他们：“看几位是从东边来的？做啥营生？”

“贩些茶叶丝绸去西北。”朱和壁答得自然：“老丈，这附近怎么这么多荒村？”

老汉叹口气：“活不下去，都跑了呗。这几年赋税一年比一年重，地里收成又不好，不跑等着饿死？”

“朝廷不是有赈济吗？”

“赈济？”旁边一个中年汉子冷笑：“那都是当官的自己吃了！去年俺们村饿死十几口人，去县衙求赈济，你猜县太爷怎么说？他说‘朝廷也有难处，你们要体谅’！体谅他娘！他顿顿大鱼大肉，让俺们体谅？”

沈小小忍不住问：“那你们没去府城告状？”

“告了，有什么用？”老汉摇头。

“府城的官跟县里的是一伙的！去了还得挨板子！前村张秀才不服，去太原府告状，结果半路上就被截回来，打断了腿，现在还在炕上躺着呢！”

雨越下越大，雷声隆隆。

庙外，一个瘦小的身影在雨中蹒跚而行，看样子是想进庙避雨。

“是个孩子。”沈小小眼尖，起身要去接。

那孩子约莫七八岁，浑身湿透，怀里紧紧抱着个破包袱。

进了庙，他怯生生地缩在角落，不敢看人。