危楼听风雨（第3页）

陈宫的话说出了所有人的担忧。这才是眼下最棘手的困局。

季桓要的正是这困局。

他没有直接回答陈宫，而是将目光重新投向了陈登。

“元龙先生，以你之见，此事当如何处置？”

这是一个极为高明的政治手腕。他将这个最烫手的山芋直接抛给了陈登。如何回答，既是陈登向新主公示好的投名状，也是他自身政治智慧的试金石。

陈登显然也意识到了这一点。他站起身，对着季桓深深一揖，才朗声说道：“陈宫先生所虑，确是老成之言。然登以为，袁术虽强，却并非不可攻破。”

他顿了顿，继续说道：“袁术此人，虽出身四世三公，却胸无大志，贪财好色，且性情多疑，刚愎自用。其所谓‘兵精粮足’，不过是建立在对淮南百姓的残酷盘剥之上，其治下早已民怨沸腾。此等人物，或可因利而合，断不可因义而从。我等若真将下邳、东海献上，他非但不会感恩，反而会视我等软弱可欺，进而图谋整个徐州。”

“故登以为，毁诺是必然之举。关键在于不立刻激起报复。”

季桓的眼中闪过一丝赞许的光芒。陈登的见识，果然没有让他失望。

“愿闻其详。”

陈登的目光扫过众人，声音愈发自信：“此事，当分两步。其一为‘缓’。主公当立刻派遣一位能言善辩之士，出使寿春。使者此去，明为商议交割郡县之事，实为拖延。可向袁术大吐苦水，言明刘备残部与地方豪强仍在徐州境内作乱，我军尚需时日清剿，方能将一方‘净土’交予上将军。务必姿态恭顺，言辞诚恳，金银珠宝、美女骏马皆可献上，唯独土地一寸不与。如此，至少可为我军赚得数月，乃至半年以上的喘息之机。”

“其二为‘备’。”陈登的目光变得锐利起来，“在拖延袁术的同时，我军必须立刻在南线构筑防务。广陵郡地处徐州南境，与袁术所据的九江郡隔江相望，乃江淮要冲，历来为兵家必争之地。必须委派一位深知徐州地理、民情，且有决断之才的重臣亲赴广陵，整合郡县，修筑城防，编练士卒。做到外松内紧，一旦谈判破裂，战事开启，广陵便是我军抵御袁术的第一道，也是最坚固的一道屏障！”

一番话说完，大堂之内鸦雀无声。

就连一向对徐州士族抱有警惕的陈宫，眼中也不由得露出了几分欣赏之色。陈登的这番“缓兵之计”与“固本之策”，确实是眼下破局的不二法门。

季桓终于笑了。

他缓缓站起身，走到大堂中央，看着陈登的眼睛郑重说道：“元龙先生之策，环环相扣，实乃万全之策。只是，‘缓兵’需使者，‘固本’需良将。不知这两件关乎我军生死存亡的大事，何人可当此任？”

陈登的身体微微一震。他知道，最后的考验来了。

他没有丝毫犹豫，再次躬身：“登，不才，愿请命为温侯镇守广陵！至于出使寿春之人，宫台先生智计过人，言辞犀利，乃是不二人选。”

他把立功的机会分了一半给陈宫。

季桓等的就是这句话。他转身面向众人，声音陡然提高，带着不容否定的决断力：

“诸位都听到了。南有袁术虎视眈眈，北有刘备残部未灭，我军已是危如累卵。元龙先生之策是眼下唯一的生路。军情如火，刻不容缓！主公出征前，已将此间事务托付于我，桓，今日便斗胆，为诸位之共识做一个见证！”

他没有说“任命”，而是说“见证”，将权力的来源巧妙地转移到了在场所有人的“共识”之上。

他先是对陈宫一揖：“事不宜迟，便请公台先生即刻整备，出使淮南，务必为我军拖延时日！”

而后他又转向陈登，目光灼灼：“广陵防务，更是重中之重！我在此提议，由元龙先生暂代广陵太守之职，总管一郡军政！待主公扫平余孽归来，再正式上表朝廷追认。诸位，可有异议？”

陈宫率先表态，对着季桓和陈登同时一揖：“元龙之才，足以当此重任。宫，无异议。”

有了陈宫的表态，张辽、高顺等人自然也不会有意见。陈圭与曹豹更是巴不得陈登能手握重兵，以壮大徐州本土派的声势。

“我等，并无异议！”堂下，众人齐声应道。

季桓看着这一幕，心中却没有半分轻松。他知道，从这一刻起，他们这艘刚刚驶离港湾的破船算是正式驶入了惊涛骇浪之中。

他用一场政治博弈，将广陵“给”了陈登，这既是时势所迫，但也是一场豪赌。用一座郡城去赌一个士族领袖野心与忠诚的豪赌。

而他派陈宫出使寿春，同样是一场凶险的博弈。陈宫此去无异于孤身入虎穴，要面对的是贪婪、暴怒又不可预测的袁术。

他站在这座刚刚夺下的危楼之上，仿佛能听到遥远的淮南传来了第一声风的呼啸。