第350章 公室之血（第3页）
暮秋的商丘，笼罩在一片苍茫的天地之间。自入秋以来，一场接一场的冷雨便未曾歇息，将这座古老都城的城墙冲刷得愈发斑驳，城砖缝隙里的苔藓也愈发青黑。睢水绕城而过，水势因连日阴雨而涨满，浑浊的河水裹挟着枯枝败叶，日夜不息地向东南流淌，最终汇入淮水。寒风吹过，卷起城头猎猎作响的旌旗，也卷起街巷间零星的梧桐落叶，它们打着旋儿，最终无力地飘落在湿漉漉的青石板路上。
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商丘城内，千家万户的屋檐下，几乎家家都挂起了酱紫色的腌鱼腊肉，空气中弥漫着一股咸腥而微酸的气息，这是商丘人准备越冬的寻常景象。然而，今年的秋收实在惨淡，黄河下游改道南侵，睢水两岸的农田十不存三，颗粒无收。寻常百姓家灶膛里的炊烟稀疏而短促，空气中除了腌渍的味道，更多了几分挥之不去的焦躁与不安。
位于城东的司城府，却依旧维持着几分与市井喧嚣隔绝的宁静。这座府邸占地广阔，朱漆大门虽已不复初建时的鲜亮，却也擦拭得颇为洁净。门楣上，“司城府”三个古朴的铜字，在夕阳的余晖下泛着幽幽的暗金光泽。此时，府中的书房内，灯火通明。
公子须正端坐于宽大的书案前，案上摊着数卷摊开的竹简，旁边是一盏造型古朴的青铜雁足灯，灯盘里注满了清油，点燃后驱散了室内的些许寒意。他约莫三十岁年纪，身着一件半旧的玄色布衣，腰间系着一条素色麻绦，面容清癯，眉宇间刻着与生俱来的沉静与忧虑。作为宋戴公的曾孙，他虽属旁支，却也承袭了司城的官职，掌管着全国的土木营造、田亩水利及部分城防事务。这是个需要耗费无数心神的清贵职位，他已兢兢业业地做了近十年。此刻，他正凝神细看案头的一卷账簿，眉头紧紧锁起——今年黄河水患为虐，睢阳城南的低洼之地几成一片泽国，秋收无望，无数百姓流离失所，饥寒交迫。开春所需的赈济粮草、修缮河堤与加固城墙的物料款项，早已压得他喘不过气来。
“笃笃笃。”书房的雕花木门被轻轻叩响。
“进来。”公子须放下手中的竹简，揉了揉有些发酸的眼睛，嗓音略带沙哑。
门帘掀起，府中年迈的家宰周伯探进头来，他那张饱经风霜的脸上布满了细密的皱纹，此刻却显得异常凝重，眼神中带着一丝不安：“公子，府外……有客求见。”
“哦？是哪位大人？”公子须随口问道，心中却是一动。这个时辰，寻常访客早已散去，莫非是朝中有什么紧急公务？
周伯凑近了些，压低了声音，神色更加异样：“是……是诸位公族的长老们。”
公子须闻言，心中猛地一沉，手中刚要拿起竹简的动作也停住了。公族？这个时候？他略作思忖，面上却依旧保持着平静：“快请。”他缓缓站起身，理了理略显褶皱的衣襟，整了整冠带，这才迈步向外走去。
片刻之后，书房的正厅内，两排青铜雁足灯同时点燃，柔和而温暖的橘黄色光芒瞬间驱散了室内的昏暗。五位老者神情肃穆地立于厅中，他们身着不同纹饰的锦袍，腰间佩玉随着他们的动作发出轻微的碰撞声。为首的是一位身材高大、面容清矍的老者，正是宋武公的后裔族人南宫叔，他目光锐利如鹰隼；紧随其后的是宋穆公的后裔族人右师佗，此人面容阴鸷，嘴角习惯性地向下抿着；宋戴公的后裔族人鱼石则身形魁梧，声音洪亮，带着一股直率的脾性；宋庄公的旁支后裔皇瑗，他须发皆白，身形略显佝偻，但眼神却十分锐利，扶着一根乌木拐杖；最后一位是宋桓公的后裔族人向戌，他面容沉稳，目光深邃，似乎胸中自有沟壑。他们皆是宋国宗室中位高权重、德高望重的长老，平日里各居其位，今日却罕见地联袂而来，气氛一时显得格外凝重。
“诸位叔伯驾临，有失远迎，恕罪则个。”公子须依礼上前，拱手躬身，行了一个标准的揖礼。
为首的南宫叔上前一步，脸上带着几分凝重，回了一礼，声音沉稳：“公子不必多礼。今日前来，是有十万火急之事相商，关乎宋国前途命运，非是私人闲叙，还望公子摒弃疑虑，共商大计。”
