第145章 王室联姻（第5页）

鲁桓公肃然领旨。荣叔忍着伤痛，庄重地宣读了对鲁桓公的赏赐——青铜鼎一件、玉璧一对、丝绸百匹，以及最重要的，允许鲁国在祭祀时使用八佾舞的特权。每读一项，侍从就捧上相应的礼物，在烛光下熠熠生辉。

“臣叩谢王恩！”鲁桓公郑重行礼，脸上难掩喜色。八佾之舞本是天子之礼，这一赏赐意味着鲁国在诸侯中地位的提升。他的目光在那些精美的礼物上流连，尤其是那件青铜鼎，上面铸有周王室的徽记，是身份与地位的象征。

仪式结束后，荣叔被安排到最好的客房养伤。夜深人静时，他悄悄取出藏在身上的密信——庄王给鲁桓公的私信，内容只有他们三人知晓。信中的措辞谨慎而含蓄，但荣叔明白，庄王是在试探鲁国对齐国的真实态度。

次日，荣叔拜见鲁桓公，私下传达了庄王的疑虑。医官为他换了药，伤口的疼痛稍减，但每一次呼吸仍会牵动伤处。

“王上想知道，鲁国与齐国之间，除了这桩婚事，是否还有其他约定？”荣叔直视鲁桓公的眼睛，试图从中读出蛛丝马迹。

鲁桓公神色不变，端起茶杯轻啜一口：“荣叔何出此言？寡人做媒，纯粹是为王室分忧。”他的表情平静如水，看不出任何破绽。

荣叔不依不饶：“君上，有传言说齐国要求王室承认其在东方的特殊地位……”他故意只说一半，观察鲁桓公的反应。

鲁桓公眼中闪过一丝讶异，随即笑道：“荣叔多虑了。齐侯确实有些野心，但寡人已明确告诉他，诸侯地位由周天子定夺，非他所能妄求。”他的手指轻轻敲击着案几，节奏均匀，显示出内心的平静。

荣叔将信将疑，但也不好再追问。在鲁国养伤的几日里，他暗中观察，发现鲁宫上下确实在为王姬的婚事忙碌，看不出有其他阴谋的迹象。侍女们忙着绣制嫁衣，乐师排练婚礼乐曲，一切看起来都那么正常，那么自然。

与此同时，王姬在鲁宫别院中静静等待。荣叔获准拜见她时，这位年轻的公主正在阅读鲁国的典籍。阳光透过窗棂，在她身上投下斑驳的光影，为她增添了几分神秘色彩。

“公主安好。”荣叔恭敬行礼，伤口因动作而隐隐作痛。

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王姬放下竹简，微微一笑：“荣叔远道而来，辛苦了。王兄……可好？”她的声音轻柔，但提到“王兄”时，眼中闪过一丝难以掩饰的思念。

荣叔注意到她眼中闪过的情绪，轻声道：“王上一切安好，只是十分挂念公主。”他没有提及庄王夜不能寐，常常独自在宗庙中长跪的事。

王姬点点头，眼中似有泪光闪烁，但很快又恢复了平静：“请转告王兄，我在鲁国备受礼遇，鲁侯待我极好。”她说这话时，手指无意识地摩挲着竹简的边缘，指节因用力而发白。

荣叔告退后，王姬独自站在窗前，望着北方——洛邑的方向。侍女进来禀报，说鲁侯已定下三日后送她前往齐国。这个消息像一块石头，重重地砸在她心上。

“终于要去了吗……”王姬轻声自语，手指无意识地摩挲着那块玉佩。玉佩已经被她摸得温润光滑，上面精细的凤纹似乎也因她的抚摸而变得更加清晰。

三日后的清晨，一支庞大的队伍从曲阜出发，向东行进。鲁桓公派了重兵护送，公子翚亲自带队。荣叔因伤势未愈，暂留鲁国修养，目送队伍远去。他站在城墙上，看着那支队伍渐渐变成地平线上的一个小点，心中五味杂陈。

