79 万寿节（第2页）

方怀瑾作为筹备庆典的主官，入宫请罪，一晚上没有回来。

香凝在家中等的焦急，第二日一早就让人备车去各处打探消息。

金吾卫程将军的夫人告诉她：“昨晚皇上与各国使臣在宫外的观星楼夜宴时，命人放烟花庆祝。结果有没燃尽的落到百姓院中，秋风一刮，整条街就都烧了起来。所幸当时百姓们都出来看灯，并未有人受伤丧命。但这么好的日子，又当着各国使臣的面出了这么大的岔子，听我家将军说，皇上非常生气，说是要重罚方大人。”

一向与她交好的谢夫人主动上门来通知她火灾的内情：“火灾是意外，虽面上不好看，但细说起来也不能怪到方大人头上。真正让皇上生气的是，有一伙形容狼狈举止不堪的流民从烧着的那条街跑出来，跑到观星楼下冲撞了圣驾。”

香凝闻言更加担心：“不是说火烧起来的时候，没有百姓在家吗？”

“那些人原本是街边行乞要饭的，按从前惯例，在这等紧要的庆典大日子，都是要早早被驱赶出城的。但方大人怜悯他们，将他们安置在城南一处荒废已久的伞坊，每日派人给他们送饭，不许他们出去。这原本也出不了岔子，但昨日庆典忙碌，负责给他们送饭的官差临时被调去典礼侍奉，忘了给他们送饭。他们饿了一日，晚上又被火烧，又惊又惧，在皇上和使臣面前说了许多胡话。皇上失了颜面，又得知是方大人一力坚持将那些人安置在城中的，更加震怒。”

香凝心中担忧不已：“那夫君他？姐姐可知皇上打算如何处置我家夫君？”

“听说还在商议中，不知是什么结果。”谢夫人看着香凝，犹豫了一会儿，终究还是说了出来，“妹妹，我瞧着方大人这次怕是不太好。前朝这样的罪过，抄家流放的都有。妹妹要早为自己打算。”

香凝为着方怀瑾的事四处奔走，每一处得到的消息都是皇帝龙颜震怒要严惩方怀瑾，甚至连朝华都派人递来消息，劝她来王府暂避。

香凝想不通，为什么突然之间好好的日子就变成了这样，甚至有些怨恨皇帝。在她看来，方怀瑾并没有错，引起火灾的烟花是皇帝吩咐燃放的，安置流民乞儿更是出于难得的怜悯之心。

以她浅薄的政治认知，想不出如何能帮方怀瑾，但她仍是拒绝了所有劝她自谋出路的建议。

她选择留在府中，等待方怀瑾。

“不论夫君受了何等处罚，落入何等境地，我都会陪着他。”香凝靠着这腔痴意，熬过了最开始惊惧难安的日子。

方怀瑾是在第三日的中午归家的。

他回来的时候，面容憔悴脚步虚浮，脸上手上还有因救火留下的伤痕，原本洁净威风的官服也因着大火损毁。

香凝见他这副模样，心疼不已，但一时间那些担心的话都说不出来了，只忙着帮他沐浴更衣。

方怀瑾的状态很不好。人虽回来了，魂却像是还留在那片火场，麻木地任她安排。

皇帝失望冷言的斥责、趁机落井下石弹劾他失责的同僚、火海中烧为灰烬的民宅、骤失家园痛苦的百姓、满身狼狈烧痕的流民乞儿，种种种种在他脑海里不断回现。

他办砸了最要紧的差事，为此在这之前他付出的所有辛苦熬过的许多深夜，都随着那场大火而没有意义。没有人在意他曾经为这场盛典付出了什么，只是在指责他这个害国家蒙羞百姓受损的罪人。

香凝帮他沐浴更衣完，又拉他坐下帮他擦发，一直沉默的方怀瑾突然开口道：“皇上降了我的职，贬我去南边陶园县做县令。”

香凝心中一惊，但很快调整好自己的情绪，连忙安慰道：“没关系，做县令也是为民造福。夫君是有本事的人，也许做个一年半载，出了政绩，皇上还会召夫君回来。”

方怀瑾面色沉重，继续道：“昨晚有十户人家因大火而损毁，流离失所。为补偿损失，府上家财也要尽数赔给他们。”

香凝闻言沉默了一会儿，开口问道：“我们何日启程？”

方怀瑾没想到香凝的第一反应是问这个，他愣了片刻，才艰难说道：“那里气候湿热环境艰苦，我一个人去就好。你不必一同受苦。这处府邸虽不能住了，但我会托朝华和沈愈帮忙照看你。有他们在，你在京城可以安稳地活下去。我若还能回来，我们再续前缘，若不能”

“我不要留在京城！”不等方怀瑾说完，香凝就急着打断他，“我不认为夫君有错，也不怕吃苦。夫君说过，我们是夫妻，有事要一起面对。我要陪着夫君一起去陶园县。”

“香凝”方怀瑾声音沙哑，努力劝道，“此去遥遥数千里，不是闹着玩的。你听话，好好留在京城，不要让我担心。”

“此去遥遥数千里，夫君一人独行，我就不担心吗？”香凝的眼睛睁得大大的，神情异常坚定认真，“夫君莫要小看我，我不是只能依附夫君庇佑，我也可以支撑陪伴夫君。”

香凝抱住方怀瑾：“夫君为了盛典辛苦了那么多日，最后却换来这么个结果，夫君不心痛吗？也许很多人都在埋怨夫君，但我不这样想，火灾是意外，收留流民乞儿是夫君仁善，更不应被罚。我要陪着夫君，让夫君知道你之前所做的一切都是有意义的。至少我会记得。”

香凝的话语温柔而真挚，抚平了方怀瑾那颗已麻木颓丧的心。人怎么能拒绝温暖呢？尤其一个处在绝望边缘的人，更不能。

方怀瑾缓缓回抱住香凝：“好，三日后我们一起启程。不论前路如何，我们一起面对。”