第717章 现在是投降罗马的最好时机（第2页）
政权里的南迁者，故意借此对付当地的实力派，把他们强行迁走，然后霸占他们的土地、房产和商栈。而当地人也不甘示弱，借助自己的高层人脉去对抗外来包税人。双方甚至出动打手和刺客，在街头直接动武。一时间，城里乌烟瘴气，更加混乱了。到瘟疫爆发，这些地方的情况也没有好转。城内外的不同区域，也没法建立相互独立的管理系统。很多人虽然搬到了其他地方，但依然私自来回跑，马穆鲁克们也管不住。等城里开始出现人员大量死亡，大家才慌了起来，开始试图认真进行隔离。
但是，完全阻断各个区域的联系，也是做不到的。其他不说，港口自己不产粮食，这些吃的东西，都得从外面运来。而掌握港区的科普特商人，借此大肆收受贿赂，囤积居奇。一个大饼的价格，比之前涨了几十倍，导致城区人心惶惶。
另一方面，各个区域的管理也形同虚设。只要钱，就能从这些人手里获得通行证，自由来往。因此，瘟疫还是很快就扩散到了所有区域，包括军营和富人区。
在黑死病面前，权势、信仰和金钱都失去了意义。谢赫雇佣的贝都因部落兵大量死亡，剩下的人仓皇逃走，回到偏僻的沙漠边区，不敢来了。
那些南下的豪族和包税人，自从逃离下埃及之后，都在抱团行动，希望以此保证自己的安全。而且，他们还经常在各个区域频繁来往，寻找敛财机会。所以，在黑死病期间，这些人的损失，比以往还要严重的多。
等瘟疫高峰过去，他们聚集的库斯港富人区，已经十不存一。不少包税人整家整族地死亡，大量刚刚被他们圈占的房产，又空余了出来，甚至找不到能接手的人；大白天，胡狼和秃鹫，就在这些曾经让周围人不敢奢想的豪宅里公然出没，寻找食物。
上埃及的地方豪强，纷纷学着，开始闭门自保，和苏丹政权几近断绝关系。维持上下层之间往来的包税人和文官阶级，几近全军覆没，导致本来就脆弱的苏丹政权，这下几乎全盘崩溃了。
谢赫本人住在卢克索的营地里。这个地方，就是远古时候，埃及的旧都底比斯。别的东西可能不多，但城外的各处荒地、岛屿上，各种建筑遗迹，倒是遍地都有，提供了良好的临时遮蔽场所。
瘟疫爆发之后，居民们习惯性地逃出城，跑到那些废墟里避难。谢赫多坚持了一段时间，眼见秩序已经完全崩盘，也被手下架走，仓促南逃到阿斯旺一带，躲到尼罗河中间一个岛屿上。在那里的异教神庙遗迹中，暂时驻扎下来。
可能是因为古埃及人支援未来的遗迹比较多，大家跑得比较分散，所以损失的相对少一点。瘟疫结束之后，谢赫等人陆续返回，又收拢属下，得到了一批幸存者。但之前的一系列状况，让他心力交猝，一时间也无力再做什么了。
之前的历次黑死病，谢赫和埃米尔们也经历过。如果只是那几次的翻版，那么虽然会造成严重损失，但是大家已经习惯了。而且，黑死病也不分你是哪一方，内战的两边都会受到削弱，对结果其实影响不大。
但这次，两边的表现，对比太过明显，让苏丹政权的支持者们，都产生了动摇。
如果只是结果上的区别，还可以归结于天命，说这只是胡大嫌弃大家罪恶太多，故意拿异教徒作对比，警告信众们——总之不是人力所能及。最后的这些损失，也是躲不开的天罚，不能都归因于统治者的过错。
但这次，中间出现的各种乱象，实在太过明显，造成的后果也非常恶劣。上层的吃相过于难看，对抗也过于激烈，甚至都有些戏剧化。以至于哪怕没有多少文化的当地人，都能直观地看出，这次的损失，就是这些平日里人模狗样的所谓社会精英，自己作死作出来的。而他们自己，最后也没能逃离惩罚，几乎是个样板级别的教育故事。
瘟疫之后，不止是普通人，很大一部分中下层教士和官员，也开始对之前的立场持怀疑态度。一些上埃及的豪强，也开始偷偷地试图和罗马人建立联系，表示自己可以配合他们的政策。只要他们把这些骑在自己头上的讨厌鬼赶走，剩下的事情，大家都可以谈。
相比于之前几任以抽象行为艺术闻名的苏丹，谢赫其实算是个比较踏实能干的人——他甚至尝试过平抑粮价和币价，只是从来都没成功过就是了。
在这种情况下，那些过度自信的独夫暴君，其实反而能坚持更久。倒是这样的人，更容易学会反思，结果陷入自我怀疑中，开始撑不住了。
谢赫的谋士们也建议，目前这个状况，坚持下去也意义不大。不如趁着大家都没反应过来，罗马方面没有来得及组织军队南下，上埃及本地势力也没有和他们对接好投降的事宜，先去找罗马人谈判。要是拖得太久，时局进一步变化，手里的筹码反而更少了。
就这样，他们很快派出使者，开始进行接触。经过半个多月的各方商谈，最后得出了一个大家都能接受的结果。
由目前居住在开罗的纳斯尔丁长老作保，双方达成协议，谢赫会离开军队，前往麦加朝圣——在天方教世界的传统里，这个举动大概就相当于“通电下野”，是一种体面退出的方式。
原控制区的马穆鲁克，都和之前那些同行一样，由罗马方面收编。他们在名义上，会保留伊克塔和爵位，但不再进行实际的管理，而是由官府派出人员，接替原本的包税人，治理这些封地，以此换取职务和年金。很多马穆鲁克本来就管得身心俱疲，因此这一条，反而很容易就答应了下来。
由于管理人员缺失严重，埃及行省会派出官员，接管上埃及地区，并且保证一年内就进行新一轮选官，允许所有人参加，不限出身和信仰。不过，当地的豪强和教士都坚持，财政方面的管理职位，必须留给当地人——至少也得是科普特人，不得允许外来的犹太人和意大利人任职。对此，行省方面也能理解，就答应了下来。
这几个最重要的地方敲定之后，大家就没有什么太纠结的了。协议很快通过，两个埃及也再次运转起来。
（本章完）