110120（第2页）
马蹄声响起，“还得问阿言要钱，”霍去病靠在车壁上，闭目养神，心中盘算，“桑弘羊那老东西，忒抠！”
回到霍府，那几株高大的梨树早落了叶，霍彦还没回，霍去病绕了一圈，然后信步走进内室，百无聊赖地托着腮，目光落在了榻上那个粉雕玉琢的小团子身上。
霍嬗刚满周岁，裹在柔软的细葛襁褓里，正睁着一双乌溜溜的大眼睛好奇地张望。一见霍去病进来，小家伙立刻兴奋起来，咿咿呀呀地叫着，手脚并用地朝他这边奋力爬过来，小屁股一撅一撅，憨态可掬。
按常理，霍去病久经沙场，一身凛冽的杀伐血气，寻常孩童见了无不畏惧啼哭，便是姨母所生的孩子们幼时也对他敬而远之。可霍嬗这小东西偏偏不怕，反而粘他粘得紧。霍去病故意板着脸，伸出一根手指，轻轻戳在霍嬗软乎乎的小肚皮上，稍微用力，便将他推得仰面倒在厚厚的锦褥上。小家伙非但不哭，反而咧开没牙的小嘴，“咯咯”地傻笑起来，手脚胡乱挥舞着，像是在玩开心他爹陪他玩。
“好玩。”
霍去病紧绷的嘴角终于抑制不住地向上弯起，难得地露出了一个真心实意的笑容。他索性盘腿坐在榻边，一只手稳稳地托住孩子圆滚滚的后脑勺，继续用另一只手轻轻推搡着爬过来的崽子。霍嬗乐此不疲，被“欺负”得口水横流，糊了霍去病满手湿漉漉的。霍去病也不嫌弃，只是沉缓地、带着点他自己都未察觉的温柔，用霍嬗身上柔软的小衣襟，仔细地擦去那些亮晶晶的口水。
“医官说你身子骨弱了些，”霍去病看着怀中咯咯笑的小人儿，声音不自觉地放低放柔，“不过没关系，你仲父说了，他会保你长命百岁，你仲父从不会无的放矢。”
霍彦的驷马安车碾过长安城平整的朱雀大街，车轮在青石板上发出沉闷而规律的辘辘声。暮色渐合，晚风带着市井即将收摊的喧嚣和远处飘来的炊烟气息拂过车帘。平日里因霍彦不喜人打扰，加上霍去病不在，霍府门前还算清净，顶多几个门生故旧来访。可今日大不一样，门前依旧候着几十辆不甘心离去的马车。霍府那两扇新漆的朱红大门开合不停，守门的苍头跑前跑后，霍彦瞧着他脚上那双半新的麻履鞋底竟生生磨薄了一层，露出里面的苎麻内衬来，这是鞋都被磨破了。
家里都没人，往哪儿跑？
禀刚满周岁的嬗儿吗？
霍彦下了车，不少人眼都亮了。尤其那守门的苍头，见到自家主君的车驾，如同见了救星，老远就小跑着迎上来，压低声音急道，“主君，你快进去，君侯说一会儿就锁门。”
霍彦面无表情，瞥了一眼那几个探头探脑的访客，立刻被眼疾手快的家仆近乎是“架”着护送入府。他前脚刚迈过高高的朱漆门槛，守门的苍头后脚就“哐当”一声将沉重的府门关上，落下粗大的门栓，彻底闭门谢客，还不忘扯着嗓子吩咐：“快！把后角门也闩上！”
霍彦：……，你今天就锁门呗，我还知道东墙根有个狗洞，非开个破门。
苍头面对他的神经病，很是习惯，只当没听见，抹了把汗催促，“主君快进去吧，君侯等着您呢。”
霍彦乐了一下，然后风风火火地去找霍去病，他身上还穿着那身庄重的玄色朝服，宽袍大袖，腰间束着金镶玉的革带，显然是听闻霍去病找他，连官服都来不及换下便匆匆赶来。
霍去病一见他，如蒙大赦，立刻将怀里还在傻乐的霍嬗像递个小宝贝似的捧到霍彦面前。“喏，给你抱！”
霍嬗被这突如其来的转换弄得有些懵，他眨巴着大眼睛，看看眼前这个一身华服、气息温和的仲父，又扭头看看榻上那个穿着轻便深衣、眉目冷峻但刚刚还在逗弄自己的阿父。两张几乎一模一样的俊朗面孔，对于刚满周岁的小娃娃来说，实在是个巨大的认知挑战。小家伙左瞅瞅，右瞧瞧，小脑袋歪着，一脸的茫然困惑，似乎在努力分辨。
霍彦连忙摆手后退一步，示意霍去病把孩子放回榻上，“快放下！我这一身朝服，金钩玉饰的，棱角锋利，万一刮伤了嬗儿细嫩的皮肉可如何是好？”