公子须心头一凛，面上却依旧保持着平静：“哦？何事竟如此紧要？莫非是北狄南下，或是晋、楚又有异动？”
右师佗清了清嗓子，压低了声音，语气中带着一丝愤懑：“公子，非也。比之外患，内忧更甚！君上继位以来，虽勤于政务，然赏罚失当，亲信奸佞，疏远宗室，更是屡次削减我等先祖留下的采邑，视我宋国百年宗法制度如无物！长此以往，我宋国基业，恐将毁于一旦啊！”
鱼石也忍不住插言，语气急切，声如洪钟：“是啊，公子！您想想，君上重用那个叫华元的竖子，区区一个司马之职，竟处处掣肘我等，将我宋国军政大权视为囊中之物！还有那新得宠的向戌，不过一介陪臣出身，如今竟也敢对我等指手画脚，在朝堂之上咄咄逼人。此等僭越之举，君上难道就毫不察觉，毫不约束么？”
皇瑗叹了口气，声音苍老而沉重，带着一丝悲凉：“更有甚者，我近日听闻，君上对先君昭公的旧事耿耿于怀，竟意欲削夺其后人的爵禄，甚至暗中限制其行动自由。昭君虽在位时有过过失，终究是我宋国的先君，其子嗣乃我宋国宗室血脉，岂能如此刻薄寡恩对待？我等宗室贵胄，岂能坐视不理，任由我宋国宗庙倾覆，社稷蒙尘？”
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一直沉默的向戌此时从宽大的袖袍中缓缓取出一卷竹简，双手恭敬地奉上：“公子，请过目。此乃我等连日来联络宗室、士绅所得的联署名册，愿奉公子为君者，已逾百人。其中，不仅有德高望重之辈，亦有手握兵权、钱粮的将吏乡绅。民心可用，大势已成。公子若能顺应天意，我等便可即刻商议起事大计，事成之后，还望公子能念及同宗之情，善待君上一行，保全其性命与宗庙祭祀。”
公子须接过那卷沉甸甸的竹简，入手微凉。他缓缓展开，只见上面密密麻麻地签满了名字，墨迹深浅不一，有些笔力遒劲，显然是出自位高权重者之手；有些则略显稚嫩，或许是年轻一辈的响应者。一个个熟悉的名字映入眼帘，有他儿时嬉戏的伙伴，有平日里往来唱和的同僚，甚至还有一些平日里看似与他并无交集的宗室旁支。他只觉得一股寒气从心底升起，瞬间传遍四肢百骸。他看着眼前这五位代表着宋国最强大宗族势力的长老，他们的眼神坚定，语气恳切，却又带着一种不容置疑的压迫感，仿佛一张无形的大网，正缓缓向他收拢。
他沉默了。书斋内只剩下青铜灯树上的灯芯偶尔爆裂发出的“噼啪”轻响，以及窗外呜咽的风声。摇曳的烛光将五位长老的身影投射在墙壁上，扭曲晃动，如同蛰伏的鬼魅。公子须的目光再次落在竹简上，那些密密麻麻的名字，像是一双双期待而又充满压迫的眼睛，让他无处遁形。
他想起了大哥宋文公。思绪飘回幼时，他与大哥一同在太庙学习礼乐，大哥比他年长五岁，总像一座山一样护在他身前。有一次，他顽皮偷摘了太庙庭院里的石榴，被严厉的太傅发现，要按族规罚跪思过。是大哥君上，不顾自己年幼，毅然挡在了他的身前，替他挨了戒尺，事后却只是拍拍他的肩膀，温和地说：“须弟，下次莫要再顽皮了，要让太傅担心。”那时的君上，眼神清澈而坚定，带着少年人的倔强与担当。
宋国内乱波谲云诡。宋襄公曾凭借仁义之师，意图重塑中原霸业，率军与楚国战于泓水，虽因恪守古礼而败，却也留下了“仁义之师”的美名。再后来，宋襄公去世，其子宋成公继位，宋国国势渐衰。宋成公去世后，其子宋昭公继位。昭公为人刚愎自用，奢侈无度，对内欺压公室，对外不能安抚诸侯，渐渐失去了人心。最终，不堪其暴政的宋国国人发动叛乱，攻入宫中，宋昭公被杀。彼时，公子鲍因贤明仁德，深得国人及部分公族支持，被迎立为新君，即如今的宋文公。
