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程羡之调转马头，“寒舟，押解叛党，我先行一步，其余禁军随本官入宫，擒贼！”

“是！总督！”禁军擦着黑甲，靴子踩入染血的雪地。

屋舍遮盖了一层白，风雪愈猛。

叛军还在皇宫厮杀，陆听晚带着谢昭前往锦华宫，姜太后坐于妆台，冷静地骇人，手里捏着先皇给自己留的一枚金钗，那是她第一回入宫，先帝赐给自己的，陆听晚很少见她簪戴。

宫外火光烈烈，撕嚷震天。

禁军就围在锦华宫外，陆听晚只身入内，看见烛光下的背影，须臾就瞧见岁月的痕迹，她声音很轻，“娘娘，叛军围困皇宫，广陵殿已派人护卫，陛下一时半会没有大碍。”

“小皇帝可有哭闹？”姜太后无比镇定。

“娘娘不该问，这叛军从何而来吗？”陆听晚拿过她手中金钗，熟练地替她簪上。

“宫里老人的手艺精湛，可哀家独独喜欢你的别出心裁。”姜太后望着铜镜里的自己，金钗把白发衬得越发明显。

“潜入皇宫的叛军，都已被禁军围杀，此刻朱雀街，姜国公恐怕已是笼中之物。”

“至于公孙饮一家，还有姜家血脉的幼子，此刻都由京兆府押入含章殿，娘娘该要走一遭了。”

“不急！”姜太后悠悠道，抬手指着妆匣下的盒子，“替哀家拿来吧。”

那是太后宝册，陆听晚捧起放上妆台。

姜太后：“打开它！”

她先是警惕，思虑后打开宝册，上面一叠信笺，陆听晚翻阅后方知，自己寻了多时的姜陆两家往来的证据，一直放在宝册里。

她苦寻两年的证据，如今就这么轻而易举摆上来，“当初罪证指向陆家，先帝更是一夜间断定陆家罪证，查抄满门，未经问审定罪，罪证是太后送去，亲自指认，是吗？”

“你手里当时不是也捏着陆家的罪证？”姜太后凝视镜子里的她，“你交不出去的东西，哀家来助你，岂不是替你解了难题？这大义灭亲的滋味可不好受。”

“我父亲为姜家效忠多年，为何一朝就弃了？”

“陆明谦没能拿到尚书之位，左仆射一职又被程羡之架空，哀家不留无用之人，弃子自然就该舍弃，还要何种缘由？”

陆听晚语气逐渐刚烈，“你将这些罪证全部交出去时，可曾想过我阿姐腹中还怀着姜家的血脉？”

姜言礼没了陆听芜，仍会有下一个妻子，姜家如日中天，再择一门亲事容易，只是姜太后也不会预料，姜言礼会疯癫至此。

她轻笑一声，“成大事者，区区一个血脉又算得了什么呢？”

“一个血脉算得了什么？”陆听晚冷笑，“姜青生于山海关斩首，姜海义咽不下这口气，成就了他的狼子野心。娘娘助纣为虐，开了东南门让叛军入宫，挟天子以令诸侯，算的是公孙雪与姜青生留下的孩子公孙延，太后深谋远虑，窥见朝堂风云多年，又怎会看不出姜海义心中到底是何盘算？”

“哀家于家族荣耀为生，所行皆为姜家，自小族中长辈教诲，女子生来就是无用，凭什么女子就要被冠以无用之名，就要给男子铺路。”

“哀家不甘心，偏要他们看见女子，到底有无用。是以，父亲要我入宫，意在为家族繁衍荣耀。哀家心有不愿，可也答应了，且从未让家族失望，讨先帝欢心，得先帝允许，垂帘听政。若哀家说，让女子才能□□的荣耀，终将大势所去。”

姜太后看清了，打姜海义前来锦华宫共谋大计，她能那么快应下，也有自己的筹算，她要放手一搏，这是她为姜家做的最后一次，成败不论。

陆听晚还有不解，“我父亲被揭露罪行，为何只言不提姜家，心甘情愿承下所有罪行？”

“因为你！”姜太后指着镜中人。

“我？”

“陆家既为弃子，皇帝要处置陆家，怎会不知背后推动之人是谁？可山海关突厥进犯，得仰仗兄长的兵力，先皇能撼动姜家势力吗？”

“先皇重用程羡之多年，暗中探子遍布京都，手里当真没有姜家的把柄？”姜太后说。

“陆明谦未在狱中提及姜家半字，皇帝也可视而不见，是因为哀家允诺陆明谦，若陆家有人能在这场罪行里留下来，哀家绝不阻拦。”

陆听晚越发不解，神情困惑溢出，陆明谦原以为能留下的会是陆听芜，可法场上，那人却是陆听晚。

后来程羡之在御前留人，姜太后也未曾阻拦，也是缘由之一。

“哀家比不得你，陆明谦让你成哀家棋子，无非是要陆家扶摇直上。可你没有，倘若当年哀家与你这般果决，也不会囚于这皇权争夺数十载，早已瞧不清原来的自己。”姜太后起身，欣赏的目光落在她身上，犹如看见昔日刚入宫的自己。

“哀家愿意留你在身边侍奉，所有人都觉得，是要你做眼线，都错了。”

姜太后在陆听晚身上看见曾经的自己，她想证实，陆听晚选择这样一条路，能走多远。

“至于程羡之，他当有大才，今日局面，是必然之势，可那送去你手中，姜家弃陆家于不义的信息，你可有曾想过，是谁给的？”

“娘娘何意？”陆听晚倏然谨慎。

“程羡之是行走权势的孤狼，既要权又要爱，世间哪得双全法，都让他占据了去？可笑。”姜太后望着屋外雪夜，庭院梅花开得正好，“他在御前舍命保你，自然是要你人留在京都。你因何入宫，他都替你铺好了路，此后在京都走的每一步，都是他千方百计设下的，这条路，你当走还是不走？”