第358章 景公盟路（第5页）
等待回音的日子格外煎熬。成周那边传来的消息越来越坏。疫病并未缓解，死亡人数持续增加。而晋国的回复，终于在秋意渐浓时到了。
来的不是文书，而是晋国的一支小型车队，为首的是一名态度傲慢的晋国小行人。他并未带来韩不信或士弥牟的宽慰之词，反而带来了一道冰冷的、最后通牒式的命令：鉴于宋国一再拖延，晋国盟主决定，将宋国负责的区段，转包给邻近的、进度较快的郑国和卫国完成。但宋国必须立即支付给郑、卫两国相应的“代役”费用，包括粮食、布帛、铜料，价值相当于原本应出役夫折合的数倍！同时，责令宋国大夫仲几，即刻动身前往成周，向盟主和天子谢罪，并具体协商支付“代役”费用事宜。
这简直是赤裸裸的掠夺和侮辱！将工程转包，还要宋国支付巨额费用，这等于承认了宋国的“违约”，并将宋国置于乞怜者的地位。而命令仲几前去谢罪，更是将他的尊严和宋国的国格踩在脚下。
景公闻讯，勃然大怒，摔碎了手中的玉杯：“欺人太甚！晋国欺人太甚！这费用，我一钱也不会出！仲卿，你也不必去！”
仲几跪在殿下，心中一片冰凉。他知道，晋国这是找到了一个彻底压服宋国、攫取利益的借口。如果断然拒绝，晋国很可能以此为名，联合他国兴兵讨伐。届时，宋国面临的将是灭顶之灾。
“君上，”仲几的声音因绝望而沙哑，“晋强我弱，势不如人。若硬抗，恐招致刀兵之祸。臣……愿往成周。”
景公猛地转身，看着跪在地上的仲几，眼中充满了复杂的神色，有愤怒，有无奈，也有一丝不易察觉的怜悯：“你去？你去做什么？向他们摇尾乞怜吗？”
“臣去据理力争！”仲几抬起头，眼中闪过一丝决绝，“即便不能挽回，也要让天下人知道，晋国是如何假借王命，行欺凌之实！臣去，或可暂缓其锋，为宋国争取一线生机。若不去，战祸立至！”
景公沉默了。殿中只剩下他粗重的喘息声。良久，他无力地挥了挥手：“罢了……罢了……你去吧。一切……见机行事。”他知道，这可能是将仲几推入火坑，但为了社稷，他别无选择。
再次踏上前往成周的道路，仲几的心境与去狄泉时已截然不同。那时虽感压力，尚有周旋之意。如今，却是明知山有虎，偏向虎山行。他只带了寥寥几名随从，轻车简从，更像是一支请罪的队伍。
深秋的成周，显得更加肃杀。工地依然喧嚣，但那喧嚣背后，似乎弥漫着一股绝望的气息。他被直接带到了士弥牟处理公务的临时营垒。
士弥牟端坐在上首，两侧站着几名晋国甲士，按剑而立，杀气森森。韩不信并不在场，显然，他认为处理宋国这样的事情，还不需要他这位级别的人物亲自出面。营帐里还有几个人，仲几认得其中有郑国和卫国的督工代表，他们看着仲几的眼神，带着几分幸灾乐祸，又夹杂着一丝对强权的不安。
“宋使仲几，你可知罪？”士弥牟开门见山，声音冷得像冰。
仲几整了整衣冠，躬身行礼，不卑不亢：“外臣不知罪在何处，请司寇明示。”
“不知罪？”士弥牟冷笑一声，拿起几案上的一卷竹简，“盟约规定，各国按期交付役夫。你宋国拖延至今，所派之人不足十一，且老弱病残，致使工程延误！如今更以疫病为借口，企图推脱责任！这不是罪，是什么？”
“司寇容禀，”仲几冷静地回答，“宋国确有其难处，此前文书已详陈。天灾流行，非人力可抗。宋国已竭尽全力，奈何力有不逮。至于转包工程、支付费用之事，外臣以为，于盟约无据，于情理不合。宋国并未背约，只是力所不及……”
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“力所不及？”士弥牟打断他，猛地一拍几案，“好一个力所不及！尊王大事，岂容你一句‘力所不及’便可搪塞？你宋国若无心尊王，当初何必画押盟誓？如今拖延工期，影响全局，就是藐视天子，藐视盟主！韩子有令，宋国若不认罚，便是公然违逆！”
旁边的郑国督工阴阳怪气地插嘴道：“仲大夫，我郑国士卒日夜赶工，辛苦异常，替你宋国完成了区段，收取些微补偿，也是应当的吧？”
卫国代表也附和道：“正是，我国亦抽调了人力物力。”
