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“大人，有位郎君求见，说与您有旧。”

卫国公一怔，他午后闭门谢客，何有故友造访。于是继续细问，“郎君？是何模样？”

仆从将一块玉佩拿出来，回禀道，“那郎君年少，自称姓宋。”

卫国公看着这枚玉佩只觉得眼熟，这块玉佩不是家中那个臭小子的吗？那个臭小子前段时间被他赶出京城，去外面游历，怎会在京城？

不对，他想起有日那个臭小子对他说，将一枚玉佩赠与了太子殿下，而且据说近日来，太子殿下外出时称自己姓宋。

没错，前段时间卫国公将卫景端逐出了京城，因为他发现，那个臭小子就是得了几分好颜色就敢开染坊的主。

自从卫国公知道这臭小子在后来混得这般惨，平日就对他多怜爱了几分，没想到让这臭小子行事更嚣张了，卫国公忍了又忍，最终还是没忍住，再忍他就可以去太液池里当王八了，一怒之下让他滚出京城去外面历练。

“快请进来。”卫国公急忙对仆从道，说罢他整理了自己略显凌乱的衣袍。

仆从将祝余引到庭院中，卫国公瞧见了他的身影，突然想起某事，心头猛地一跳。忙不迭摘下叆叇，慌手慌脚地将案上的兵书往里一推，又怕书页散开，伸手按了按封面。

整理完一切，卫国公就看见了祝余进入了庭院，行礼道：“老臣不知殿下驾临，有失远迎。”

祝余快步上前，伸手虚扶，“我冒昧打扰，老大人何须多礼。”

二人对坐，仆从添上新茶。祝余与卫国公说起一些朝堂之事，卫国公时不时应和，只是眼神总忍不住往案角瞟，那本书像是一块烫手山芋，让他坐立难安。

祝余的目光顺着他扫向了案上倒扣的书上，“方才瞧国公的神色，似在研读要务？”

卫国公心头一紧，面上强装镇定，捋了捋白须，“不过是些陈腐兵书，老臣闲来无事，聊以解闷罢了。”

祝余眼睛尖，把卫国公刚才他进院时一系列仓促的动作都尽收眼底，只是兵书，何至于让卫国公如此慌张。

想起了卫景端私下与他说的那些话，祝余的唇角噙着一抹笑，“兵书啊，我最近也是一直在研读，不若我与国公就以此处进行谈论吧，也能让我增长学识。”

说着他拿起这本书翻开。

卫国公脸色骤变，想起身伸手阻止，可已经迟了，“别……”

只见那本兵书的书页上哪有什么行军布阵，攻受之法，分明是一行行小楷字，写着“长街雨落，油纸伞下，郎君凭栏而笑，惹得桥上佳人轻笑……”往后一翻，还有薄情狐狸与痴情书生，苦命戏子和负心探花郎，甚至还有采药女与失忆王爷……

都是坊间风月小说的合集，只是封皮裱了层《百战总要》的旧纸。

祝余发笑，怪不得卫景端与他说，他爹不允许除了娘之外的人进书房。有一次看到他爹手中一本的兵书里的内容感觉不像兵书，而是画本子，还以为看错了，如今看来是没看错的……

谁能想到，戎马半生的卫国公私下喜爱看些情情爱爱的话本子。

卫国公有些黑的脸瞬间红透了，他用手遮脸。

“臣……臣失礼了。”

祝余憋住唇角的笑意，他怕笑出声，会让卫国公跳进旁边的小池子里降温。

“无事。”

卫国公老脸涨得通红，忙不迭从祝余接过这本书，“殿下，此乃坊间杂书，老臣一时糊涂，竟拿来解闷，实在有失体统。”

祝余顺着将书还给他，为避免卫国公继续尴尬下去，祝余清了声嗓子，开始聊正事了。

“我听闻国公曾在边关镇守过，如今令郎在平辽府参军。”

卫国公闻言知道了太子此行的目的，随即收起脸上的窘迫，答道：“老臣二十年前确实在边境领兵戍边，与关外的骑兵大小也有百余战，也算摸透了些蛮夷的习性。犬子不才，偏生痴迷公马，老臣便送他去平辽府参军，盼他能在沙场上挣些军功，也不负家中门楣。”

卫国公有三子一女，其中大儿子就在平辽府当将领。

祝余颔首，“国公，我想知道关外夷族有何残忍行径？”

卫国公虽不知太子问此事的目的，不妨碍他想起当时所见之事气血翻涌，他猛然抬手拍在案上，茶盏被震得晃出水来，话中满是沉痛和怒火，“何止残忍！二十年前，老臣在平辽府，亲眼见着了夷族的游骑不仅劫掠粮草，还掳走边民肆意屠戮，把孩童绑在马后拖行行乐，所过之处，村落尽成焦土，百姓皆无全尸。”

“夷族狼子野心，素来视为中原百姓如草芥，若非我煌煌宣朝，把夷族给打疼了，恐怕边地千里，早已沦为人间炼狱。”

祝余沉默片刻，问道：“夷族吃人吗？”

卫国公听到祝余的问题，缓缓坐下来，沉思，“老臣所见的夷族并无食人之故常。”夷族一般都是来抢粮食抢女人，且经过了历朝历代人的教化，真说吃人都是在饿极的情况下。

“不过……”卫国公突然想起来大郎的家书里写过的事，“老臣在大郎曾在家书中写到说是关外新来了一个夷族，名叫秃葛萨，他曾无意中撞见其食人的事。”

“他们所食之人不是我大宣人，大郎嫌膈应，不过是将他们驱逐的更远了一些，没有将那群人赶尽杀绝。”

“我看大郎的家书中还写着，他们围着火堆啃得沉醉餍足，看着就瘆人。”

秃葛萨。