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“在这样的高压下，不管通过怎样的方式，不管借助怎样的力量，只要能从丁点希望都看不到的平民的生活里逃离，或者哪怕只能短暂地过得好一点，就可以了。”

所以她才会被级别那么低的花言巧语给诓骗到。

因为实在是没有任何指望了，所以才要更加病急乱投医地抓住每一根救命稻草，不管这根稻草会指引着她通往天堂还是地狱，她都只能茫然地跟从下去。

直到她遇到了现在的殿下。

梅丽娜沉默半晌后终于回了神，将自己曾经的伤疤血淋淋地撕开，直视过去的自己的懦弱、无知、易受骗，和以往的黑暗做一次彻底的诀别：

“我不爱他，我甚至也不是真的爱殿下，我只是想要借助他们的力量，逃离这暗无天日的生活罢了。”

“可是自从殿下为我打开了通往全新世界的大门之后，我便意识到了一个我之前想都不敢想的问题——”

棕色长发的少女在盛满了原材料的锅里努力搅拌了起来，那些原本看起来互不相容的砂糖、牛奶、果酱和花瓣便成功混合在了一起，散发出一种无与伦比的甜蜜的味道来：

“——借助别人的力量，不管再怎么风光，也终究不如靠自己。”

【女孩子是由什么组成的？】

“等到发现，只有依靠自己才会更强大之后，我就已经不再需要用看救世者的眼光去看殿下了，也找到了自己能依靠的一技之长，自然不会再走上这条错误的道路。”梅丽娜将新做成的这份半成品送入烤炉，拍了拍机器的外壳，它便运作了起来：

“如果你一定要问我，我爱谁的话，以前的我可能会给你错误的答案，但现在的我可以毫不犹豫地回答你，我爱我自己。”

【梅丽娜是由砂糖，牛奶，果酱，跌跌撞撞的成长，暗无天日的过去和更多可以被预见到的美好的未来组成的。】

这台机器是施莺莺和希帕蒂亚联手研究出来的，不必依靠魔力的驱动也能自如运转的机械。

在这片大陆上，被贵族垄断的岂止是知识，连带着能从知识中延伸出来的力量，也被一并垄断了：

魔法是贵族的专利，那么能够依托魔法进行远程通讯的水晶球、能够利用魔力运作的留音机、用魔力才能驱动起来的各种家务用具，也全都是贵族的专利。

于是在贵族们享受着便利的生活的同时，平民们只能日复一日地在无穷尽的劳作里耗尽自己的血汗，为上层金贵人物的舒适与安心添砖加瓦，为他们稳固的统治再添一具新生的骸骨做地基。

可想而知，当这种能够突破魔法限制的机器问世并大规模投入生产后，本就已经被打破了知识壁垒，又会受到何等程度的冲击。

在不必依靠魔力就能使用的新式烤箱运作的嗡嗡声里，梅丽娜庆幸地笑叹了一声：

“我还要感谢殿下没发现我的心思呢，否则从别人的角度看来，我真的好会给人添麻烦呀。”

鲍西娅这才松了口气，露出个真心实意的笑容来：“你能这么想真是太好了。”

放下了所有包袱的她，终于能够全心全意地享用起手中的甜点来，并凭着在商业领域的敏锐直觉察觉到了这些东西里蕴藏着的巨大的商业价值：

如果说梅丽娜原本的手艺只能算中游偏上的话，那么在施莺莺带着她全新的点子和机器加入后，这姑娘做东西的本事便一日千里地成长了起来。

在研发出越来越多样化口味的同时，她还改进了这些点心的配方，降低了成本，让原本只能由贵族享用的奢侈品的价格回落到了平民也能接受的区间内。

甚至毫不夸张地说，只要是个不讨厌甜味的人，就肯定能够在琳琅满目的点心中找到适合自己的那一种。

两位少女在洋溢着甜蜜香气的厨房里相视而笑，在这暖意融融的室内，连冰点都没法保存太久，便要像她们的心一样，放下所有的担忧与顾虑地化开了。

似乎一切都在往好的方向发展，然而盛极必衰，乐极必哀，变故陡生——

率先传来的，是一阵玻璃被打破的响亮裂声。

梅丽娜和鲍西娅对视了一眼，电光火石之间，鲍西娅的脑海里只来得及传来这样一个疑问：

茶会所在的侧厅和她们在的厨房明明相隔很远，如果只是有什么器皿被失手摔碎了的话，她们无论如何也不该听见的。

那么这道清脆的碎裂声，又是什么东西被破坏了才发出的呢？

这个念头甚至还没从鲍西娅的脑海里退下去，一阵刀剑相击的铿锵的金属声便随后而至，只要一听，便能分辨出来交战的现场情况究竟何等惨烈；与此同时，无数张牙舞爪的暗影发出尖利的笑声，从灶台、窗帘和锅碗瓢盆的阴影下汹涌而出，裹挟着滔天的杀意与恶念，顷刻间就将厨房里的两人包裹了个水泄不通！

“是恶魔……”鲍西娅艰难地从黑影尖利的长爪间挤出气音来：

“紧急通讯……在你右手，通知……光明圣殿！”

鲍西娅话音未落，梅丽娜便努力伸长了尚能自由活动的手试图去触碰那个紧急通讯的拉绳，但她的瞳孔已经开始涣散了，苍白的脸上半点血色也没有，便衬得她双颊的那些小雀斑愈发明显了起来，很明显是被吓到的迹象：

恶魔明明已经有近百年未曾在大陆上活动过了，为什么会突然出现在这里？

不能怪梅丽娜胆子小。或者说，只要是这片大陆上的生灵，自有了记忆和知识储备起，便对恶魔这种生物抱有天然的畏惧：

这个残暴嗜血的种族，似乎天生就没有任何的正面情感。

他们以杀戮为乐，终其一生都在追求力量，要么屠戮弱者要么挑战强者，在无人能遏制他们的远古时代里，传说恶魔们的足迹经过的地方，遗留下来的只有森然的白骨与尸山血河。

更可怕的是哪怕人类对恶魔怀有戒心，也无法抵御无孔不入的他们，因为有光的地方就会有影，而只要有影子存在的地方，就有恶魔的栖身之地。