苦生（第1页）
浔溪县的梅雨淅淅沥沥连下了十五日，长满了苔藓的青石板湿滑难行，微雨蒙蒙如针似雾。
阴沉沉的云层欲落屋脊，像老天在哭这苍生。
青石板的一侧，雨水正顺着沟渠，缓缓淌进女牢的矮窗。
说是窗，其实不过是用作透气的铁栅栏，几个黑洞洞拳头大小的方格子。
透过这仅有的一线矮窗，其下死囚间的地牢里，仰躺着一个极年轻的姑娘。
她是前儿后半夜才抓来的。
恰好浔溪县今岁要彰表节妇、教化女德，那俞县台粗略审过，昨儿堂会就依律定了凌迟。
逼仄的铁栅栏外恰好对着一丛野花，紫粉色一大片，鲜妍欲滴得在风雨里飘摇，阮苹两夜未阖眼，就这么看着那丛野花凋零殆尽。
俞县台赶着要立个女德的样儿，偏巧她媳伤公爹，还是个下九流的出身。
是以刑期仓促，就定在了今日午时。
天光熹微，正是牢中放朝食的时候。
送朝食的妇人抱怨着北地的战事和县里的流民，听得凌迟的人犯才十九岁时，心中不忍，便同几个来换班的女狱卒议论起来。
—“你说这孙屠户不过被扎瘸了条腿，那孙家也没正经给她名分，都没脱奴籍，算哪门子媳伤公婆？”
—“噫，大娘你不晓得此女来历！她原是归家院养的瘦马，三年前，骗着鸨母拜佛，在佛堂里自毁容貌，被这破落户孙家六两银子就买回去。嘿嘿，这蹄子同孙三郎睡这些年，却连个蛋也没下。就上月，小妮子闹着说要从孙家脱奴籍，说什么自己要去绣坊做工，绣坊给她一年十二两的工契！”
—“狗屁工契，咱们牢头一年都才五两。娼门里出来的腌臜货，有甚挣钱的能耐，就是勾上新坊主萧公子了呗。”
众妇哗然，牢头郭明珠听得十二两一年的工契，也不知触到她哪根心弦，一下扬声发狠道：
—“这娼妇瞧着倒文绉绉的，原来这么厉害，我说寻常人怎敢去杀公爹。诶，整个湖州府都多年没凌迟了吧，这回说是要剐三天三夜，那娼妇进来后就不哭不闹的，一会儿开刀，你们哪个要胆小就跟我换个班，我可得去瞧瞧。”
几个女人毫无顾忌地笑骂着，一路向各牢房去分朝食。
狱中日子苦闷愁惨，能来此谋生的大多是穷苦人家的寡妇。她们见惯人间疾苦，认定了命数无改，爱靠嘴皮子取取乐。
一只长满霉点的馊窝头被丢进死牢，骨碌碌一路滚着撞停在阮苹脚边。
“喏，小白菜萝卜，最后一顿啦，多舀你两勺。”郭牢头朝死牢黑黢黢的地上泼两勺没油腥的菜汤，“饱死鬼上路，尘缘放下、冤仇莫寻，下一世投个好胎喽。”
枯槁视线微动，阮苹勉力翻起身，挣扎着问出了定罪后的第一句话：“多劳您，我阿妹桃露可来过？”
她两日没怎么吃喝，一副嗓子嘶哑得没几分声息，苍白小脸上青肿得不成样子，眉心和左侧脸的两道旧疤被这些殴伤衬得隆起，眼角唇畔也破着。
因着孙屠户的暴虐和前日暴雨夜的逃亡，她周身都是伤，瞧着比外头的流民还要惨烈。
然她天生的五官秀丽，又在瘦马苑浸淫得身段风流，此刻一双妙目无神微勾着望向狱卒，便活似个来索命的艳鬼。
女牢头呆了瞬，随即晦气一啐：“林家药铺的四姨娘是你妹子啊？刚就候在外头录名姓呢，哦对，她边上还跟着个老瞎子呢，一身穷酸，那老瞎子又是你哪个？”
听出她语气里的不善，阮苹无心同这妇人啰嗦，便没搭话，掰下一块脏兮兮的窝头去喂老鼠。身后传来一声不客气的怪笑，倒也没再来烦她，往下一间牢房派饭去了。
外头雨落渐大，几片碧绿桑叶刮进牢中，飘荡着落到阮苹面前，将那只正在吞食馊窝头的老鼠吓了一大跳，缩起尾巴呲溜一下朝阮苹身后的草垛里躲去。
没了老鼠看，她又抬着一张肿胀的脸木然望向那一线窗景。
袖口里落出个素色荷包，被她捏在掌心细细摩挲。
再有几日出梅，外头就该入夏，届时浔溪县藕塘将熟、夏花绚烂，北山里的渔村碧野荼蘼，游丝若絮。
她轻阖目，仿若置身于十四年前刚入归家院的炎夏。那一年阿娘被一名茶商相中，他们生下了小妹桃露。那名茶商待她也极好，还在七月里给她买过冰桃酥酪吃呢。
再往后，茶商骗走了阿娘全部的身家，就连尚在襁褓的桃露也丢下没管。
而她阿娘，病死在了第二年冬天最冷的时候。
然而可笑的是，时至今日，她若想稍稍回顾下这一世的甜，思来想去，也还是要绕回五岁那年盛夏，茶商大笑着将她抱高过绿荫浓浓的枝头，问她“小阿苹，吃没吃过冰桃酥酪啊？唤我声阿爹，我就日日买来你吃。”