暗流渡淮水（第2页）

陈宫看着季桓，嘴唇颤抖，最终却一个字也反驳不出来。他知道，从“术”的层面，季桓或许是对的。但从“道”的层面，从他坚守一生的信念上，他无法接受。这是一种堕落，一种为了生存而将灵魂卖给魔鬼的交易。

吕布看着帐下诸将的神色变化，心中已有定数。他抬起手，制止了还想再争辩的陈宫。

“此事，某意已决。”他环视众人，一字一句地说道，“我等与其自困于此，不若饮鸩求活！”

“先生，”他转向季桓，“出使淮南之人，你可有计较？”

季桓躬身道：“为求隐秘，使者不宜声名显赫。我帐下有一军侯，名曰秦谊，此人机敏沉稳，口风甚紧，堪当此任。”

“好。”吕布当即拍板，“此事，便交由你去办。”

一言，定下了最终的基调。

陈宫的身体晃了晃，脸上最后一点血色也褪尽。他缓缓坐下，闭上了眼睛，仿佛不愿再看这满室的阴谋。

……

三日后，夜。

秦谊趁着夜色，悄然离开了小沛的南门。他没有骑马，只背着一个简单的行囊，像一个普通的夜行客，很快便消失在了茫茫的夜色之中。

送他离开的只有季桓一人。

“此行，万事小心。”城门洞的阴影里，季桓将一卷用蜡封好的帛书交到了秦谊手中，“见到袁术，不必卑躬屈膝。你代表的是温侯。记住，我们是去‘合作’，而非‘乞求’。我教你的话都记下了么？”

“先生放心，属下都记下了。”秦谊的声音，沉稳而有力。他是季桓从那些屯田兵中，亲自提拔起来的。为人机敏，沉默寡言，最是可靠。

“好。”季桓点了点头，“告诉袁术，我家主公愿与他南北夹击，共取徐州。事成之后，下邳、东海归他，而我主只需小沛、琅琊、广陵三地。另外，我军军粮需他即刻起秘密接济。”

这便是季桓开出的价码。看似公平，实则暗藏玄机。琅琊与广陵，此刻都并非刘备的核心控制区，是两块需要吕布自己去打的“空头支票”。而将最富庶的下邳与东海许给袁术，则是引诱他出兵的最大诱饵。

“若他迟疑，你便告诉他，”季桓的声音，压得更低了，“刘备帐下陈登父子早已与主公暗通款曲。只待时机一到，便会献出下邳。此乃千载难逢之良机，机不可失稍纵即逝。”

秦谊的身体微微一震。陈登父子，那可是徐州的名门望族，刘备最为倚仗之人。

“先生，此事……”

“此事是真是假，不重要。”季桓打断了他，“重要的是，让袁术相信它是真的。他生性多疑，但也极度自负。他宁可信其有，也不会放过这个机会。”

秦谊沉默了片刻，郑重地点了点头：“属下明白了。”

季桓拍了拍他的肩膀，不再多言，转身隐入了黑暗之中。

秦谊深吸了一口气，辨明了方向，朝着南方的淮水大步走去。他的身后是前途未卜的小沛。他的前方，是更加波谲云诡的淮南。

……

十日后，寿春。

这座淮南的治所，与徐州的萧条仿佛是两个世界。

城内车水马龙，商铺林立。街道两旁的府邸，皆是雕梁画栋，极尽奢华。即便是在这天下大乱的年景，这里依然是一派歌舞升平的靡靡景象。