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沈知微抚着猫的手微微一顿。

“梦中那人，似乎总是蹙着眉，”萧望卿继续道，声音有些含糊，像是于背后说人心虚，“待人接物算不得温和，甚至有些不近人情。”

他沉吟几时，似乎在搜寻更确切的词句：“但他心是善的，见不得无辜受累，看不得弱小受欺。明明自身难保，却总想护着旁人。”

沈知微垂眸，捻着猫儿柔软的耳尖。黑猫舒服地仰起头，蹭了蹭她的手腕。

“听起来，倒是个矛盾的人。”她轻声道。

“是有些矛盾，”萧望卿颔首，笑了一下，那

笑意短暂地驱散了他眉宇间的阴郁，却更添几分涩然，“有时觉得他心思深沉，难以揣度；有时又觉得……简单得一眼便能看透。”

“只是我总在惹他生气。”

沈知微抬起眼。

雪花从亭外飘入，落在他披着的氅衣肩头，顷刻消融，留下深色的水痕。

“殿下为何会这般想？”

萧望卿的目光从亭外纷扬的雪片上收回，落在她怀中慵懒的黑猫身上，似乎借此避开与她直接对视：“不知。许是我总在梦中做些蠢事，说些蠢话，惹他不快。”

他顿了顿，像是斟酌词句：“又或许，是我总想护着他，却总也护不住，反倒……累他更深。”

最后几个字，他说得极轻，却带着一种沉甸甸的无力感。

沈知微抚着猫儿的手未停，指尖感受着皮毛下温热的搏动。她想起前世最后那几年，萧望卿已是九五之尊，权势滔天，却依旧会在深夜踏入她药味弥漫的寝殿，屏退左右，只为亲手替她掖一掖被角，或是默然坐于榻前，直至天明。

那时他眼神沉静，喜怒不形于色，她却总能从中窥见一丝类似的，深埋的无力与悔意。

如今听来，这悔意竟似从更早时便已种下。

“护不住，便不护了吗？”她略一思索，抬起眼看他，“若真心想护着一个人，尽力便是。成与不成，有时也由不得自己。对方若知你心意，便不会怪责。”

萧望卿倏然转头看她，嘴唇微动，似想说什么，最终却只化作一声叹息。

“沈小姐……说得轻易，”他声音愈发低沉，“若那代价，是对方永不宽宥的厌弃呢？”

沈知微闻言轻笑：“殿下梦中的那位故人，听起来不像心胸狭隘之辈。为着旁人待他好过，便记恨上对方，这等事，大约是做不出的。”

她怀中的黑猫似被她的笑声惊动，仰头蹭了蹭她的下颌。

萧望卿的视线追随着她的笑意，怔忡片刻，才低声道：“沈小姐似乎，很了解这类性情的人？”

“不算了解，”沈知微摇头，指尖点了点黑猫的鼻尖，“只是觉得，肯在梦中让殿下这般记挂的人，总不至于是个是非不分，恩将仇报的。”

她语气松散，仿佛只是随口一说。他此刻的神情，与记忆中那个因她一句重话而闷闷不乐数日的少年君王，隐隐重叠。

“是非不分……恩将仇报……”萧望卿低声重复着这两个词，像是品味着其中的意味，“他自然不会，是我不配。”

这话说得极重。

沈知微眉头蹙了一下，她不喜听人这般妄自菲薄，尤其不喜萧望卿如此。前世他便是这般，将许多并非他过错的罪责揽到自己身上，沉默地背负着，直至将她身死的重担也一并扛下。

“配与不配，岂是殿下自己说了算的？”她语气淡了些，“若对方觉得值，那便是值了。”

萧望卿肩头的氅衣已被雪水洇湿深色的一块，他却恍若未觉，只定定地看着沈知微，那双总是沉静如古井的眸子里，此刻翻涌着难以言喻的复杂情绪，像是有千言万语哽在喉头，却一字也吐不出。

良久，他才移开视线，声音飘忽得像梦呓：“若他……从未觉得值过呢？”

“殿下又非他，如何知晓他心中所想？”值与不值，早已算不清。她向来不懂萧望卿在自伤什么，听到这话眉心一跳。

“梦境终究是梦境，当不得真。或许他早已释怀，独留殿下在此耿耿于怀。”

“但我…亏欠他良多。”

人死如灯灭，前尘旧怨，纠缠无益。更何况，这一世的萧望卿，尚且年少，未曾经历那些蚀骨锥心的抉择，更像一头伤痕累累，却依旧试图保持骄傲的幼兽。

“三殿下，”她揉了揉额角，感觉拳头有些硬了，“梦境之事，虚妄难凭。或许只是日有所思，夜有所梦。殿下近日劳顿，旧伤末愈，心神不宁也是常事。”

“至于亏欠与否……若梦中之人当真如殿下所说，是位至情至性的君子，想必他行事但求心安，未必会执着于他人是否感念回报，殿下又何必自扰？”

萧望卿身体僵了一下，他缓缓转过头，目光再次落在沈知微脸上，这一次盯着她看了许久。

“沈小姐……”他喉结滚动，声音沙哑，“有时说话的神态，与我梦中那人，竟有几分相似。”

“是吗？那倒是臣女的荣幸了。只可惜，臣女福薄，并无殿下梦中故人那般‘极好’的性情。”