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“——你妈妈，老特拉什，她是个好人。这不是寒暄的场面话，我得告诉你，她是值得敬佩的宿敌。”
古铜色的、微弱的天光照进办公室，帕兹局长与她的秘书站在两侧，典型的马蹄形站位。某种程度上来说，这位内阁成员、高山半岛文化区的司法部长，她与教母的区别并不大，起码从组织形式上来看是这样。白马兰走到靠窗一侧的沙发前坐下。
“我以为我摧毁了老特拉什。我让她失去了竞选资格，将她逼出政坛。但我不得不承认，特拉什是个传奇。大部分结社成员只能挺过两轮起诉，而你妈妈，我起诉了她七回，她都逃脱了。”
三十年过去，阿拉明塔的额发花白、容颜沧桑，然而雌风依旧，惺惺不昧。她悬在冷峻的空气中，当她说话时，‘咔哒’‘咔哒’的钟表指针也仿佛止住鸣声。光线透进双面磨砂的镀膜玻璃，她是一座寂静的孤岛。
“感谢您的称赞，阿拉明塔姨妈。”白马兰微笑着歪过头，浓墨般的发丝从肩头倾泻“没想到我们会在这个节骨眼上再次相见。”
这个小女孩儿对她抱有很深的敌对情绪，阿拉明塔可以理解。她起身走到边桌前，倒了两杯威士忌。
“让我们重新认识一下吧，好姑娘。”阿拉明塔递给她一杯酒“我会尊重你，就像尊重老特拉什那样。首先，让我说一些我的经历，希望这能让我与你达成基本的共识。”
“洗耳恭听。”白马兰扬了下酒杯。
“在我年幼时，统治地下帮会的教母是‘大象腿’齐格。那时还没有西瓦特兰帕集团，齐格的帮会也还是传统模式的暴力组织，只在阿西蒂亚市活动。她是个鱼贩子，很高，手臂上有一道近四十厘米长的疤。她的大腿比你的腰还壮，当她热情地拥抱你时，你要当心，她扭断你的脖子就像杀鱼一样简单。任凭谁见了齐格，都会发怵，她身上的鱼血味闻起来就像黄金。”
阿拉明塔的嗓音有些粗糙，仿佛经年积锈，块垒不平。她走回办公桌前，倚靠着边沿，身影在地板上拉长。
“齐格是我最讨厌的那种人，她蛮不讲理且崇尚暴力，她用枪抵着你的头，强迫你承认她的话语就是法度，她的强权就是真理。我难以理解这样的逻辑，尤其是当她的理念在高山半岛大行其道，人人捧着财富和尊严向她纳贡，渴望依附于她的时候。那是阿西蒂亚市最混乱、最黑暗的时候，战争刚刚结束，然而这体系内的每个人都仍然像应激的动物那样自相残杀，争斗的烈度没有降低，公平的门槛却不断提高。她最终的惨死并不让我感到奇怪，她亲手培养的接班人——我喜欢你的神情，小姑娘。你的母亲，老特拉什，谋杀了她。”
事实上，比起惊讶，白马兰更多的是感到意外，她扬了扬眉毛，并未开口。她的妈妈时常提起齐格，提起齐格对她的知遇之恩，提起齐格是如何帮助她成为商人，并最终将她捧上教母的宝座。当然，这世界上并不存在适用于所有人的正义原则和公正权威，秩序建立在冲突之上，她知道妈妈和齐格之间有矛盾，她只是没想到这矛盾如此激烈，激烈到不死不休的程度。毕竟妈妈都没有对阿拉明塔做什么，不是吗？
“那时我还是个小警员，第一次见到齐格，就是在老特拉什的犯罪现场。从齐格家的前庭进入卧室大概有五百步的距离，我记得那是夏天，夏天的深夜，我清晰地听见鸣虫的叫声，生物腐烂的臭味逐渐盖过花香，那晚的月亮大且圆，散发着一种…诡异而凄惨的冷光，两辆垃圾车停在庭院的后门。”阿拉明塔闭上双目，似乎是陷入了回忆。
片刻之后，她睁开眼，说“当时我的大脑一片空白，只有心脏剧烈地跳动着，我知道这是典型的黑帮作案，对于权威的昭彰胜过其谋杀的本质。我跟随有经验的老探员进入客厅，看见几名验尸官扶着沙发剧烈地呕吐。卧室门敞开着，杀鱼的边角料堆满整个房间，腐臭的血水渗进地板，阿西蒂亚市能找到的所有鱼肠、内脏、鳞片和骨头，一股脑地倒在齐格的床上。我拨开那些、呃，你可能无法想象，但鱼肠的触感就像柔滑、湿冷的软缎。但不管怎么说，我拨开那些内脏，底下露出一张灰白色的人脸，充血的、死鱼一样的眼球。大概十秒，老探员辨认出那就是齐格。‘新上位的小垃圾杀了她的鱼妈妈’，老探员很平静地对我说‘每个婴儿对母亲都有破坏的欲望’。”
她的喉头哽动了一下，有点为自己深入的回忆而后悔，但更多的还是反胃，这害得她不得不喝一口酒压抑翻腾的胃液，接着道“当时我所有的感官都被放大，像一把上了膛的枪。这是肾上腺素分泌的原因，面临生命威胁时的战逃反应。从那之后，直到现在，只要看见鱼、闻见鱼的气味，我就会吐。政党内部没有提名我作为首脑候选人也有这个原因，虽然不是主要原因，但我愿意和你分享我的糗事：曾经有一回，与议院小组委员会吃饭时，议院议员点了一道银鳕鱼，结果我吐在盘子里了。她的盘子。”
