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那副倔强的模样，也一般无二。

皇帝放下御笔，慢慢搁起手中奏折。

“朕猜，你一定知道朕召见你是为何。”

徐吟寒作揖：“草民不敢揣测圣意。”

“罢了，江湖已是八方幕的天下，朕可不信你有什么不敢。”

皇帝盯着他，面容肃穆。

“朕知你举目无亲，此番召见你，也并非为了徐爱卿。”

“朕就问你一句，刺杀皇亲，该当何罪？”

……

黄昏之际，御前公公奉命送徐吟寒出宫。

他一路上一言不发，直到马车停在公主府大门，他隔着珠帘，看见明越的笑颜。

她等了他很久。

只要徐吟寒能完好无损回到她身边，那一切便可迎刃而解。

但没等她张开双臂，徐吟寒先一步拥住她。

他眼眶微红，神情恍惚，似乎稍微一碰就会碎掉。

明越任他抱，安静拍拍他的脊背。

三日后的清明，明越随徐吟寒回黄耆山，去祭奠他的师父与父母。

黄耆古寨只剩残垣断壁，被大雪掩埋、风雨侵蚀，荒凉萧瑟。

古寨后十里外，枯木林中，立着三座墓碑。

明越将祭品放在墓碑前，起身，身旁人轻声开口。

“旦元那晚，若我没有遇见你，我一定会死在荒山野岭，与他们团圆。”

再往前推算，如果明越没有逃婚，没有将此事嫁祸给他，他会与褚王玉石俱焚，死得更早。

如果十五岁那年刺杀皇子，他没有追去衍回寺……

幸好他去了。

他现在站在明越身边，只觉得庆幸。

他手刃褚王，为父母师父报仇后，他依旧心存执念。

罪魁祸首是那位，被奸徒蒙蔽，未能明辨是非的皇帝。

可那日面圣，他恨了数年的皇帝，称他的父亲为爱卿，满口的哀叹怨怼。

他终于能问清楚，一直压在心底的那个问题：

“害我爹娘的人，是陛下吗？”

没想到皇帝摇摇头，看着他：“是死在你剑下的那个人。”

君无戏言，徐吟寒也不会认为，贵为九五之尊的帝王会屈尊降贵欺骗他。

“朕那个弟弟，不但蛊惑朕的臣子自相残杀，还妄图借八方幕之手，残害朕的子女，朕当然恨，当年之事也实属无奈。”

“你替朕铲除了如此心腹大患，还平定匪乱，安定江湖，朕理应赏你。”

忽而，皇帝的脸阴沉下去。

“但全天下都知晓你冒犯皇权，扫了朕的脸面，朕也该罚你。”

“朕一向赏罚分明，剩下的，由你自己抉择。”

“是相互抵消，还是各自承担。”

空旷殿宇内，他的回音久久回荡，绕梁不息。

玉扳指一下一下轻叩御案，清脆却厚重。