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玉桂压低声音：“横竖她已经死了，死人是说不出话的。”
皇后微微颔首，唇角勾起一抹冷笑，眼底的冷意翻涌：“当年在东宫里，她们就是斗不过本宫，如今本宫稳坐凤位，谁也休想将本宫和时儿拉下来。”
…………
祭祀仪式繁琐，忙活了半日，眼见着终于到了休息的时辰。
皇后起身，扶着玉桂的手，率先往殿外走去。此处跟着皇后娘娘的都是女眷，一众娘子跟在后面，殿外又落了淅淅沥沥的小雨，山中升起翡翠色的雾气。
顾姝臣跟在后面，正盘算着过会儿怎么让沈将时消气，忽听到身后尖叫声传来，惊得她险些跌倒在地。
回眸时，大片烟灰从神龛出涌现出来，正肆意妄为地向外弥漫。呛人的气息在殿中蔓延，熏得人眼睛都睁不开。
此起彼伏的尖叫声响起，顾姝臣捂着口鼻，烟气直往眼睛里钻，她不住地咳嗽着，被采薇一把拉出殿外。
“这是怎么回事！”顾姝臣擦着被烟熏出来的眼泪，紧紧攥着采薇的手。
采薇灰白着脸摇头，雨水落在二人发上，湿了裙摆，可此刻谁也顾不上去管。
诸位娘子们都聚在院子里，神色慌张地望向皇后娘娘。
皇后眉头紧皱，神色阴沉，带着极重的怒气，冷冷地看向身边侍从：“去给本宫查，到底发生了什么！”
就在这时候，一道刺耳的哭声在人群中响起来：“娘娘！娘娘您怎么啦！”
众人往那发出声音的方向望去，只见一个宫女模样的人，正跪在地上，揽着一个衣着华贵的女子。
有人尖叫一声：“婉美人这是怎么了！”
顾姝臣转头看去，只见美人双眼紧闭倒在地上，面色发青，很是可怖。
皇后脸色又差了几分：“先把婉美人扶进屋子里去。”
几位宫女和内侍上前，人群让出一条道来，顾姝臣趁机往大殿里看去，只见大部分烟雾已经散去，神龛上一片焦黑，俨然看不出原来的样貌。
顾姝臣收回目光，心又沉了几分。
刚刚安顿好了婉美人，皇上身边的内侍便来报，此处不能待人，请诸位娘子往后院去。
…………
顾姝臣跟在人群后面，跨过门槛，便看到沈将时在皇上身边站着，正在和皇上说什么。
皇上神色还算泰然自若，抬手免了诸位娘子的礼。
顾姝臣走上去，略思忖了下，还是没往太子身边去，而是选择了站在向才人身后。
向才人年龄尚小，被方才的变故吓坏了，脸色惨白的像纸，攥着帕子捂在心口，呆滞地喃喃自语：“怎么会……太吓人了……太吓人了……”
侍从已经向皇上说了方才发生的事，皇上略沉吟片刻，吩咐道：“把大司空叫来。”
大司空掌管着宫廷祭祀事宜，也负责观测天象、算卦占卜之事。近年来皇上沉迷长生之术，对他很信任。
大司空进来，向皇上行礼。他面若冠玉，一身出尘气息，气质斐然，看不出岁数。
上首皇帝道：“爱卿不必多礼。依你之见，今日之事可有什么说法？”
大司空垂着手：“今日之事蹊跷，待臣占卜一二。”
皇上点头，大司空退了出去。离开之前，目光若有若无地落在皇后身上。
皇后垂眸，似乎是在思索着什么。听到大司空的话，微不可见地撇了撇嘴。
她向来不相信这些鬼神之说，对大司空也是厌恶至极。奈何皇上信任，她也无法。
过了一刻钟，大司空再进来时，把众人都吓了一跳。
只见他满头大汗、气喘吁吁，衣衫也有些凌乱，满眼都是惊恐的神色，连表情都有些扭曲，与方才淡定坦然、带着那么几分仙骨的男子判若两人。
皇上显然也很意外，身子微微倾斜几分：“这是怎么了？”
大司空扑通跪在地上，身子不住颤抖着，牙关发出咯吱咯吱的响声。
皇后向来看不惯大司空的装神闹鬼，此刻有些着急，用力拍一下桌子：“到底怎么了？快说话！”
大司空头深深磕在青石板上，声音带着哭腔：“皇、皇上，不好了，臣方才占卜，发觉卦象混乱异常，阴阳颠倒！变爻所示，纹如龙腾蛟跃，然首尾断裂……此兆……此兆前所未见！此乃天命不稳、社稷有灾、血脉源流混淆，真龙潜渊之象！此兆一出，储君有异啊皇上！”