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谢旻允想了想，神色严肃：“卓策楠这些年捅了不少篓子，怀王对林照的器重就成了他头顶悬着的利剑，所谓告假……恐怕只是个对外的说法，刑部或许是要变天了。”

他沉默半晌，继续道：“白微，你去一趟刑部，若咱们这位林大人还是避而不见，晚些我亲自去会会他。”

日头稍稍移了几寸，白微回来复命，偷瞄了正心不在焉看账本的陆文茵好几眼。

瞧见他这副欲言又止的模样，谢旻允起身与他一并去了院中。

白微压低声音：“公子，我——”

“没见到林照？”

“见到了。”白微面露难色，“他说、说咱们侯府目中无人、藐视律法，吏部出了事便等他们查，若没有牵涉其中自然能全身而退，不知咱们究竟是哪里不放心，还有……”

“还有什么？”

白微实在不知如何转述，索性将林照原话告诉他：“侯府过去那点事不是秘密，不知小侯爷这出兄弟情深的戏码是想演给谁看？老侯爷都没来过问，何必多事呢？亲兄弟尚且反目，难道小侯爷还真将这位庶兄当成什么手足至亲了吗？”

“他自己同亲

妹妹反目成仇得利索，便以为全天下都如他一般没心肝吗？”关月不知何时在他们身后，“不过看如今这情形，刑部尚书是该换人了。”

“林照可比卓策楠难对付。”谢旻允说，“卓策楠这个人虽然贪财好色，尚且没到丧心病狂的地步，林照却是个不折不扣的疯子，还狼心狗肺，随时能背后捅人刀子。”

“他早年和侯府有过节。”温朝皱眉道，“你即刻去刑部，无论如何要见到人。”

谢旻允一怔：“你是怕他动刑吗？不会吧？这次折进去的人那个背后没有神仙，他有那么大胆子？”

“当初他和妹妹反目，动了家法，险些将人打死了，还是我母亲和侯夫人一并出面才保下来的。”温朝轻叹，“这些年他手里人命不少，只是有怀王顶着，翻不到面上来。前些年怀远伯府的公子犯了事，虽然伯府已经没落，但旁人不看佛面看僧面，都对这位小公子手下留情，最终到林照手里，丢了半条命不说，养好伤还落了残疾。无关之人他尚且如此，遑论按他的算法咱们都是仇人了。”

关月好半天才回过神：“这人也太……”

蒋川华思索道：“家父还有一言，在林照眼中谢家这位长公子是个无关紧要的人，老侯爷不会为他兴师动众——这是事实，林照没料错。他即便真的死在刑部，侯府也不会让刑部太难堪，至多十天半个月日子不大好过罢了。”

谢旻允闻言急道：“这是什么话？”

“我还没说完。”蒋川华道，“但林照不会让他死，只要还在喘气，就是活着，刑部就能和侯府交代。吏部这事不大，他们不会出面，让我们自己看着办。”

谢旻允闭了闭眼，沉声道：“我去刑部。”

关月一把拉住他：“你去有什么用？他会出来见你吗？”

谢旻允扯回衣袖，站在原地许久不作声：“……那是我哥。”

身后紧闭的门忽然吱呀一声，陆文茵神色平静，对他们弯了弯嘴角。

“我去吧。”

“嫂嫂……”

“刑部又不是他一个人的。”陆文茵越过他们，没有回头，“外面冷，都进屋吧。”

—

陆文茵至今不清楚究竟出了什么事，或许根本子虚乌有，权力的更替总伴随着动荡，林照一个员外郎能主刑部事，那便意味着卓策楠落败。

覆巢之下定无完卵，这个道理，她想得很明白。

四面透风的亭子遮不住雪，炉中的火星被越发大的雪沾染，几乎要灭了。

一道略苍老的声音自陆文茵身后传来：“天寒地冻，这是何苦呢？”

“要见段尚书一面可不容易。”陆文茵拢了拢衣袖，并不起身，“吏部出了事，尚书大人却在府中品茶赏雪，想来不太要紧，是我们这些妇道人家没见识，杞人忧天了？”

“这便是讥讽了。”他在陆文茵对面落座，“府上昨日最热闹，却没见侯府来人，想来夫人如今已理顺了其中关窍。既然明白，便安安静静等尘埃落定，何必再来为难老夫？”

“您说笑了。”陆文茵道，“段尚书，天寒地冻，我便直言了。这位林大人年后大约会顺理成章接过尚书一职，吏部的事情不独今年有，陛下心里也有数，他不过拿去立个威，不出三日吏部官员定会各归其位。但舍弟正在军中，侯府的境况便于他们不同，我不是云京长大的，对家里同林大人的恩怨不甚清楚，近日略有耳闻，难免忧虑。”

她稍顿，垂下眸道：“听闻段尚书有位得意门生恰在刑部，既不是大过，见一面不为难吧？家里如今正议亲呢，若这头出了事，终究面上不光彩，您说呢？”

刑部不是林照一个人的，她走了吏部段尚书的门路，便是侯府欠了一个人情。银子上上下下不知流出去多少，当陆文茵真的站在牢狱门前时，她倏地感到茫然。

见到了，然后呢？真的只是见一面吗？

“嫂嫂。”

陆文茵回身：“你怎么来了？”