第九章（第1页）
傍晚时分，邛县驿站外，方才赶到的一支车队正忙着卸货。夕阳将长街映得霞光浮动，像是火烧云铺满天际。
“燕澄，快些来搭把手！他娘的，这箱子里装得什么怪玩意儿，沉得要死！”
说话的人满头大汗，青筋直冒。
被唤作燕澄的青年侍卫不过弱冠之龄，一袭侍卫服衬得他身形颀长，面色却有些苍白，仿佛常年风餐露宿。闻声应了句“哎”，立刻奔了过来。
他走近那箱子的一刹那，便嗅到了不对劲。干货的陈腥味中，掺着些许尚未干涸的人血气息。燕澄微不可察地皱了皱眉，手指在木箱边缘轻轻一蘸，又捻到鼻端嗅了嗅。
“怎么？有什么不妥？”旁侧另一个侍卫看他神色古怪，忙开口追问。
燕澄面上神色很快敛了下来，波澜不惊地道：“没事，可能是刚下过雨，箱子渗了些水气。拿布巾擦一擦就好。”
说着，竟扯下自己的一截衣摆，随意地将那血迹抹去，动作又快又稳，全程不露半点异状。
箱子被搬入库房后，自有驿卒看守。一路风尘仆仆的侍卫们也终于得到歇息机会，几人便去寻酒解乏。有人喝到半途，才想起还有东西落在仓库，折返而去，却不料看见另一波商队也在往同一处卸货。
那侍卫一见，眉头立时竖了起来，喝道：“喂！谁准你们往里放东西？！”
那伙商人丝毫不怵，扯着嗓子顶回去：“这是运往皇城的贡品！驿站仓库乃供我等所用，你又算哪根葱？”
侍卫被顶得火气更盛，撸起袖子上前推搡：“我算你阿耶！”
他这一闹，顿时惊动了外头的同伴们，七八个侍卫一哄而上，刀光跃然，吼得震天响：“谁敢挡我们？你们这群不开眼的东西，知不知道我们是谁？我们是燕——”
话音未落，只听“啪”地一声，似有什么东西破空而来，一下砸在那侍卫嘴上，生生将话堵了回去。
围观众人看去，原来是一册飞来的小册子。紧接着，只见驿丞吴夏献慌里慌张地赶来，身后竟还跟着一名头戴帷帽的年轻女子。那女子瞧着纤纤弱质，方才却轻而易举地将书掷得如此准确，可见身手不凡。
那商队里头一个自称张瑛的领队先告状：“吴驿丞，你可得给我们做主，我们送的可都是皇城急需的贡品，这都哪来的悍匪？咋上来就打人？看把我们打得鼻青脸肿的。”
吴夏献自是心虚。他收了人家的银子，才允了这仓库一角。
如今见侍卫们闹出动静，怕的是两头都得罪。
他干咳两声，匆匆上前，打算找个软柿子捏。转过头，就冲着那戴帷帽的女子冷声呵斥：“我看你们也是赶路辛苦，驿站收留你们已经是好心好意。谁知你们如此不懂规矩，动辄舞刀弄枪，若是惊动了贡品，你们一个都跑不掉！”
说着，他又装模作样，上前安抚张瑛他们，还假意查看他的伤势，嘘寒问暖。
那女子却不卑不亢，不知在吴夏献耳边说了什么。
只见他脸色稍霁，颇为殷勤地转头又凑到张瑛面前，笑嘻嘻道：“张府君，这位小娘子在外奔波营生不易，愿出黄金五万两，想换这驿站仓库的独占。您看，大家都是做买卖的，总得留条活路……”
五万两黄金可不是小数目，张瑛一个商人，听到这数字也不由动了心，面上还要装模作样地“义正言辞”：“咳，贡品在先，若不是看她一个弱女子跑生意不容易……哎，也罢。娘子优先。”
旋即，他又与吴夏献耳语几句，把什么“金子多带在身不便，先由驿丞代为保管，日后若周转不足，再来支取”之言说得滴水不漏。
吴夏献见财眼开，登时喜笑颜开，连声催促张瑛：“好说好说！”
张瑛见状，便呼喝手下：“都听到了？快，把货都装上车，今夜再赶些路，下一站再歇脚。给这位娘子让地方！”
商队众人轰然应诺，纷纷动手。几个好事的，还吹了声轻佻口哨，对那帷帽女子嘻嘻哈哈：“娘子这是亲自赚嫁妆呢，咱们帮衬帮衬”。说着就将箱笼搬得愈发起劲，很快收拾得整齐妥当。
眼看车队就要启程，那女子忽然发声：“慢着。别急着走，我要查查货。”