第1章 淮南雪（第1页）
东瀛北岛，正是樱花散落的季节，一位身着黑衣的女子便在一处庭院中奔走跳跃，手中一把武士长剑轻盈舞动，连带着那身衣物怀中的十字暗镖，端的是迅捷如风，挥洒自如。
细看这黑衣女子，身量不算太高，但却生得娇小灵动，以黑巾蒙面，那露在外头闪烁着的大眼睛却更添了几分魅惑之感，长刃翻飞，好似在那樱花树下起舞一般，将那漫天的樱花挑起，直至最后一剑收式，那剑身之上布满白色樱花，甚是齐整动人。
“清子，你的功夫又有长进了。”一位黑袍老者缓缓自庭中走出，语声甚是慈爱。
“老师。”这被唤作清子的女子立刻单膝跪地，将那武士长剑竖于地上，臻首一点，庄重的行起礼来。
“今日大明派来的使者便到了，你与我一齐去见见罢。”这老者便是东瀛国伊贺派的现任门主—柳生次郎，作为以拥护天皇为己任的伊贺派眼下并不好过，大将军德川甫仁谋反在即，屡次派人刺杀天皇，若没有伊贺派的誓死守护，这年仅七岁的昭德小天皇怕是早已死了多次了，而面对德川家的进攻，伊贺派终是难以持续抵挡，只好求助于大明，今日海岸传来消息，已有大明的使臣上岸了。
这师徒二人走出庭院，沿着密林走了一圈，却是寻得密林深处的一处寺庙，这寺庙虽是藏得隐秘，此刻却是重兵把守，这群守卫自然是认得柳生师徒，见他师徒前来，当即迎上前去：“柳生门主，您总算来了，那中原人甚是嚣张，陛下有些招架不住。”
“哦？”柳生次郎面露疑惑之色，领着清子前往，却见着寺中侍卫均露紧张之色，各自站成一个圈，将小天皇挡在身后，而将中间两人紧紧围住，这中间两人，一个与他一样黑袍，眼神深邃，神秘莫测，一个却是一身肥膘，比那东京演武场里的角斗士还要强壮几分。
“门主你来得正好，这人好生无礼。”昭德小天皇见柳生前来，当即唤道。
“你便是大明来的使臣？”柳生次郎幼时曾于中原游历，却是懂些汉话。
“教主，终于有个不说鸟语的了。”苍生妒哈哈一笑，朝着柳生喊话道：“我们便是来自中原的摩尼教，这位是我们的教主。”
“哦？摩尼教？”柳生次郎却是未听说过，来人虽非朝廷中人，但见这二人气势，心知必是高手，当即恭敬道：“教主阁下，这位便是我东瀛天皇陛下，在下是伊贺派门主柳生次郎。”
夜十方亦是稍稍躬身，朝着小天皇微微一拜：“夜十方拜见天皇陛下，”旋即又起身朝着柳生次郎笑道：“柳生门主，在下此来，便是为了替东瀛了却叛乱。”
“就凭你？”一直站在柳生身后的清子冷声道。
“哟，好漂亮的女娃。”苍生妒眼珠儿一转，却是才发现那站在柳生次郎身后的清子，当即上前调笑道：“小姑娘可是看不起我摩尼教？”
“哼！”清子扭过头去，也不看他，苍生妒还欲再作纠缠，那柳生次郎却是抢先一步，微微笑道：“却不知夜教主此次前来带了多少兵马？”
“此来东瀛，却只我与护法二人。”夜十方亦是笑容可掬，云淡风轻。
“这？”柳生次郎面露难色：“不瞒夜教主，眼下我东瀛国却是有些危急，那德川甫仁，他，他手中有精兵五千，上忍三百，而我们，我们如今只剩不到两百护卫了。”
“什么？你们东瀛国的叛乱就这么小家子气？”苍生妒倒是第一次听说东瀛国的战事竟就只是这几千人马，当即捂嘴大笑。
“我东瀛虽是比不得中原兵强马壮，可，可您这两个人……”柳生次郎一边摇头一边苦笑道。
“报！”正当柳生次郎焦急之时，却听得门外一阵喧嚣，一名守卫匆忙跑了进来，朝着众人便是一番叽里呱啦，这寺中众人尽皆色变，显是有焦急之事，夜十方稍稍探上前去，问道：“柳生门主，这外面？”
柳生次郎急道：“夜教主，此刻不是说话的地方，德川家的人找过来了，夜教主您与陛下先撤，我率人引开他们。”
夜十方轻抚短须，哈哈一笑：“柳生门主但且歇息，夜十方此次来了，自然是要办点事的。”旋即朝着苍生妒使了个眼色，苍生妒哈哈一笑，一个健步便向着寺外走去。
便在众人懵懂之际，屋外却是传来一阵凄厉的惨叫，柳生次郎与清子互视一眼，满眼尽露不可置信的神色，匆匆行出寺来，却见那看似臃肿如猪的苍生妒却有如猎豹一般轻盈迅捷，在那丛林之中奔走跳跃，身背一支满月长弓，弯弓便是七箭齐发，出箭便是一阵哀嚎。
“大明果然神通广大啊！”柳生次郎大为赞叹，朝着夜十方正色一拜。
夜十方却是微微一笑：“依信上所言，陛下曾言能与我百名处子，可还算数？”
“算数，自然算数。”柳生次郎当即谄媚笑道：“我东瀛向来有为天皇遴选处子的习俗，此刻宫中正有处子百名，可任由教主享用。”
“甚好！”
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南京总督府衙，天子临朝，百官觐见，萧启已在这龙椅之上坐了十余日了，渐渐的，也已经习惯了这份高高在上的身份，此刻惊雪将军已然率兵东征淮南，可那鬼方人却是要与淮南沆瀣一气，竟是要渡江而击，大举进犯南京。
叶清澜依然是站在百官之前，面色恬淡，静静的听着百官的言论。
前兵部尚书韩韬已然于前日病逝，这位于燕北之战中立下过赫赫战功的老将军即便是在临死之时也在高呼着“还朝”二字，着实令人唏嘘。
此刻韩显就职兵部侍郎，此刻正宣读着前方探报：“鬼方完颜铮起兵二十万，号称五十万大军，屯兵寿春，正命人赶制船舶，欲渡江而击。”
“却不知这二十万人中，有多少是来自鬼方的铁骑，又有多少是我北朝的降军？”众人闻声望去，却是那刚刚升迁至吏部同知的吴越出列问道。