“嗯。”白马兰抿着唇，点头，说“那一定很解气。”
“事实上。”阿拉明塔放下酒杯，看样子她想辩解点什么，但最终还是屈服于自己恶劣的报复心，认同道“确实。”
“但不管怎么说”，阿拉明塔言归正传“这是我第一次和老特拉什打交道。她拨通警局的座机号码，宣布自己对齐格的死负责，是我接的电话。这就是我对她的第一印象了，一个比齐格更暴力、更凶残的强权者。她的存在，西瓦特兰帕集团的存在，并不会让高山半岛变得更好，原因是——当然，那个时候我才二十岁，还很蠢，我天真地认为原因出在老特拉什身上。我认为她道德水平低下，且只会以暴制暴，我认为她没有能力建立一个新的、合理的权力体系，一个适用于所有人的社会结构。我认为她和她的西瓦特兰帕集团应该消失。只有让垃圾各归各位，高山半岛才能变干净。我期盼能追随一位铁血铁腕、严厉打击黑帮的领袖，或者成为这样的领袖。”
确实蠢。一个由上而下构建出的完美体系是不存在的，当人们将自己的权利交给集体，并依赖集体行使自己的权利时，社会契约就达成了。在这样的体系中，乐于依附强权的人指责当权者欺凌弱小，同时又渴望合法垄断暴力的上位者保护每一个下位者，这是种孩童般的幻想。安居于这样体系中的下位者会退化，根本意识不到自己也是建立秩序的一环，以至于主动选择保持弱小，逆来顺受地遭遇欺凌——是有什么受虐的癖好吗？
“无中生有是我妈妈做不到的事，也没有任何人可以做到。天降一个领袖，这是人类文明里的‘救世主预言’，Messianic
prophecy，这只是基于统治目的而存在的思想枷锁，每个政权和信仰体系都通过它建立统治合法性的基础。什么‘借助神圣力量的受膏者率领其信徒们拯救人类，摧毁旧世界，建立新世界’blah，blah，blah，这根本没什么诱惑力，真正重要的是，追随受膏者的信徒们可以在新世界里处于优势地位。”白马兰很随意地摆了下手腕“我非常为妈妈骄傲，因为比起其她打着这种旗号争权夺利的人，我妈妈诚实得多。她当然也喊了些‘战后重建’的口号，她也确实做到了。对于任何一个政权来说，操弄时间都是必须的，她必须阐明自己所处的时代、所负的责任，才能向人们说明其所作所为有何伟大之处。”
阿拉明塔的目光定格在白马兰脸上，她带着笑意的、云淡风轻的神情中浮现出欣赏的情绪。据说瞳色越浅的人越能在黑暗中清晰视物，阿拉明塔淡金色的瞳孔波光粼粼，如晨曦下流淌的长河。
“参加竞选的那年我三十来岁，终于像你现在一样明白了些许道理。那时我已经意识到老特拉什本质上和齐格不是一类人，她们大相径庭。特拉什既不信奉强权，也不坐以待毙，她会采用暴力手段争取好处，维护权利，温柔地对待自己的社群，并与一切可联合的势力保持合作，哪怕她不认同她们，她从来不会要求其她人改变，她切实地做到了求同存异，非常英明。然而只有一个问题。”阿拉明塔缓慢地抬起食指，落在白马兰的方向，道“你。”
“我？”白马兰已经不是小姑娘了，她不仅不会因此而伤心难过地掉小珍珠，她还要用嘲弄的口吻戏弄阿拉明塔，“你也想被我妈妈收养吗？”
“收养你时距离老特拉什成为高山半岛唯一的教母已经五年了，在此之前，她早已是西瓦特兰帕集团的掌权人。她并没有被外界腐化，也没有在面对困难时献祭自己的姊妹，她看似无可挑剔，但仍然，你的出现让我注意到老特拉什的改变。在成为教母的多年以后，她不可挽回地产生助人动机过度的倾向，产生救世主情结。而这正是我不择手段将老特拉什挤出竞选的原因。”
“真正的原因是，你认为你比我妈妈更适合成为高山半岛的独立区长。”白马兰很明确地表达了自己的态度：别扯有的没的。
“当然，这个我也承认。”阿拉明塔微笑的样子一点儿也不慈祥。确实，女人如果多长两条皱纹就是会看上去更有气场，白马兰同她对视，缓慢地抬起眉梢，通过表情的改变表达自己的疑惑。
“老特拉什认为自己对所有人都负有责任，当她身处于那个时代、那个位置，她又是个眼界开阔、胸襟广博的女人，她不得不这么想。可问题在于，乌合之众总是占了大多数，如果她永远对这些人负责，这些人就永远不会对自己负责，这是种一旦形成就难以改变的惰性思维，对于社会结构、政权体系的重塑将变得遥遥无期，因为真正参与的人寥寥无几。遑论特拉什也是人，是人就会改变，会僵化、会腐朽、会堕落。鸡蛋不能放在同一个篮子里，就像你和你的姐姐们不能上同一架飞机。在上个世纪，在高山半岛，我们需要的恰恰是自立，我们需要所有人都参与其中，所以我必须把特拉什·普利希踢出竞选。”