第4章（第1页）
看在赵宝珠年龄小的份上，他已经嘴下留情了。赵宝珠闻言也严肃了些，将心神从名帖上收了回来，认真地点了点头：
“我明白的。”随后道：“方哥哥，我今天要干什么活？”
方理被他叫得噎了一下。看了赵宝珠两眼，认定他是在故意撒娇想躲懒，没好气地将名册翻得唰唰作响：
“你以后就在农庄里做事。”方理冷声道：“喂鸭，喂鸡，清扫农舍和后院，每日给水槽添水——”
他顺着名单上列出的任务一个个往下读，越读到后面声音渐渐低了下去。叶家家大业大，饶是这置在幽避处的外宅，上上下下的仆人也不少。叶家作为京城门楣最高的请贵之一，伺候仆人哪个不是挤破了头，经过层层挑选才进来的？因而众仆昨日听说少爷在路边随意捡了个乞儿进门，皆是愤愤不平——要知道碰瓷有用，他们给牙人打通关系的金银又算什么？
抱着对赵宝珠不忿，他们昨日聚起来商议了一番，各人都将手里最不喜的活路撇了出来，汇总在一起分配给赵宝珠做。
用那些下等仆人的话来说——就是赵宝珠这种流民丐类，做起农活来应当是很顺手的！
方理作为管事看不上这等行径，但也同样看不上赵宝珠，便也未出言制止，谁知——
他话头微顿，看了眼赵宝珠。见人仰着小脸，一双猫儿眼直直盯着他，十分乖巧的摸样。
要让他将这么个水灵灵的人儿遣去那腌臜乌糟的地方，饶是铁石心肠如方理，都在道德层面感到了些许不易。他喉结滚动了一下，默默略过名单最后的两项任务，放下右手：
“就这些。”他抬起下颌，看着赵宝珠道：“你……若是有什么不满，可以现在提出来。”
他是故意空了这个口子，等着赵宝珠将对工量的抱怨提出来，这样、他说不准可以从名单上再拿掉一两个——
谁知赵宝珠仰着下巴，脆声道：“我没有不满。”
方理愕然地看向他，一时间不知道该说什么。赵宝珠见他不说话，还以为是方理不信任自己，认真地说：“我在家里就是做这些的，我保证会做好的。”
方理将他两只眼睛水汪汪的，一副一定要说服他的样子，嘴唇动了动，最终还是什么都没说出来，心中还莫名泛起了一丝愧疚。片刻后，他犹豫地开口：
“你……”
然而还没等他将话说完，一个中气十足的女声便插进来：“小方！”
赵宝珠循声望去，见一个穿着粗布短衣的嬷嬷正从院门外走来。在他看到对方的同时，那嬷嬷也看到了他，登时眼前一亮。
“哎呀！这是哪家来的孩子？”
赵宝珠突然被捉住手，惊讶地瞪大了眼睛。见那老嬷低下头，将他从头到脚细细打量了一番，接着便抬手不客气地捏了把赵宝珠的脸蛋：
“好灵秀的小儿郎——”她将赵宝珠揉搓了一番，才在少年的眉眼间看出几分熟悉，顿时讶然道：“你是昨日的小乞丐？”
赵宝珠眨了眨眼睛，道：“我不是乞丐。”他刚想解释自己是进京来赶考的考生，却想起自己丢失的名帖。就算他现在说出来，没有名帖，估计也不会有人相信。
赵宝珠停顿了一下，转而道：“我、我是……我是来投奔亲戚的。”他随便找了个借口。
“哦？”闻言，方理好奇地挑起眉：“那你投奔的亲戚在哪呢？“
他生性高傲，目下无尘，语气中自然带着淡淡的嘲讽。赵宝珠闻言不说话了，抿起嘴角，神情有些许窘迫。
见他的样子，老嬷嬷心疼地将少年搂入怀中，先瞪了方理一眼，接着摸了摸赵宝珠的脸，连胜安慰道道：
“乖孩儿，咱别理他。”她抱着赵宝珠哄道：“以前的事情都不去想了，以后有齐嬷嬷疼你。”
赵宝珠被女人温暖而有力的手臂搂在怀里，抬起眼，见方理脸上闪过一丝尴尬。齐嬷嬷没管他，只一心哄着赵宝珠：“孩子，你叫什么名字？”
赵宝珠眨了眨眼睛，道：“我叫赵宝珠。”说罢，他又乖顺道：“齐嬷嬷好。”
齐嬷嬷见他礼数周全，心里更是喜欢，抱着他狠狠揉搓了一番，又细细问了赵宝珠家里的情况。听闻他母亲早逝，只有一个老父亲留在家乡，登时心疼地恨不得将赵宝珠直接接回家里当自己的孙子养了。他们这边一问一答融洽如真正的祖孙般，反而方理显得格格不入。
他在旁边站了半响，见没人理他，面上挂不住，硬邦邦地说了句：“我一会儿回来考察，你们自己看着办吧。”便转身走了。
赵宝珠抬头看他，齐嬷嬷按住他，呶了呶嘴道：“咱们不理他。人没多大点，摆谱倒是一套一套的！”
说罢，她揽着赵宝珠转了个弯，用哄自家小孙子的语气道：“走，嬷嬷带你去看小鸡小鸭。“