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谢纨仰头望着远处湛蓝的天际，几缕炊烟在雪花间袅袅升起，空气中弥漫着木柴燃烧时特有的焦香。

他小口喝着热汤，随意地问阿隼：“殿下去了哪里？”

沈临渊临行前特意嘱咐阿隼好生照料谢纨，此刻少年自是知无不言：

“前日北境传来急报，一队北狄人劫掠了边陲小城。虽未造成伤亡，但难保不是北狄的试探。为防他们卷土重来，这才请殿下前去坐镇。”

谢纨若有所思。

自五年前沈临渊重创北狄精锐后，北狄便在遥远的北境蛰伏了近五年光景。

眼下正值寒冬将至，北泽境内的牧草早已枯黄，待草场彻底凋零，北狄骑兵为求生存而南下图掠的动机将达到顶峰，所以沈临渊必须在此之前做好防御。

一碗热汤很快见底。阿隼见他百无聊赖的模样，试探着问道：“阿纨公子，要不要去大集看看？”

谢纨好奇：“大集？那是什么？”

阿隼解释道：“是北泽最大的互市场。眼看就要下大雪了，这几日怕是今年最后一场大集。若是错过，就要等到来年开春了。”

谢纨心道闲着也是闲着，还不如出去逛逛。

阿隼所说的大集设在北泽城外。

一个接着一个的摊位上堆叠着金黄的麦饼，晾晒的肉干与野菜，陶瓮里腌制的咸菜散发着独特香气。

商幡在朔风中猎猎作响，驼铃悠扬。

四周部落的牧民带着皮毛与牲畜前来交易，最多的还是那些装在硕大木桶里的酒水，浓烈的酒香混杂着牲畜的气息，在寒冷的空气中弥漫。

谢纨坐在一个摊子前，点了份骆驼奶。

他浑身裹在一件明红色的斗篷，唯有几缕发丝垂落在额角。

好在这里的人几乎都是异族人，他这特别的发色和奇异的装扮，并没有引起什么注意。

陶碗中盛着热乎乎的骆驼奶，谢纨坐在一堆异族人之间，听着他们的谈话。

他虽不通北泽语，但几个部落商人带着浓重口音的官话，仔细分辨倒也能听懂几分。

谢纨仔细听了几句，意外发现竟然是关于沈临渊的。

一个裹着狼皮的中年商人啜着酒问道：“听说大殿下亲自去了北境？”

旁边的老者点头：“前日就动身了。北狄的狼崽子，如今又惦记起我们的草场。”

“大殿下之前不是去了魏都吗？”

旁边一个年轻商人插话：“怎么突然就回来了？南魏肯放人？”

“我听说啊殿下是逃回来的。我在魏都的亲戚说，殿下要是再不逃，怕是要被人害死在那边了”

此言一出，众人皆惊。

有人担忧道：“那南魏不会发兵来打我们吧？北狄已经够麻烦了，要是再加上魏兵我看，咱们还是早点离开麓川为妙。”

“有殿下在，你们怕什么？五年前他能把北狄打得落花流水，如今照样能！”

这时，那个最先开口的皮毛商人忽然道：“不过说来也怪，咱们殿下这般英明神武，国君怎么至今都不给他定下亲事？我记得二殿下都已经纳了三房妻妾了。”

谢纨原本漫不经心地听着，此刻神色一凝，不自觉地竖起耳朵。

果然，立刻有人接话：“嘶——说到妻妾，你们还不知道吧？前几天殿下从南魏回来，身边还带着个绝世美人！”

“对对对！”另一个人兴奋地附和，“我婆娘当时在街上正好见到了，听说那人虽然衣衫褴褛，可那张脸生得啧啧，虽是个男子，却比女人还要标致！”

“胡扯吧，男人怎么可能比女人还美？”

“爱信不信！反正那美人一进殿下府邸，到现在就再没出来过。说不定先前被殿下疼爱得□□，一时半会儿都下不了榻呢。”

众人纷纷起哄附和。

谢纨听得差点吐奶，正想看看是哪个想象力如此丰富，却听那老者慢悠悠地开口：

“你们等会再说这些个荤话。说起来，关于殿下为何现在还没娶亲，老夫年轻时倒是听过一个传闻……”

等到众人的目光被吸引过去，老者才慢悠悠道：“传说大殿下他，可能根本就不是国君的亲生骨肉。”