赴宴（第1页）
雪下了整整一夜，直到寅时才停下。平日萧索的庭院今日焕然一新，如琼楼玉宇般晶莹剔透，院中几株老梅的枝丫上堆着雪，黑褐色的枝干与白雪相辉映，宛如名家笔下的水墨画。屋檐下的冰凌晶莹剔透，长短不一地垂挂着，在晨光中折射出七彩光芒。
卧房里被火炉煨得异常暖和，茶壶搁在上头，咕噜咕噜地冒着热气。鹿怀舒五更天就起了，此刻一边坐在梳妆桌前打哈欠，一边任由南竹在她身上摆弄。
南竹的伤刚刚好些，便迫不及待地想来服侍她。鹿怀舒只要一提让她回去休息，小姑娘便巴巴地开始掉眼泪，边哭边软糯糯道：“小姐是嫌弃奴婢吗？”鹿怀舒没法子，只好挑些轻巧的活计让她做。
连续打了五六个哈欠后，鹿怀舒终于受不了了。她抹去眼角的眼泪，望着桌上请帖生无可恋道：“就不能不去吗？这么冷的天好好待在屋子里烤火睡觉不成吗？！冰天雪地的办什么赏梅宴？”
南竹专注地拿着手中的点翠凤穿牡丹步摇在鹿怀舒发间比划，思忖片刻后摇摇头，拿起一旁的珊瑚珠缠丝金铃簪子替鹿怀舒簪上，闻言轻轻拍了拍她的脑袋：“小姐别乱说，成日待在府中有什么好的？合该出去多走动走动，结交几个朋友。”
赏梅宴是大虞多年来的传统。每逢初雪过后，宫里都会举办宴会邀各家小姐一聚，今年因太后病重需静养，遂起了作罢的想法。谁知太后不忍因自己扰了其她姑娘的兴致，便下令在宫外举办，一番商讨后定在了太后的母家——左相程家。
“哇，小姐可真漂亮。”南竹忍不住伸手戳了戳鹿怀舒的脸颊，满意地点点头，“奴婢都看呆了呢。”
只见鹿怀舒外披雪青锻织银梅斗篷，内衬月白流云广袖裙，银狐毛领映着瓷白肌肤，更添三分清贵。墨发间珊瑚簪泠泠生光，眉心一点红痣，显出几分小女儿的娇憨来。
大抵女子穿了漂亮衣裳心情都会变好，鹿怀舒看着镜中妍姿艳质的自己，早起的郁闷和不满都消散了几分。她寻了个理由将南竹支出去，唤来了念樱。
根据鹿怀舒看了十几年小说的经验，每逢大型宴会，定会有反派给主角使绊子，让她表演个才艺给大家助助兴。唯一不同的是，小说里的女主角们都有旁人不知的精妙技能，总能在宴会上大杀四方狠狠打反派的脸，而她是真的什么都不会。
若是诗词歌赋还好说，怎么说她也是现代穿越过来的，古今中外的名家诗词随意背上一首即可，可若是让她抚琴作画可就难了，因而提前准备为妙。
说起抚琴，鹿怀舒倒是想起了一段往事。那大概是她十一二岁的时候，某天老瞎子不知抽了什么疯，非要送她去学钢琴，还信誓旦旦地说要将她培养成一个琴棋书画样样精通的淑女。于是二人凌晨便从山里头出发，先坐三蹦子到镇上，再搭班车到县里，最后从县上坐车，摇摇晃晃进了城。
找到培训机构后，老瞎子一口气交了一年的学费，还特意在机构附近租了套房子，美名其曰“陪读”。
那几天鹿怀舒连做梦都是自己穿着漂亮公主裙，在众人面前弹琴的场景，可惜她只上了三节课，就被忍无可忍的钢琴老师赶了回来。老师委屈地认为鹿怀舒是来故意捣乱的，毕竟再怎么不通音律也绝不可能弹成那副鬼样子，听着不像音乐，倒像是厉鬼啼哭。