仲几感到血往头上涌，他强压着怒火，看向士弥牟：“司寇！尊王之心，宋国天地可鉴！然晋国如此行事，与趁火打劫何异？此事若传扬出去，恐天下诸侯寒心！”
“天下诸侯？”士弥牟嗤笑道，“天下诸侯皆遵晋命！谁敢为尔宋国鸣不平？仲几，本司寇没空与你做口舌之争！今日给你两条路：一，立即签字用印，承认违约，承诺支付郑、卫两国费用；二，”他顿了顿，眼中闪过一道寒光，“就休怪本司寇依盟约行事，将你这违逆之臣，执送天子驾前治罪！”
营帐内的空气仿佛凝固了。甲士的手握紧了剑柄。郑、卫的代表露出了看好戏的神情。仲几知道，所谓的“执送天子驾前”，不过是借口，等待他的，将是囚禁，甚至是死亡。而晋国，正好可以借此进一步要挟宋国。
他想起商丘城内忧心忡忡的景公，想起那些在疫病中哀嚎的宋国役夫，想起风雨飘摇的社稷。个人荣辱，与国家存亡相比，又算得了什么？但他不能就这样屈服，不能让晋国的阴谋如此轻易得逞。
他挺直了身体，迎着士弥牟逼人的目光，一字一句地说道：“司寇欲加之罪，外臣无话可说。然，宋国无罪！仲几亦无罪！要杀要剐，悉听尊便。但要我宋国承认这莫须有之罪，支付这不义之费，除非江河倒流，日从西出！”他的声音不大，却异常清晰，在安静的营帐中回荡。
士弥牟没料到仲几如此强硬，脸色顿时铁青：“好！好！好一个忠臣！既然如此，那就别怪我不客气了！来人！将宋使仲几拿下！押解进城，听候发落！”
如狼似虎的甲士一拥而上，扭住了仲几的双臂。仲几没有挣扎，他只是冷冷地看着士弥牟，看着那些幸灾乐祸的面孔，仿佛要将这一切刻在心里。随从们想上前，被晋国甲士轻易地推开，刀剑出鞘，寒光闪闪。
“不必为难他们。”仲几对随从们说道，“回去禀告君上，仲几无能，有辱使命。然臣之心，可昭日月。”
他被推搡着出了营帐。外面是昏黄的天空，和远处巍峨却尚未完工的成周城墙。那座正在被各国力量艰难筑起的城垣，本应是尊王攘夷的象征，此刻在他眼中，却成了强权与压迫的见证。寒风卷着工地的尘土扑面而来，他感到一阵刺骨的冰冷。
押解他的队伍向着雒邑方向走去。身后，是依旧喧嚣的工地，打夯的号子声隐隐传来，仿佛在为这弱肉强食的世道，奏响一曲苍凉而残酷的挽歌。前路茫茫，等待他的，将是未知的囚禁和屈辱。但他知道，在遥远的东方，他的故国宋，依然在风雨中飘摇。而这座正在增筑的城垣之下，埋葬的不仅是无数役夫的尸骨，还有小国试图保持尊严的最后一丝幻想。
……
公元前506年春，淮北平原上残冬的寒意依然黏附在潮湿的空气中，不肯散去。一支庞大的车队正沿着泥泞的道路向西行进，青铜车辕碾过深深的车辙，溅起浑浊的水花。居于队伍最中央的是一辆装饰着玄鸟图腾的驷马戎车，宋国公室深红色的旌旗在料峭春风中猎猎作响。
车上的宋景公头戴玄端，身披黼衣，宽大的袖袍在颠簸中微微晃动。他面容清癯，眼角已爬上细密的纹路，但那双眼睛依然锐利如鹰隼。此刻，他正凝视着道路两旁刚刚返青的麦苗，眉头微蹙。
“君上，前方三十里便是召陵。”御者轻声禀报，声音在车轮的吱呀声中几乎难以听清。
景公没有回头，只是将目光投向西方天际。那里云层低垂，隐约可见连绵的土垣轮廓。“晋师到了么？”
“昨日探马来报，晋国中军佐荀寅已先期抵达，正在修筑营垒。”
景公微微颔首，手指无意识地摩挲着腰间的玉璜。这次会盟，他本不愿前来。宋国地处中原要冲，历来是晋楚争霸的缓冲之地。如今晋国六卿内斗不休，却还要大张旗鼓组织联军伐楚，在他看来不过是虚张声势。但身为殷商后裔，宋国终究不能缺席这等中原盛事。
当车队驶近召陵时，眼前的景象令人震撼。平原上已经立起数里连营，各色旌旗在春风中翻卷。晋军的赤色旌旗最为醒目，营垒布置得法度严谨；齐军的青色旗帜傍水而立，战车如林；卫、陈、蔡等小国的营寨则星星点点散布其间。最外围是郑国，他们的营地距离主营稍远，显得若即若离。
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