88 开设学堂（第2页）

吴萍曾远远地见过几回香凝和方怀瑾一起上街采买，知道她是县令夫人，见她如此和气热情，不禁问道：“女子真的也能来听课吗？会不会被人笑话？”

“男子能读书识字，女子当然也可以。我也是来听课的呢。”香凝想到她或许在顾忌男女大防，解释道，“夫君特意在学堂摆了屏风，女学生和男学生的座位都是隔开的，彼此见不着面，姐姐不必担忧。”

吴萍听了香凝的劝慰，心里的顾虑彻底放下，她定了定神，利落地对香凝说道：“夫人说的有理，我这就去进去。”

香凝陪着她走进学堂，寻了两张挨着的桌子一起坐下。

这第一日学堂里一共来了学生九人，男学生七人，女学生只有香凝和吴萍两人。

方怀瑾看着学堂里的寥寥数人，更加体会到教化一事任重而道远，不是一蹴而就的，需得长期以往持续努力。

方怀瑾因学生人少有些失落，但香凝坐在学堂里却是兴头十足。

授课的张主薄虽然端着十足的夫子架子，还习惯性地掉书袋，常常讲一些她听不懂的典故文言，但张主薄讲的都是导人向善自立的道理，和她从前在扬州教习婆子教她的完全不同。

教习婆子为了让她将来得贵人欢心，让她背诵的都是缠绵悱恻撩人心弦的香艳诗词。

张主簿讲的道理，纵有些晦涩，但却在教他们人要自尊、要有主张，要知天地广阔。

那些道理犹如千钧之重砸在她的心头，让她更加明白她种植药材为人看病，自食其力地赚钱都是非常正确的决定。

香凝每日坚持来学堂听课，她态度认真举止坦荡。渐渐的，也有向学的女子受其鼓舞来学堂听课。

起初姜宛每日在学堂外等香凝归家护卫她的安全，后来香凝逐渐和女学生交好，每日约着一同上学散学，也就解放了姜宛，让姜宛自去做她想做的事。

学堂开设半月后，女学生已从最开始的两人增加到五人，连瑶娘都来了。

瑶娘是富贵小姐，嫁的又是县里最富庶的陶家，原是不缺银钱请夫子授课。但自从陶景嵩的案子之后，陶景昀处境尴尬，陶家人不待见他，认为他吃里扒外。县衙里众官吏也暗暗疏远他，认为他与陶景嵩是手足兄弟，肯定也不是什么好人。

陶景昀为此意志消沉，瑶娘担心长期下去会影响他的仕途。

她有意为丈夫陶景昀结交上官，知道学堂是方怀瑾一力促成的，且香凝还在学堂上课后，便也来捧场。

瑶娘每日来的极早，听课极为认真，彷佛一心向学的好好学生，但却总在课歇时各种寻机会和香凝搭话，送些既不过分贵重又很体面的小礼物。

香凝在京城时已有过一些和官眷相处的经验，敏感地察觉到瑶娘来到学堂后待她和之前不同，似乎想借助她讨好方怀瑾。

她不敢收下那些礼物，只不冷不热地客气应对，回去后将自己的猜测告诉方怀瑾。方怀瑾早将陶景昀的状态看在眼里，猜到瑶娘必是因此才想到走香凝的路子。

他对香凝说道：“陶县尉虽出身陶家，但这几个月来我观他行事，他本性纯良、机敏坦率是可造之才。只是因他兄长的案子，一直消沉郁结。我虽私下劝过他几次，也多次提点县衙中人不可对他区别对待，但他还是年轻不经事，一直没走出来。我猜想瑶娘此举，也是出于担心他的缘故，不必为此事忧虑，正常相处即是。”

“如此说来，陶县尉和瑶娘也挺可怜的。”香凝想起从前方怀瑾因为身世变故所遭受的冷眼，忽然觉得心里有些堵得慌，“为什么人们总是以出身家族来评判一个人？夫子说父子兄弟，罪不相及【1】。这不是圣贤道理吗？为什么人们却并不遵从？”

方怀瑾沉默半晌，道：“大抵正是因为世人很难做到，才是圣贤道理。但我相信，日久见人心，陶县尉不是其兄长那般的恶人，时间长了大家总会明白。”

“就算大家以后明白了，但之前受的苦和委屈呢？”香凝并不仅仅是在为陶景昀鸣不平，她更心疼方怀瑾。即便他现在已经放下了，但他曾经的灰心颓丧，谁来补偿呢？

方怀瑾也知道香凝是在心疼自己，他将香凝揽入怀中，缓缓安慰道：“人活在世上，本就是各有各的苦难挫折，怨不得人。况且”他突然顿了顿，促狭地用指背刮了刮香凝的脸颊，“从前你也不明白什么叫夫子兄弟，罪不相及。现在去了学堂读书，便知道了。可见人的想法也不是一成不变的，我相信随着学堂慢慢普及，会有更多的人转变想法。”

香凝心绪稍缓，靠在方怀瑾怀中温存了一会儿。忽然福至心灵，她转过身子看着方怀瑾，说道：“我想去劝一劝瑶娘。我们从前为家族所累，过的不畅快。我不想他们也这样。”

方怀瑾点了点头：“夫人心善，看着办便是。”

第二日，瑶娘又找借口来向香凝送礼物时，香凝没有像之前一样婉言拒绝，而是握住瑶娘的手，轻声道：“夫君不是以出身断人的糊涂人，陶景嵩的罪行和陶县尉没关系，夫君心里很明白，不会因此牵连陶县尉，也望姐姐和陶县尉宽心。”

瑶娘没想到香凝已经看透了自己的心思，并开诚布公地和自己讲开。她突然为自己的心机盘算感到羞愧：“夫人都猜到了，我的所为很拙劣是不是？”

香凝笑着摇了摇头：“姐姐只是担忧自己的夫君，一片真心怎能说是拙劣？”

瑶娘只觉终于有人知道了自己的委屈，不禁哽咽道：“我也不想做这种事。只是每日看着景昀他愁苦难安，食不知味夜不能寐，我很担心他，想做些什么帮一帮他。”

香凝温柔地拍了拍她的手，以过来人的姿态安慰道：“我明白。我家夫君从京城外放到陶园县，我也一度很为他担心。若可以让他仕途顺遂，我什么都情愿做。但这世上的事，终需脚踏实地一步一步方能成就。我家夫君一直很赏识陶县尉，常说他本性纯良机敏坦率，是可造之才。我相信再多给陶县尉一些时间，他会想明白，其他人也会想明白。”

两人的这番谈话让瑶娘大为感动，知道方怀瑾对陶景昀的看重后，心里的担忧也松快了一些。

第二日，瑶娘没有再来学堂上课。

她遣丫鬟给香凝送来一封信，信中感谢了香凝的直言相劝，她已想明白不再图钻营讨好之事，决定陪伴在陶景昀身边，相互扶持度过难关。

香凝看完瑶娘的信，心里既为瑶娘的选择感到欣慰又在为瑶娘默默祈祷。她希望陶县尉早日解开心结，希望有一日，陶园县的人们不再因家世、亲族而断定一个人的优劣善恶。