鹿怀舒更委屈，她明明很认真地在学，每日下课后还要独自在琴房练两个时辰。无奈老师实在不愿意教她，百般拉扯无果，鹿怀舒只好拿着退回来的学费灰溜溜地走了。
于是老瞎子的淑女梦便悄然破碎。
茶水咕噜噜的沸腾声打断了鹿怀舒的思绪，她垫着抹布，小心翼翼地将茶壶从火炉上拿下来，一抬眼便对上念樱欲言又止的目光。
鹿怀舒失笑：“怎么了？”
“你······”念樱本不想多嘴，但她昨夜回来后思来想去总担心鹿怀舒吃亏，因此提醒道，“你真的要和张婆子合作？”
“当然不。她今日会因自己的儿子出卖鹿张氏，明日便会因旁的事出卖我。”
念樱不解：“那你为何？”
鹿怀舒没答话，而是望着从窗外射|进来的倾斜的光路出神。坐在她的位置，恰好能清晰地看到无数浮尘在光路中上下飞舞，跌跌撞撞不知疲倦，仿佛在找寻一条永远看不见的生路。良久，她才轻声道：“你知道人在什么时候最绝望吗？”
不等念樱回答，鹿怀舒便自顾自道：“人跌入深渊的时候，总希望能有根绳子拉自己一把。只要发现这根绳子，便会不顾一切地抓住它向上爬。可既处在深渊之中，又怎知绳子的另一端通往的是是康庄大道，还是幽冥地府。”
“所以啊。”鹿怀舒嘴角仍挂着浅笑，让她看上去分外温柔好接近，只听她幽幽道，“人在最接近希望的时候，才最绝望。”
鹿怀舒当然不会轻易放过张婆子。原主被鹿张氏赶到柴房后就一直由张婆子看着，张婆子对她动辄打骂。原主每日天不亮就要起床干活，直到日落才能有口喘息的机会。洒扫、洗衣、挑柴、砍柴，寒冬腊月里只穿一件薄薄的衣裳，手成日泡在冰冷刺骨的井水里，吃的只有馊了的饭菜——这已经算是好的。绝大多数时候，她只能饿着肚子睡觉。
为了给儿子填窟窿，张婆子从原主处抢去了不少东西，甚至连原主母亲留给她的唯一的玉佩也不肯放过。张婆子儿子更是畜生，喝醉了酒竟深夜偷溜进柴房，企图对她动手动脚，若非南竹死命相护，真发生什么也未可知。
而南竹也因此事被张婆子赶去了浆洗房，受尽苦楚。
所以鹿怀舒当然要和张婆子合作了。不仅如此，她还要给她银子、给她机会、给她儿子填窟窿，而后在她最得意的时候，一脚把她踹下去。
念樱望着鹿怀舒温婉恬静的眉眼，情不自禁地打了个寒颤。有时候比起自己，她觉得鹿怀舒更像个女鬼。
······
马车摇摇晃晃地停在程府大门，鹿怀舒掀开帘子探出脑袋，望着眼前高大巍峨的府邸，情不自禁地“哇”了声。左相程征松乃两朝元老，为官多年政绩斐然，其长姐又是当今陛下生母，一时风光无限。其府邸自然也是高贵奢华，绝非常人可比。
甫下车便听见声热切的“福槿”，鹿怀舒循声望去，只见不远处跑来位十六七岁的姑娘，内穿明黄色竖领长袄，外配同色织金云雁纹大氅，很是娇俏可爱。
瞧见熟人，鹿福槿嘴角也不自觉扬了起来。她疾步上前握住对方的手，笑道：“如霜，怎么在外头等着？”
如霜？鹿怀舒心下了然，看来眼前便是程府嫡小姐程如霜，鹿福槿的闺中密友了。
“我在府里快要闷死了，就偷偷跑出来迎你和时月。”程如霜撒娇似的拉着鹿福槿的手晃啊晃，余光瞥到旁边的鹿怀舒，狐疑道，“你是？”