黑魔王的印记与初现的獠牙（第1页）
马尔福庄园的午后试探像投入深潭的一颗小石子，涟漪很快消散在贝克庄园沉寂的夏日里。芙拉·贝克将其抛诸脑后，继续沉浸在她的“预习”大业中。藏书室里那些边缘模糊的典籍被她一一翻阅，不仅仅是魔药，还包括更加隐晦的领域——古代如尼文、魔法阵基础、甚至是一些提及灵魂魔法和大脑封闭术的残篇断章。她知道，要真正触及核心，这些知识或许比单纯的魔咒更为重要。
肌肤下的饥渴感在孤独中愈发明显，但她学会了用另一种方式去“汲取”。她开始更频繁地“拜访”邻近的巫师家庭（在母亲的陪同下），或是去对角巷购买学习用品。她依旧穿着那些能微妙勾勒身形的裙袍，脸上挂着纯真无害的微笑，粉色瞳孔流转间，轻易便能收获那些年轻男巫（甚至一些不那么年轻的）惊艳、爱慕或渴望的目光。
这些目光带来的能量细流虽然微弱浅薄，却也能暂时缓解那深入骨髓的渴求。她像一个精致的收藏家，漫不经心地收集着这些廉价的“贡品”，内心却无比清醒地知道，它们与地窖里那双冰冷黑色眼眸所带来的、哪怕只是一瞬间的凝视相比，都如同清水之于醇酒，索然无味。
她开始有意识地练习控制她的天赋。对着镜子，尝试收敛那过于外放的魅惑力，或是将其凝聚于一点，一个眼神，一个细微的动作，使其更加难以察觉，却更具穿透力。她试验着哪种程度的“脆弱”最能激发保护欲，哪种“崇拜”最能满足虚荣，哪种“疏离”又能挑起征服欲。贝克庄园成了她的实验室，而她自己是唯一的研究对象和实验品。
就在这看似平静的自我磨砺中，一个意外的、却足以震动整个英国魔法界的消息，如同晴天霹雳般传来。
《预言家日报》用巨大的、触目惊心的标题报道：阿兹卡班发生了大规模越狱事件！包括臭名昭著的布莱克家族成员——贝拉特里克斯·莱斯特兰奇、以及她的丈夫罗道夫斯、弟弟拉巴斯坦·莱斯特兰奇在内的十余名铁杆食死徒，成功逃脱了那座铜墙铁壁的监狱！
报纸上印着通缉令，贝拉特里克斯那张疯狂而扭曲的脸占据了大幅版面，眼中闪烁着歇斯底里的光芒。
消息传来时，芙拉正和母亲在早餐桌上。贝克夫人拿着报纸的手微微颤抖了一下，银灰色的眼睛骤然缩紧，脸上血色褪尽，喃喃道：“……他们出来了……黑暗又要降临了……”
芙拉接过报纸，粉色瞳孔快速扫过那些报道和照片。阿兹卡班，摄魂怪，越狱，食死徒……这些词汇带着冰冷的重量，敲击着她的认知。她听说过这些名字，知道他们意味着什么——极端的纯血主义，对黑魔王的狂热忠诚，以及毫无人性的残忍。
这意味着，伏地魔虽然消失，但他的党羽并未消亡，甚至开始重新活跃起来。魔法界维持了十一年的脆弱和平，即将被打破。
一种莫名的兴奋战栗，混合着一丝寒意，爬上芙拉的脊背。混乱……更大的混乱正在酝酿。这既是巨大的危险，也是……前所未有的机遇。
她注意到母亲异常苍白的脸色和眼中的恐惧，那是一种源于过往、深植于记忆的恐惧。“妈妈，你认识他们？”她轻声问。
贝克夫人猛地回过神，深吸一口气，努力恢复平静，但指尖依旧冰凉。“……布莱克家，莱斯特兰奇家……都是些古老而……疯狂的家族。离他们远点，芙拉，越远越好。他们的世界只有毁灭和狂热。”她的语气带着前所未有的严厉。
芙拉乖巧地点点头，没有再多问，但内心却翻涌不息。母亲的反应说明她深知这些人的危险性，甚至可能过去有过一些不愉快的交集。
接下来的几天，《预言家日报》持续报道着越狱事件的后续，魔法部颜面扫地，部长康奈利·福吉焦头烂额，却坚持认为这只是“个别残渣的垂死挣扎”，试图淡化事件的影响。但各种小道消息已经开始在巫师间流传，恐慌的情绪悄然蔓延。
芙拉通过猫头鹰与潘西·帕金森保持着通信（潘西在信中对“那些可怕的罪犯”表达了极大的恐惧，同时又忍不住炫耀她父亲如何加强庄园守卫），隐约了解到斯莱特林内部的一些纯血家族对此事态度微妙，既有恐惧，也有一种难以言喻的……期待？
一天下午，当芙拉再次翻看那张印有贝拉特里克斯疯狂面容的报纸时，她的目光突然被通缉令照片角落的一个细节吸引——贝拉特里克斯的脖颈下方，黑袍的缝隙里，隐约露出一个模糊的、黑色的纹身图案。
她立刻起身，跑到藏书室，翻出一本厚厚的、关于英国古老纯血家族徽记和纹章学的典籍。她快速地翻阅着，手指划过那些精美的插图——蛇、骷髅、星月……最终，她的手指停在了一页上。
那页描绘的是一个扭曲的、由骷髅口中吐出的蛇形图案，下方标注着——黑魔标记（DarkMark），食死徒的象征，伏地魔赋予其追随者的烙印，既是身份证明，也是召唤的工具。
芙拉对比着报纸上那个模糊的图案。虽然看不真切，但那扭曲的形态和蛇的元素，极其相似。
她的心跳微微加速。这就是黑魔王的印记？如此直白，如此……狰狞。充满了死亡和统治的欲望。
她合上书，走到穿衣镜前。镜中的少女有着无辜的容颜，诱人的粉色瞳孔，纤细的脖颈线条优美。
她想象着那个丑陋、狰狞的黑魔标记印在这片白皙皮肤上的样子……一种强烈的厌恶和排斥感油然而生。那不是美，那不是力量，那是……奴役的烙印。
她所要的，绝非如此肤浅而暴力的标记。
她所要的征服，是让那双冰冷的黑色眼眸为她而燃烧，是让那个高傲的灵魂为她而臣服，是无声的渗透，是绝对的占有，是唯有彼此才懂的、扭曲而致命的羁绊。
那才是至高无上的印记。
她轻轻抚过自己光滑的脖颈，粉色瞳孔中闪过一丝冰冷而炽热的光芒。
越狱事件像一声来自远方的、不详的号角，预示着风雨欲来。
而芙拉·贝克，在这山雨欲来的寂静夏日里，悄然磨尖了她的爪牙，等待着属于她的狩猎时刻。
黑暗在聚集。
而她的游戏，也即将进入更危险的阶段。