尖叫棚屋的阴影与黑狗的凝视（第1页）
阿兹卡班越狱事件的阴影如同缓慢弥漫的毒雾，给原本应该悠闲的夏日蒙上了一层挥之不去的忧虑。《预言家日报》每天都在更新追捕进展（或者说毫无进展），魔法部的无能和对事实的掩盖愈发明显。贝克夫人明显加强了庄园的防护魔法，偶尔外出时也更加警惕。
芙拉·贝克则将这份外界的动荡内化为更强烈的动力。她几乎足不出户，整日埋首于藏书室的故纸堆中，那些关于魔法阵、古代魔文和大脑封闭术的艰涩知识占据了她的全部心神。她意识到，在未来可能到来的更大风暴中，仅仅依靠天赋魅惑是远远不够的，她需要更坚实、更隐秘的力量来保护自己，以及……实现她的目标。
偶尔，她会通过潘西·帕金森那些充满夸张和八卦的信件，窥探外部世界的涟漪。潘西在信中用激动又害怕的语气提到，她父亲说魔法部现在“乱成一团”，福吉部长“蠢得像巨怪”，而“某些有远见的家族”已经开始“未雨绸缪”。潘西还隐晦地提到，德拉科·马尔福似乎因为这个暑假不能像往年一样四处炫耀而“脾气暴躁”。
芙拉对此只是淡淡一瞥，便将信纸丢到一旁。纯血家族的盘算和恐慌与她无关，至少现在如此。
然而，一个更加诡异、更加贴近霍格沃茨的流言，却悄然吸引了她的注意。
这流言最初来源于《预言家日报》角落一篇关于麻瓜世界异常天气报道的读者来信，写信人自称住在霍格莫德村附近。信中抱怨说，最近几个月，尤其是在夜晚，总能听到来自霍格莫德郊外、靠近霍格沃茨禁林方向的“凄厉嚎叫和撞击声”，像是“某种巨大的、痛苦的野兽”被困在那里。甚至有人声称在月圆之夜，看到一个“巨大的、灰色的影子”在那边徘徊。
报道本身被编辑当成无稽之谈处理，但“霍格莫德”、“嚎叫”、“月圆之夜”这些关键词，却瞬间击中了芙拉的记忆。
莱姆斯·卢平。那位即将上任的新黑魔法防御术教授。温和、苍白、总是带着一丝疲惫和伤痕。以及……斯内普教授在魔药课上额外熬制的那种极其复杂、需要极度精准的药剂——狼毒药剂。
所有的线索瞬间串联起来！卢平教授是个狼人！每月月圆之夜会变身！而那个传出嚎叫的地方——霍格莫德郊外，靠近禁林——那里有什么能困住一个狼人的地方？
尖叫棚屋！
芙拉的脑中立刻蹦出这个名字。那是霍格莫德著名的鬼屋，据说里面住着一个“暴躁的幽灵”，时常发出可怕的噪音，因此无人敢靠近。但如果那不是什么幽灵，而是一个被秘密保护起来的、变身后的狼人呢？
这个发现让芙拉感到一阵兴奋。又一个秘密！又一个关于霍格沃茨、关于那些教授的、不为人知的秘密！而且这个秘密，直接与斯内普有关——是他每月辛苦地为卢平熬制狼毒药剂，确保他变身时保持理智（相对而言），不会伤害他人。
她几乎能想象出斯内普在做这件事时，脸上那该是多么嫌恶和不情愿，却又不得不做的表情。是因为邓布利多的命令？还是因为……别的什么？
她对这个新学年的黑魔法防御术课，突然产生了前所未有的期待。
就在她沉浸在狼人秘密的推理中时，另一个更加突兀、更加令人不安的消息，伴随着一封猫头鹰急件，送到了贝克庄园。
这封信来自她在翻倒巷博金-博克店里偶然认识的一个老女巫（芙拉曾用一小瓶自制的、能短暂提升魅力的迷情剂配方从她那里换过一些稀有草药种子）。老女巫的信写得潦草而惊慌，字迹因为恐惧而颤抖。
信中说，最近翻倒巷来了几个“不速之客”，看起来“刚从阿兹卡班那种地方出来”，浑身带着“摄魂怪的冷气和小巷污水沟的味道”。他们似乎在打听什么事情，或者找什么人，行为鬼祟，眼神凶狠。老女巫警告芙拉近期绝对不要靠近翻倒巷，那边“变得比平时危险十倍”。
随信附来的，还有一张皱巴巴的、显然是匆忙间用魔法捕捉到的模糊影像——一只巨大的、瘦骨嶙峋的、脏兮兮的黑狗，正用一双异常明亮、几乎不像狗眼的、充满某种人性化intelligence和疯狂的眼睛，死死地盯着镜头方向，背景是翻倒巷肮脏的街角。
老女巫在影像旁潦草地写着：“……还有这条该死的狗！也跟着出现了！眼神吓人得很！好像能看透人心！”
芙拉拿着那张影像，粉色瞳孔微微收缩。
阿兹卡班的逃犯出现在翻倒巷？他们在找什么？这条黑狗……为什么它的眼神如此怪异？如此……熟悉？仿佛在哪里见过？
她猛地想起《预言家日报》关于越狱事件的报道，通缉令上似乎并没有狗形态的阿尼马格斯（Animagus）……或者，这不是简单的狗？
一种直觉般的寒意掠过她的心头。这条狗，那些逃犯……他们的目标，会不会与霍格沃茨有关？与……哈利·波特有关？（她记得海格曾提过，波特父亲那群人里就有一个能变成动物的朋友，虽然她忘了具体是什么）
混乱的线头越来越多，彼此交织，指向一个更加迷雾重重、危机四伏的未来。
芙拉将老女巫的信和那张黑狗的影像小心地收好，锁进了她床头一个施加了简单保密咒的小盒子里。
外面的世界风起云涌，阿兹卡班的阴影，翻倒巷的暗流，霍格莫德的嚎叫……
而她，坐在贝克庄园寂静的藏书室里，仿佛一个坐在风暴眼中的观察者，冷静地收集着每一片信息，拼凑着未来的图景。
新学年，注定不会平静。
而她手中的筹码，似乎又多了几分。
她拿起羽毛笔，在一张新的羊皮纸上写下：
【卢平：狼人。尖叫棚屋。斯内普熬制药剂。】【翻倒巷：逃犯？目标？黑狗？（阿尼马格斯？）警惕。】
写完，她看着这些字迹，嘴角缓缓勾起一丝冰冷的弧度。
尖叫棚屋的阴影，黑狗的凝视……
这一切，都让回归霍格沃茨的日子，变得更加……令人期待了。
她几乎有些迫不及待地，想要再次踏入那座城堡，再次呼吸那混合着魔药、旧书和某种独特冰冷气息的空气。
教授，你的秘密，似乎比我想象的还要多呢。
而我，已经准备好，一一揭开它们了。