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“娘娘怎么读起兵法来了？”采薇起了几分兴趣，低着头辨认书上的字，“能而示之不能，用而示之不用……娘娘，这是什么意思？”①
顾姝臣抬眼瞥她，见采薇满脸不解，开口解释道：“这句，讲的是兵道之法，强则示之弱，勇则示之怯，方能一战而胜之。”
采薇听得云里雾里，见自家小姐一本正经的神色，忍俊不禁道：“娘娘怎么看起兵法来了？是放着好好的侧妃不当，要去跟着二公子当女将军了。”
被她这么一揶揄，顾姝臣心中羞恼，抬手轻轻在她胳膊上打一下：“你这丫头惯会胡说。我是看你虚心求教，才提点你几句，谁想你是诚心打趣我。”
她目光移回书上：“快去做你的活计吧，再想问我是不成了。”
采薇不依不饶：“奴才识的字不多，也不如娘娘博学，可奴婢也有颗求上进的心，您就饶了奴婢这一回，再给我讲讲嘛。”
顾姝臣抿唇一笑，斜睨采薇一眼：“罢了罢了。你若是想听，我便给你讲讲。”
她手指抚弄着书页，对着采薇莞尔：“前些日子二哥给我带的那封信，末尾添了一句，说我若是闲暇不如读读兵法，能解惑增智。我当时还将信将疑，如今看来，二哥果真有远见。”
她顿了顿，声音提高几分：“兵家之法，不在于百战百胜，而要一战而定。养精蓄锐、谋动后动，一招致胜，往往要比一百场胜仗来得重要。”
采薇仔细听着顾姝臣的话，若有所思：“所以……娘娘是说，我们长乐阁也要按照书上那样，按兵不动、静候时机？”
顾姝臣赞许地看着采薇，不愧是顾家出来的人，孺子可教也。
…………
晚间，顾姝臣便得了信，韩太医来瞧过，还带来太医院专管药材的周太医，三个人分析了一通，又翻了几本古籍，终于得出结论，张孺人所中之毒果然不来自北地，而是江南一种特有植物制成的鸩毒。
找到了毒物来源，三人开始研究解药。所幸这毒虽与北地的毒物相似，解药却并不难配置。顾姝臣得信时，解药已经被送到张孺人处了。
顾姝臣松了一口气，人没事就好，其余的事情都好说。
既然顾姝臣的嫌疑暂时解了，作为东宫里头一位女主子，还是要去画扇阁里慰问一下。于是一大早，顾姝臣就带了一支皇后娘娘先前赏赐的长白山百年老参，直奔画扇阁去了。
里间里依旧充斥着浓郁的草药气息，架子床上的张孺人面色却好了很多，见顾姝臣进来，勾起一个笑容：“我这般样子，不能给娘子行礼了。”
顾姝臣摆摆手，嗔怪道：“说的什么话，你身子要紧，管那些虚礼做什么。”
婢女搬来圆凳放在床边，顾姝臣坐上去，牵起张孺人的手。
“如今可感觉好一些了？”
张孺人含着笑点点头：“本来也没多大事。”她说着，瞪了一眼旁边侍立的小棠：“都是我身边的丫头，大惊小怪的。”
小棠闻言不禁涨红了脸，支支吾吾说不出话来。
张孺人作势斜睨她一眼，骂到：“还愣着干什么？是傻了不成？还不快去给侧妃娘子倒杯茶！”
小棠应是，忙不迭跑出去给顾姝臣倒茶。
张孺人转过头来，看着顾姝臣缓缓开口道：“我这丫头，没见过世面，让娘子见笑了。”
顾姝臣眸光微动，替张孺人掖了掖被角：“她也是一片忠心，担心则乱，何必苛责呢？”
说罢，她看着张孺人的眼睛，半开玩笑地说道：“更何况，这事也原是我疏忽大意……”
张孺人嗤笑一声，打断她的话：“娘子今日是来看望我，还是来负荆请罪的？若是来探望，您便是客人，我自然十二分敬重娘子；可若是负荆请罪，我可不管您贵为侧妃，非得由着性子罚您才是。”
顾姝臣没说完的话噎在嗓子里，听到她这么直白一句话，悻悻摇了摇头：“自然是来探望你的。”
张孺人这才满意地点点头：“娘子别看我小门小户的出身，又没福气托生在大夫人肚子里头，却也是从小读着诗书礼易长大的。说句不谦逊的，懂的大道理未必就比娘子少。”
顾姝臣慌忙开口道：“我自然知道，娘子不是不明理的人，否则，今日也不会来了。”
张孺人闻言也是一笑：“自然，你是个睚眦必报再记仇不过的人了。若我真心要你负荆请罪，下一次咱们再这样面对面说话，恐怕得到咱们做了太妃的时候。”
这话带了几分刻薄，顾姝臣心里了然，张孺人是在说先前豆蔻子那庄事了。这事她瞒得好，张孺人并不知道内情，自然也不知道，豆蔻此时正好端端地被她藏在顾家呢。只是她也没想着反驳，笑了笑便把这事糊弄过去了。
…………
回了长乐阁，又要到了用午膳的时辰。顾姝臣坐在玫瑰椅上看宫人们摆膳，心道这日子过得可真快。
先前她在闺里的时候，总觉得日子过得慢，描字绣花时，非得看着滴漏一刻钟一刻钟地数。如今她却觉得时日不够用，仿佛才刚用了早膳，午膳立马就又端上来了。
如今天气渐渐热起来，东宫里也换上清亮的菜色。顾姝臣慢条斯理地嚼着水煎虾饺，想起沈将时先前说过的那趟江南之行来。
北疆汗王亲自带着公主来朝拜，原本定好月底出发往江南的行程，大抵是要往后推迟了。顾姝臣心里倒是不担心那北疆公主，只可惜满心期待落了空。
书上尽说烟雨江南，柔柔的雨水养得出袅袅娜娜的美人。可惜她是上京城里生人，祖辈又是从北方黄土之地来的，从小在家里见的，就和江南秀美沾不上一点边。