88 开设学堂（第1页）

过完新年，方怀瑾开始筹办兴建学堂之事。

陶园县地处偏远，经年累月文化落后民智未开。百姓大多不读书不识字，只有少数富户、官府中人和账房先生能读会写。县衙每有告示张贴，必须由官差反复敲锣口头宣诵，百姓才能粗通个大概。

百姓患病不思寻医问药，而去求神问卜，以致道真妖人为害三年之久，谋财害命不计其数。

更因不读书不识字缺少了解外界的渠道，只能日复一日重复祖辈的辛苦劳作，想不出新的致富营生。朝廷明明大力倡导科举，招揽人才，可陶园县十几年来能考中秀才的却仅仅只有寥寥数人。

若不能开启民智，他的所有施政努力都只是治标不治本。

故此，方怀瑾想在陶园县兴建一处免费学堂，无论贫富、长幼都可入学。让陶园县的百姓都可以识字明理，进取图新，彻底改变贫瘠现状。

兴建一处免费的学堂不是易事，方怀瑾早有想法，但因之前对陶园县还不够了解，年前事务又多，一直悬而未定。待到开春农忙结束，县衙陈年积压的事务也大致理出了头绪，他才终于将学堂一事提到明面上来。

县衙资金匮乏，腾不出太多银钱修建学堂聘用良师，纵有朝华送来的银票，资金依然不甚充足，一切用度只能尽力精简。

方怀瑾多日深入县里各地选址，最终选定了城南一处荒废多年的庙宇。为节省开支，除了必要的修缮请工外，简单的整理清扫工作，也都由方怀瑾带领县衙众官吏完成。

一贯懒散的众官吏，因为陶景嵩一案得到百姓们的认可与感激，竟意外的被激发出责任感，对于这额外的整理清扫工作没有懈怠推脱，反而一个个干劲满满，工期完成的日子比方怀瑾预想的还提前了几日。

尤其是一向抠门吝啬的张主簿竟一反常态，主动请缨愿意担任学堂的夫子，不收学生束脩，亦不用县衙支付银钱佣金。

方怀瑾大为感动，觉着受到了莫大的激励，更加严于自身做好榜样作用。

香凝一直对于自己才学浅薄有所挂怀，听说了学堂的事后，忙去问方怀瑾：“我能去学堂听课吗？”

方怀瑾固有的士大夫思想，原本并没有想到女子也有读书学习的需求。但被香凝这么一问，忽然得到启发。

“当然可以。男子需读书明理，女子亦然。”

方怀瑾为支持香凝去学堂读书，去集市雇了一个手脚麻利的婆子打理家中琐事，帮衬香凝照料药圃。

又因着香凝求学的热情，推己及人写了一张女子亦可来学堂读书的告示，让陶景昀带着众捕快去大街小巷村头路口宣讲公告。

五月初，学堂彻底修缮完毕，一应书本笔墨也都备齐。

在一个风和日丽的日子，学堂正式开始授课。

方怀瑾将入学的要求降到最低，每日只在上午上两个时辰的课，不收学生束脩，免费提供书本笔墨纸张，只要是陶园县百姓皆可来入学，力求最大限度的收揽学子。

但陶园县世代以农桑为主，即使是免费入学，许多人家仍舍不得平白空出一个劳力。

第一日方怀瑾、香凝、姜宛和张主薄早早在学堂等候，等了许久才看见一个学生。

那是去年方怀瑾从道真手里救下险些被沉塘的陈轩。陈轩自幼爱读书，家里贫穷上不起学，他就去富贵人家做书童陪少爷读书，蹭着读完了四书五经。此番他听到县里兴建学堂，可免费入学的告示后，就立刻回家中和父母商量。陈家父母犹豫了许多日子，直到临近学堂开学才勉强同意。

陈轩在家中干完农活，才匆匆赶来学堂报道。他担心误了时辰惹来夫子不悦，看见学堂门口方怀瑾也在，更加忐忑。

“学生陈轩因家中农事误了时辰，望夫子恕罪大人恕罪。”陈轩十分拘谨的道歉。

“能来就好。”方怀瑾温和地示意他进去。

陈轩又郑重地向方怀瑾和张主簿行了一礼，这才走进学堂。

学堂中央设有一张屏风，是方怀瑾为让来上学的女学生和家人放心，免受不必要的风言风语，特意设的。

男女学生分坐在屏风两侧，互不打扰相互没有交集。

陈轩在屏风一侧的坐下，拿起桌案上预先准备好的书籍自行温习起来。

接着陆续又来了三四个男学生，和陈轩的情况差不多，都是在家里做完了农活才来的。

约莫又过了小半个时辰，一位三十多岁的妇人犹犹豫豫地走过来。她在学堂对面的大柳树下踌躇了一阵子，不时往学堂门口瞟去，却始终没有下定决心走过去。

那妇人名叫吴萍，和丈夫在城西开了一间杂货铺子。她心思活络，觉着多一样本事就多一条活路，也许往后铺面还能开得更大些，自听到女子也能来学堂听课的告示后，就计划着来学堂报道。

但吴萍的丈夫孙望不同意，觉着学堂里都是男人，她一个婆娘容易招惹是非。况且铺子里统共就他们夫妻俩支应着，她来上课还耽误铺子的活计。吴萍为了这件事和丈夫吵了好几次，直到今天早上出门前还没吵出个结果来。

吴萍靠着一股意气从家里出来，想着凭什么孙望不同意她就不能来，但真到了学堂门口，心里又不免打起鼓来。

香凝注意到吴萍，主动走过去问道：“姐姐可是来听课的？里面还有空位。”