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“沈临渊……”

他斟酌着词句：“若是有一天，魏军的军队真的出现在麓川城外……你会如何？”

沈临渊抚在他颊边的手微微一顿。

谢纨心里有些紧张，手指无意识地攥紧衣袖，期待沈临渊回答的同时，又害怕他的答案。

然而沈临渊凝视着他的眼睛，仿若知道他在想什么：“阿纨。”

“我十三岁初上战场，杀的第一个人，是个比我大不了多少的少年。”

他的指腹摩挲着谢纨的颊侧：“他倒在我的剑下时，眼睛还望着灰蒙蒙的天空，伤口处露出了棉袄里衬，上面还绣着祈求平安的符字。”

帐内烛火微微晃动，映得他侧脸轮廓格外深刻：“那一刻我不由在想，若有一天我也这般倒下，我的母亲是否也会在某个深夜为我哀恸。”

他微微前倾，额间几乎要与谢纨相触：“这些年来，我见过太多妻子失去丈夫，孩子失去父亲。很早的时候我便明白，战场上没有天生的敌人，只有各为其主的可怜人。”

他的目光如北地的晨星，静静落在谢纨脸上：“所以，若真有那一天，我会竭尽所能，避免与他兵戎相见。但是……”

话音稍顿：“若你皇兄执意要踏上北泽的土地，我也绝不会退让分毫。”

谢纨凝视着他，久久不语。

沈临渊安静地等待着他的回应。

事实上，这些日子他反复思量过，以阿纨烂漫随性的性子，本不该轻易为谁停留——

更何况两人之间横亘着国恨家仇，身份悬殊。

他愿意默默守着这份情意，然而他却没有料到，谢纨对他的接纳会来得如此突然，如此热烈。

方才独自在帐外吹着冷风时，他仍在思忖，阿纨对他的应允，究竟是一时情动，还是一时兴起？

他的心头难免泛起几许失落。

可转念又想，即便真是如此，他也盼着这个为数不多真心对自己好的人，对自己的这片刻的动心，能延续得再久些。

然而，北泽的安危是他的底线，他无法为此做出任何妥协。

此刻面对谢纨的沉默，沈临渊终是轻声问道：“阿纨，与我在一起……是否让你为难了？”

谢纨凝望着他的眼眸，半晌忽然笑开。

他挑了挑眉，指尖轻点沈临渊的胸口：“嗯？你这傻子在胡思乱想什么？我看起来就像那么轻浮，随随便便说喜欢的人吗？”

沈临渊怔住：“我并非……”

谢纨摇头打断他，神色倏然认真：“沈临渊，你误会了。”

“我承认从前是恣意了些……”

他耳尖微红，却仍坚定地望进对方眼底：“但我既然说了喜欢，就绝不是一时兴起。今日与你说这些，正是盼着能与你长长久久。”

他伸手轻抚沈临渊的下颌，轻声道：“我也不会要求你做出任何，触及底线的事。”

沈临渊的眸光微微闪动，似有万千星辰坠入那双墨色的眼瞳。

他轻轻握住谢纨抚在他下颌的手，将那只手紧紧包裹在自己温热的掌心里。

“先治好你的头疾，至于其他的……”

话音未落，他已俯身靠近。

谢纨只觉唇上一暖，剩余的话语尽数融化在相贴的唇瓣间。

温热的呼吸交织，他听见沈临渊在缠绵的间隙轻声低语：“我来解决。”——

连日的风雪将上山的小径彻底吞没，积雪没过膝弯，每走一步都要费好大力气。

不多时，那间熟悉的木屋终于在雪幕中显现。

屋后的羊圈里，北陵先生照例喂着那几只山羊，见到他们时，面上依旧冷冷清清的。

由于这次有沈临渊在身边，谢纨面对北陵时，心中莫名安心了许多。

“坐吧。”

药香袅袅间，北陵盘膝在医案前坐下，案头堆着纸页泛黄的古籍，案上整齐排列着十余根银针，从细如牛毛到三棱放血的粗针，一字排开。