继位之初，君上也曾意气风发，想要励精图治，整顿朝纲。他记得有一年，商丘遭遇大旱，百姓颗粒无收，君上忧心如焚，连续数月在宫中焚香祈雨，甚至不顾大臣劝阻，亲自前往郊外的龙王庙主持祈雨仪式，回来后便大病一场。他当时守在君上的榻前，亲手为他喂药，君上拉着他的手，气息微弱地说：“须弟，寡人……怕是撑不下去了……你要……替寡人，替宋国，多想想……”那双曾经锐利的眼睛里，充满了疲惫与托付。
这些年，君上虽然在朝政上遇到不少阻力，但他始终勤勤恳恳，努力维持着宋国的运转。为了安抚国内日益膨胀的卿大夫势力，平衡各方，他不得不做出一些妥协和让步，其中难免会触及一些宗室贵胄的利益，包括眼前这几位德高望重的长老。他曾多次劝谏君上，做事不可过于操切，要顾及宗室的颜面和感受，但君上总是苦笑着摇头，说他太过理想化，不懂这朝堂的险恶与人心的复杂。
如今想来，大哥的做法或许确实激化了不少矛盾。这些公族长老们，平日里养尊处优，早已习惯了高高在上的地位和特权，哪里容得下半点约束和损失？他们对君上的不满，早已是积怨已久，如今不过是在借题发挥，寻找一个宣泄的出口。而他，公子须，不幸成为了他们选中的棋子。
可是，即便如此，他也无法接受他们提出的这个荒谬而危险的计划。废黜兄长，自立为君？这让他如何面对列祖列宗？如何面对天下人？他仿佛能听到自己内心深处那个坚守道义的声音在呐喊、在挣扎：“不！不可！此乃不忠不孝不仁不义之举！”
“公子？”南宫叔见他久久不语，眉头微皱，再次开口，语气中带着一丝催促，“您还在犹豫什么？难道您要眼睁睁看着我宋国陷入万劫不复的境地吗？”
公子须猛地抬起头，脸上充满了痛苦和挣扎，他下意识地后退了半步，声音嘶哑：“不……不……诸位叔伯，我明白你们的担忧，也体谅你们的难处。但是，这件事……我不能答应。我宋国虽弱，却不能自乱阵脚。兄友弟恭，乃是我华夏伦常。大哥……君上待我不薄，我……”
“公子！”南宫叔再次打断了他，语气陡然变得严厉起来，眼中寒光一闪，“您以为，您不同意，就能阻止这一切吗？您以为，君上真的对您毫无猜忌吗？您手中握着司城之职，掌管着国之命脉，掌管着商丘的城墙与护城河，君上若是知晓我等今日之议，您觉得，他能轻易放过您吗？到时候，恐怕不仅是我等身首异处，恐怕连您，恐怕您的全家，都要受牵连，落得个身败名裂的下场啊！”
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右师佗也阴恻恻地补充道，声音如同毒蛇吐信：“是啊，公子。人心一旦浮动，便如决堤之水，难以遏制。如今我等已经联络了这么多人，箭在弦上，不得不发。您若执意阻拦，那就是与我等为敌，与整个宋国宗室为敌！到时候，别怪我等……心狠手辣，为了大义，只好委屈您了……”
后面的话虽然没有说完，但那赤裸裸的威胁之意，已然清晰无比，像一把冰冷的匕首，架在了公子须的脖子上。
公子须的脸色瞬间变得煞白，毫无血色。他知道，这些老家伙说到做到。如果他今天不答应，恐怕立刻就会大祸临头。他会被安上一个“阻碍国事”、“不顾宗族安危”的罪名，轻则罢官夺爵，终身囚禁于商丘城最阴暗潮湿的牢狱之中，永无天日；重则……他不敢再想下去，那后果实在太可怕了。
他想到了自己尚在襁褓中的儿子，粉雕玉琢，昨日还在他怀中牙牙学语，奶声奶气地喊着“阿爹”。若他今日一念之差，选择了这条不归路，他的儿子将背负着“乱臣贼子之后”的千古骂名，永世不得翻身。
他想到了自己的妻子，出身陈国公室，性情温婉贤淑，待他情深意重。当年迎娶她过门时，十里红妆，羡煞旁人。若他身败名裂，她又将如何面对宗室的鄙夷和世人的指指点点？她那颗柔弱的心，又如何能够承受这突如其来的灭顶之灾？
他还想到了司城府中那些忠心耿耿的老仆役，他们跟随他多年，为他鞍前马后，如同家人一般。若他事发，这些人恐怕也难逃牵连，轻则被遣散，重则……他不敢想象。
一时间，无数念头在他脑海中翻腾，如同惊涛骇浪，几乎要将他吞没。他感到一阵眩晕，扶着冰冷的案几，才勉强站稳。