王姬的辇车装饰得比来时更加华丽，但车中的她，面色比任何时候都要苍白。当车队经过两国交界处时，她突然命令停车。

“公主？”公子翚不解地询问，策马来到辇车旁。

王姬下车，站在一个小土丘上，向西——故土的方向深深一拜。风吹起她的衣袂，那瘦弱的身影显得无比孤独却又无比坚强。她的额头抵在冰冷的地面上，久久不愿起身。

“走吧。”重新上车时，王姬的声音已恢复了平静，但公子翚注意到，她的眼眶微微发红。

公子翚暗自叹息。他知道，这个年轻的王室女子正在走向一个未知的命运，而他们所有人，都只是这场政治博弈中的棋子。他挥鞭策马，带领队伍继续向东，向着那个强大的、危险的齐国前进。

临淄城的冬日比鲁国更为寒冷。王姬的车队抵达时，天空飘着细雪，为这座东方最繁华的都城披上了一层素白。城墙高大雄伟，比洛邑更加气势磅礴，显示出齐国强大的国力。

齐宫外，仪仗队早已列队等候。齐襄公诸儿身着华服，站在队伍最前方，眼中闪烁着难以捉摸的光芒。他已经四十有二，鬓角微霜，但高大的身躯和锐利的目光仍透着一股不容忽视的威严。他的手指无意识地敲击着佩剑的剑柄，显示出内心的不耐烦。

当王姬的辇车缓缓停下时，所有人都屏住了呼吸。车帘掀起，一只纤细的手探出，接着是一张年轻得令人惊讶的面庞。王姬今日妆容精致，一袭大红嫁衣，衬得肌肤如雪。她微微垂眸，长睫在脸上投下淡淡的阴影，整个人如同一幅精心绘制的仕女图。

“周室王姬，拜见齐侯。”她的声音不大，却清晰可闻，带着王室特有的端庄。尽管内心忐忑，她的礼仪却无可挑剔，显示出良好的教养。

齐襄公上前一步，亲自扶她下车：“公主远道而来，辛苦了。”他的手掌宽大粗糙，与王姬纤细柔软的手形成鲜明对比。

两人的手接触的一瞬间，王姬几不可察地颤了一下，但很快恢复了平静。她抬眼看向这个即将成为她夫君的男人，在那双锐利的眼睛里，她看到了野心、欲望，以及某种她无法解读的情绪。那眼神让她想起森林中的猛兽，既危险又迷人。

“请公主先入宫歇息，三日后举行大婚。”齐襄公微笑道，但那笑意未达眼底，更像是一种礼节性的表情。

入宫后，王姬被安置在一处精致的院落。侍女们忙碌地整理嫁妆，而王姬只是静静地坐在窗边，望着陌生的宫墙。那些墙比她熟悉的洛邑王宫更高，更厚，仿佛在无声地宣告着这里的强大与不可侵犯。

“公主，这是齐宫送来的礼服，请您过目。”老侍女捧着一套华美的衣裳走来，衣料上绣着精美的凤凰和牡丹图案，针脚细密得几乎看不出是手工制作。

王姬扫了一眼，点点头：“放着吧。”她的声音平静，听不出喜怒。待侍女退下后，她才轻轻抚摸那华美的衣裳，感受着丝滑的触感。这样精美的衣物，在周王室已经很少见到了，齐国的富庶由此可见一斑。

夜深人静时，王姬取出庄王给的玉佩，轻轻摩挲。忽然，门外传来脚步声，接着是一个低沉的男声：“公主可歇息了？”那声音带着一丝酒意，在寂静的夜里显得格外突兀。

王姬一惊，迅速收起玉佩：“尚未。不知来者何人？”她的心跳突然加速，手指不自觉地攥紧了衣袖。

门被推开，齐襄公独自站在门外，身上带着淡淡的酒气：“特来看看公主可还习惯。”他没有穿正式的朝服，而是一件宽松的深衣，显得随意了许多。