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程羡之微侧眸，乜斜一眼，公孙雪知道他不爱府上人嚼舌根，随即解释：“雪儿也是听她自己说起几次……”

“嗯，”程羡之没在意，“我回书房处理些公务，你先回去歇着吧。”

公孙雪黯然神伤，他们成婚已有一年了，每当自己有意亲近时，他便总表现得冷漠。

西北主将回了京都，兵部没有收到消息，那么朝廷自然也不知晓，西北近日来是有突厥频扰的战报传来，可是正逢战情紧急之时，这些将领更不该脱离战场才对。

刘起元原是姜海义部下，后因山海关驻守有功，被着升车骑将军调往西北驻守。西北虽苦寒，可天高水远，朝廷的手伸不过去，日子也算好过。

锦华宫内，姜太后一袭紫衣金裘，洪掌宫上了雨前龙井早春茶便退了下去。

“兄长这些日子在京都可有听见什么风声？”茶盖轻轻拨着茶面，泛起层层涟漪。

清香萦绕锦华宫寝殿，姜海义声音浑厚：“娘娘是指？”

“京都传闻，西北驻军私自回了京都，曾在坊市出没，兄长没有听说吗？”姜太后凤眼如炬。

“捕风捉影的事罢了，此等大事，若真的擅自回京，今日朝议为何无人提及，娘娘在含章殿不问，想必这事也在等着旁人先提吧。”姜海义道。

“刘起元这两个月向朝廷要了几次军饷，西北的战情当真如此急切？”姜太后仿若看穿。

姜海义沉思须臾：“这些话可是从那几个士兵口中传出来的？”

自程羡之等人在清风酒肆碰见那二人之后，京都便开始传闻四起，西北与外敌突厥部落主将联合，制造假的骚乱，从而向朝廷索要拨款。

程羡之那也默着不出手，寒舟调查过了，那日清风酒肆遇的二人，确实是西北回来的，只是这二人去岁就因犯了军纪退了军，之后便一直在西北逗留，最近才重回的京都。

而关于那些西北战情的话，姜海义所谓的捕风捉影，不过也是从这二人口中醉后传出的酒后之言，其中真假多少无以判定。

倘若西北战情紧急，此时朝中若有人将此事提出，只会坏了西北将士与朝廷的关系，还会寒了戍守边关将士们的心。

故而程羡之查到了皮毛，也不会从中发作，只是暗中让人跟随兵部调去西北的军饷辎重队，是真是假，到了西北便都清楚了。

他不得不堤防，若是有心之人给他设下的圈套，就等着他往里跳，届时安个妖言惑众，蛊惑民心，污蔑忠良的罪名，他这刚坐上的尚书位便只能拱手于人。

“刘起元此人心思诡秘，”姜太后说，“兄长当初不就是因着他养不熟，故而才举荐了他去西北驻守的。”

“倘若刘起元事涉通敌，就怕有心之人加以利用，姜家首当其冲，必要之时还是小心为上。”

“如今的户部侍郎刘百戚是刘起元的胞弟，倘若刘起元出了事，其弟不可豁免，哀家得尽做打算才行。”姜太后说，“言礼在户部任职郎中也快一年了，程羡之上任便将原先六部血脉重清，而今大多都是他程羡之的人。至于言礼，恪守本分，尽公尽责，他就算再忌惮姜家，也不敢随意调任贤才。”

“太后是打算提拔言礼？”姜海义说。

“青生从武，自小便跟你在山海关，身经百战，言礼从文，姜家两个孩子哀家都寄予厚望，他若是个堪用的，哀家重用也得要自己进取才行。”

“青生也二十有六了，如今回了京都，找个家世门楣相当的姑娘，哀家给他做主。”

姜青生虽是武将，在山海关驻守时也有当地官员物色女子送入将军府。姜青生照单全收，他是个什么样的人，姜海义再清楚不过。

背地里油滑好欲的混不吝，论打仗，他确实有些天赋。自幼熟读兵法，又耳濡目染，是以二十多岁便建功立业，小有成就。

姜海义点了点头，西北这事眼下才是棘手的。

第79章入宫

兵部运送的辎重到了西北，如程羡之所料，西北战事不像奏折呈报回来描述的那般紧迫，突厥虽进犯，可突厥去岁开始收成不好，又逢风沙干旱，不可能与大岚大动干戈，而这频扰之举，另有缘由。

寒舟将探子查报回来的信息一一道明，程羡之将那些信笺掷入火笼里，灰飞烟灭。

他举止优雅透着矜贵，话音清冷又不失威慑，“将这些物证交由兵部侍郎，让兵部侍郎自行呈报。”

寒舟意会：“如此重大之事，牵扯之人甚广，大人不亲手呈供是对的。”

“刘起元若因这事惹祸上身，牵一发而动全身，陆家难以幸免，若陆明谦快刀斩乱麻，陆家或许能从中脱身，只是这左仆射的位置……”程羡之眸子一沉，“他坐不住了。”

“姜家想明哲保身，姜太后定然不会再出手保刘陆两家。”寒舟道。

“作茧自缚，看来无需陛下出手，外戚党羽便要凋落。”程羡之起身走出书房。

夏日暖阳射过屋檐，书房的桂花长高了些。

翌日含章殿上，兵部将西北的情报递到李庭风跟前，人证物证齐全，刘起元通敌与突厥合谋，突厥假意进攻边境，刘起元为平息战火，不得不向朝廷索要军需，从而达到他敛财的目的，突厥从中获得粮食和器物，便会撤兵离去。

由此反复，刘起元受着朝廷供给的辎重和军需，又添战功嘉奖。在西北过得不亦乐乎，小日子也滋润。

李庭风气急攻心，龙体本就欠安，闻此大逆不道之行，含章殿上龙颜大怒，下朝后广陵殿太医院进进出出，棘手得很。

送往西北的圣旨出了城，刘起元要被押解回京都受审。