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金坠一怔，摇了摇头。元祈恩走到水边凝望着银白的飞瀑，梦呓一般絮絮说道：

“那一刻，我记得自己没有立即落下去，而是飘浮在一个极高极远的地方，好像被什么东西接住了。那是一个冷冰冰、白茫茫的地方，只有我一个人。我往下看，大地上的一切都尽收眼底，一清二楚。”

“我看见一个个空鸟巢，巢中只有许多破碎的蛋壳，像霜雪。我看见无数一模一样的巨树，大得令人害怕，轻轻一碰便碎成了齑粉。我看见每一片花叶上的露水汇成了海，顷刻又被日出时的第一缕光晒干了。我看见许多人在地上走来走去，就像一群漫无目的的虫蚁，忽然之间，他们全部抬头向我看来，每个人的目光都茫然而惊恐。他们齐齐瞪着我，好像在看一个怪物！”

“我怕极了，拼命想落回地上，想告诉他们不要害怕，我和你们一样是有血有肉的人，不信你们摸摸看，摸摸看吧！可当我伸出手，才发现自己的骨肉已全都融化了，没有了，变成了沼泽中的一抔抔污泥……”

“我坠下来，沉入了沼泽之下。那里无边无涯，无声无息。我看见许多人和我一样被困在污泥里，他们都长着可怕的脸，像野兽一样在黑暗中哀嚎……这时忽有一个声音在我耳边低语。我问他这是何处，我何以来此。他告诉我，那些沼泽下的人都是亡者，是鬼魂，我也是他们中的一个。他同我说，这不是我该来的地方，他会带我离开。于是我便跟随他走了出去。”

“我不知那人是谁，只闻其声。许是一位天上来的使者，引领我走出死地，去了许多神秘奇异的地方，见了许多前所未见之事。我曾以为，所谓仁善，就如同在受灾的村落将米汤慷慨分赠于人。那时我不懂得，世间每存一仁，必有其凶相随；每生一善，必有苦厄与俱……”

“那个声音还告诉我许多不为人知的秘密，有些很美，有些很可怕。他告诉我，我所来的地方疾疫郁结，怨怒充塞，行将倾覆，正如那片深渊下的黑沼地一般。一切皆已行将就木，无可挽回。上天将为世人重辟新壤，在那里，一切失物都将寻回，一切死物都将复生。”

“他说，有一位天神为了救我，将他的血肉和面孔赐给了我，使我解救更多人，带引他们去往新土。我正是为此坠下深渊，亦是为此而复生的……”

他的声音被飞瀑击得支离破碎，听来比寻常更为沙哑，宛如幽魂絮语，语气却十分真切，令人毫不怀疑。

金坠不明白他描述的这一切究竟是幻妄还是真实，不由呆住了。若是幻妄，这幻妄未免真切得令人胆寒；若是真实，这一切又是如此虚妄……

经历了这一切，常人早已心如死灰，厌生弃世。可他的身心分明遍布裂痕，却有一种前所未有的信念像漏下的天光沿着那些裂痕渗入血骨，使他热，使他痛，使他比原先愈加虔诚，难以动摇。

金坠不知这是好是坏，怔怔道：“你方才说的那些……是谁告诉你的？”

“是我自己亲历的。是我亲眼看见，亲耳听见的。”元祈恩淡淡一笑，“除我自己，世上又有谁可佐证呢？”

就在此时，他们身后的神树林中传来一阵窸窣异响，极细小却极清晰。金坠以为是妲瑙在偷听他们说话，四下张望却不见一个人影，警觉道：“什么声音！”

元祈恩道：“别怕。只是他们。”

“谁……？”

他不答，兀自走到神树下俯身翻寻片刻，指着深埋于枯叶乱草中的一物，回首向金坠一笑：“看。”——

作者有话说：喜讯：正文还有最后10万字，本月底便可正式完结！感谢大家的一路相伴～[玫瑰]

第143章忘忧伞像曾经那般爱我…好不好？……

金坠顺着元祈恩指示的方向而去，见他正指着一处深埋于青苔枯叶下的菌窝。

菌子已老得朽烂了，杆上有许多密密麻麻的虫蚁，那窸窣之声就是它们啃噬时发出的。那景象叫人不寒而栗。

元祈恩熟视无睹，兀自轻抚着一个个雪白的菌帽，柔声道：

“这是忘忧伞。它们只能生在世上最荒凉的地方，吃下去便可让人忘记一切，永世无忧……山中一日寒于一日，这许是今年最后几朵了。”

他将那窝菌子埋入枯叶下，双手合十对着它们悄声说了些什么，仿佛安抚有灵之物。

“你对这里的一切都很熟悉了。”金坠叹道。

“这里就像我的家。”祈恩举目四顾，“初来之时，我便有一种奇异的熟悉感，仿佛很久以前曾见过这片森林。我能感觉到，这片山林中的一切生灵都有语言，有悲喜……它们有心。”

他抚平覆在泥土上的苔藓地衣，指着埋藏其下的那些菌子，出神地说道：

“夏日多雨之时，漫山都是菌子，什么颜色的都有。哀牢人相信它们是山神的信使，山中一切生灵皆通过它们来交流。人吃下去，亦能与神灵沟通……”

“哀牢人在用菌子炼毒——依果枯就是这样炼成的，不是么？”金坠冷冷道，“他们炼出这种毒药来蛊惑操纵你们，还骗你们那是神药。那天在炼药窟中喝下你杯中毒药的那些人都还活着么？”

“那不是毒。”祈恩喃喃自语，“喝下去，身上所有的痛顷刻便消失了。好像进入了另一个世界，能够看见许多平时难见的景色，听见许多平时听不见的声音……”

金坠打断他：“那只是毒药产生的幻觉，会成瘾的！”

“不。”祈恩冷声道，“倘若你去过那里，体会过那种感觉，你便明白了……痛极了的时候，唯有它可救我。”

金坠心碎道：“殿下，我知道你很痛，你的身心都在痛。我明白这一切无法忍受，可饮鸩止渴只会让你更加痛的！同我回去，好不好？外面有许多良药，它们都能帮你……”

“回去？我还能回到哪里去呢？”祈恩惨淡一笑。

金坠深吸一口气，极力按捺住声音中的颤抖。

“陛下……你的弟弟一直很想念你。他若得知你还活着，定会想尽一切办法接你回去的。今上继位后，旋即开展了一场变法。我叔父已告老了，旧党不再，当初害你的那些人皆已下狱正法。殿下，哀牢人正在利用你做极可怕的事，成千上万的人即将死去！这当真是你想看见的么？离开吧！我们一同想办法逃出哀牢山，回那个你熟悉的世界去，让一切重新开始，好不好？”

祈恩注视着她：“是你与我重新开始，还是我一个人？”

金坠无言以对。他戚然一笑，意味深长地问道：“你与沈学士为何来到云南？你们来了，还想回去么？”

“你同我们不一样。”金坠意识到这话有多么残忍，却不得不如实道，“你是嘉陵王殿下啊……”

“是啊。我同你们不一样。”祈恩冷笑一声，“你的意思，是要我一个人回去，回到那座冰冷的皇宫里，守着我自己的灵牌了此余生？”