第 17 章（第1页）
王管事袖着手，在陈府西侧角门处焦急地踱着步子。这处角门是陈府四门中最不起眼的一个，终年罕有人迹，周遭更是空旷少邻，用来悄悄接回七姑娘，再合适不过。
正思忖间，远处传来急促的马蹄和车轮碾压路面的辘辘声。王管事精神一振，伸长脖子望去。只见一辆风尘仆仆的马车疾驰而来，在角门前猛地刹住，扬起的尘土呛得他连咳几声。
车头坐着李长安，车尾则是周掌事。两人皆是有身份的人，居然一个亲自驾车，一个亲自押车，而且满面倦容，一身尘土。尤其是蜷缩在车尾的周掌事，半边身子都糊满了泥点子，显然是被车轮溅出来的。
这等景象，不由让王管事觉得纳闷，刚想上前询问，李长安却不等他说话，迅速跳下车辕，示意王管事一起上前。两人合力，费了些劲才打开那从外面反锁的车门。
车门开启的瞬间，王管事好奇探头一看，心猛地一沉——
只见陈妙之狼狈地跌坐在车厢里，额角赫然肿起一个青紫色的大包，触目惊心。原本精心换上的华美衣裙此刻皱巴巴地裹在身上，发髻散乱，一副惨遭蹂躏的可怜模样。
李长安眼角狠狠一跳，心中暗叫一声失策。光想着封死门窗防她逃跑，却忘了这颠簸路途会把人撞成什么样。早知把她捆在座位上才是！眼看就要把人漂漂亮亮地带回来了，临门一脚，竟还是出了这等纰漏，这差事终究还是没能办得尽善尽美。
王管事看着陈妙之的模样也觉得很是不好，此番样子去见二老爷，不知他要哭成什么样子。他慌慌张张伸手，想搀七姑娘下来，又觉得不妥，半途又把手缩了回去：“七姑娘哟，七姑娘喂，您这是怎么了？”
陈妙之铁青着一张脸，伸手指着昏迷不醒的香浮道：“你们到底下了什么药？为什么香浮叫不醒？”
这缘由说来也简单。当初在内厅动手的仆妇们，对陈妙之这位正经主子终究心存忌惮，见她晕厥便迅速撤了手帕。可对香浮这个丫鬟，就没那么多顾忌了，捂得又狠又久，下的迷药分量自然更重，以至于一路颠簸至此，任凭陈妙之如何呼喊推搡，她依旧沉在药力之中，毫无反应。
可眼下这关节，谁也不会顾及一个丫鬟。李长安不知从哪里掏出来一个冪离，一把扣在陈妙之头上：“事不宜迟，先进府再说！”
经过这一路的囚禁迷药和颠簸，陈妙之早已怒火中烧，对陈家和眼前这些人充满了不信任和抗拒。她一把打落了头上的冪离，猛地向后一缩，斩钉截铁地吐出两个字：“我不！”
王管事一拍脑门：坏菜了。他从小看顾七姑娘长大，知道她自幼生就一股犟脾气，犯起来谁也拉不住。好不容易被二夫人多年悉心教导，将那棱角磨平了些，显出几分世家闺秀的温顺。没想到出去一趟，这脾气又回来了！
就在王管事急得团团转，搜肠刮肚想着如何把这小祖宗哄进门时，角门内突然传来一声带着颤抖的呼唤：“七娘——？”
王管事猛地回头，只见二夫人程氏扶着门框站在门内。此时已是初冬，她显然是得了消息匆匆赶来，连厚袄都未披，只一身素色单衣。她的目光越过众人，牢牢钉在马车里那个狼狈不堪的身影上，眼眶瞬间就红了，一串串泪珠如同断了线的珍珠，扑簌簌地滚落下来。
这声呼唤，这双泪眼，瞬间刺破了陈妙之筑起的所有心防。
方才还满心愤怒，满脑谋划的她，在看到程氏面容，听到那声七娘的刹那，所有的算计、委屈、不甘，全都烟消云散。什么自由，什么筹谋，什么江湖，统统都不在乎了。喉咙里只溢出了一声带着哭腔的呼唤：“娘~”
身体早已先于意识做出了反应。她几乎是手脚并用地从车厢里钻了出来，顾不上额角的疼痛，也顾不上散乱的衣衫，像一只终于找到归巢的雏鸟，一路小跑着，带着踉跄，一头扎进程氏温暖而熟悉的怀抱里。将脸深深埋进母亲的肩颈，嗅着熟悉的气息，压抑许久的呜咽声再也控制不住地倾泻而出。此刻，她只想在这久违的怀抱里，将所有的担惊受怕，所有的委屈艰辛，痛痛快快地哭出来。
见此情景，李长安悬着的心终于落下，他哪敢再耽搁，趁着母女相拥，无人注意之际，立刻朝周掌事使了个眼色。两人心领神会，手脚麻利地哐当一声，将那道沉重的角门死死关上，隔绝了外面的一切。
自此，那只短暂飞出金丝笼、在风雨中扑腾了数月的小鸟，终究还是被重新关回了樊笼之中。
陈妙之哭了一场，心头的委屈和惊惶似乎也消失了大半。她抽噎着，终于舍得抬起头来，细细端详数月未见的母亲。
只见程氏面颊肉眼可见凹陷了下去，眼下带着青影，面色憔悴苍白，鬓角上竟已有了丝丝白发，人也瘦了一圈。可见这数月，母亲并不好过。
她不由心头一酸：只顾自己快活自在，竟不想母亲过的什么日子。
程氏也一眨不眨地凝视着失而复得的女儿，仿佛要将这几个月缺失的时光都补回来。她用微凉的手指轻轻抚过陈妙之额角的青紫，心疼得眉头紧锁，声音带着哽咽：“我的儿，高了，也，嗯，胖了，”她努力想找出些好的变化，然而目光落在陈妙之那小麦色的面庞上，终究还是没忍住，眉头皱得更紧，脱口而出：“黑了！”
满腔的感动和心疼瞬间被这句略带嫌弃的点评冲散了大半，陈妙之无奈娇嗔：“娘~！”
程氏眼中含泪，却又忍不住失笑，忙将女儿重新揽入怀中，像哄幼童般不住地轻拍她的背安抚：“好好好，娘说错了。不怕不怕，回来了就好，将养几个月，定能比当初还白净水灵。”
然而，这短暂温馨的时刻，终究是奢侈的。就在程氏话音未落之际，李长安立刻上前一步，声音压得极低，带着不容置疑：“二夫人，七姑娘，请恕小人无状。此地绝非叙话之所，恳请二位立即移步，速回二房院落为上。”