他说着，俯下身，目光落在霍嬗粉嘟嘟的小脸上，眼中自然而然地漾起一片暖融融的笑意。他伸出修长的手指，极其轻柔地捏了捏霍嬗胖乎乎、带着小窝窝的手背，声音温润，“乖孩子，小嬗儿真乖。”
霍彦的目光在霍嬗天真无邪的笑脸上流连片刻，忽然像是想起了什么，眼中闪过一丝促狭。信手从腰间繁复的绶带下，解下一方小巧玲珑、温润莹白的羊脂玉印，塞进霍嬗胡乱挥舞、试图抓住他手指的小手里。那玉印雕工精湛，印纽是一只憨态可掬的辟邪兽。
霍去病眼尖，一眼便认出那印纽的独特形制和上面用精美小篆刻着的两个字——平阳！
电光火石间，霍去病立刻想起了多年前那个春日午后。他跟阿言一群半大少年纵马驰骋，玩疯了竟踏坏了平阳侯曹襄封邑的麦田，被一群愤怒的农人当贼扣下。彼时年少气盛又怕被舅舅卫青责罚的霍彦，急中生智，一把扯过同行、正吓得脸色发白的曹襄腰间符信，冒充平阳侯本尊，板着小脸一番“训斥”，竟真唬住了农人，大摇大摆地脱了身……
“哈！”霍去病忍不住放声大笑，爽朗的笑声在内室回荡，惊得窗外枝头栖息的几只麻雀扑棱棱飞走。他指着懵懵懂懂抓着玉印、正试图往嘴里塞的霍嬗，戏谑道，“你小子好福气啊！这么小就得了平阳侯的信物！以后想去哪片麦田撒野都成，多大的福气！比你阿父和仲父当年可强多了！”
往事历历在目，带着少年时特有的莽撞与鲜活。
霍彦闻言也轻笑出声，眉宇间是一片难以掩饰的浓重倦怠，连眼下也泛着淡淡的青影。他揉了揉眉心，动作间带着深深的疲惫。
他太累了。
盐铁官营、新推的“均输平准”调控国计……这些千斤重担几乎全压在了大司农桑弘羊的肩上。桑弘羊是个彻头彻尾的“聚敛之臣”，他眼中只有如何快速为天子、为国库攫取巨额财富，对民生疾苦视若无睹。他迫不及待地要在全国推行盐铁官营，广设“盐监”，严刑峻法打击私盐，试图通过垄断获取暴利，根本不顾及沿海郡县普通百姓是否还能吃得起盐。
这与霍彦的想法背道而驰。霍彦主张先将在胶东郡试验成熟、能大幅提升海盐产量和质量的“滩晒法”推广至所有沿海郡县，待产量稳定、盐质提升后，再商定一个兼顾国库收入与百姓承受能力的合理价格。如今“滩晒法”成效斐然，桑弘羊已奏报刘彻准备向各郡推广，其用意只为敛财。
仅仅因为这定价高低之争，霍彦便与桑弘羊在私下里争执了不止一次，面红耳赤，互不相让。桑弘羊拍着桌子骂他“崽卖爷田不心疼”，霍彦则冷笑着讽刺他“竭泽而渔，蠢不可及”。
朝堂之上，向来是此消彼长，东风压西风。所幸两人私交甚笃，吵归吵，并不在明面上撕破脸皮。加之具体实施盐政的司马迁是霍彦坚定的支持者，在地方上执行的是霍彦主张的较低官价，桑弘羊权衡利弊，也只得捏着鼻子认了这哑巴亏，背后没少骂霍彦是“胳膊肘往外拐的死孩子”。
霍彦本想歇口气，司马迁的密报却如冷水般泼来，杜周在推行盐政时，用着他的令牌诛杀了阻挠政令的地方豪族，并且言其豪族背后有丞相李蔡撑腰。他们已经拖了一段时间，现在瞒不住了。
这封信来得正是时候。
果然，次日朝会，丞相李蔡便率先发难，他们不敢惹霍彦和霍去病，只痛斥司马迁手段暴戾，滥杀无辜，要求将其撤职查办。李蔡这一动，如同捅了马蜂窝，朝堂上那些出身各地豪强世家、本就对盐铁官营新政心怀不满的官员们纷纷群起攻之。彼时能在朝为官者，十之八九皆出身地方豪族，彼此盘根错节。司马迁虽也是世家子弟，却因推行新政、触犯众怒，早已被同阶层的豪族子弟视为异类，无人肯为他说话。
霍彦前几日力保司马迁又是吵了大架，好在这次他人也不少，身边也聚集了一批务实干吏和寒门出身的官员。他不与对方辩驳是否“滥杀”，只死死抓住一点：这些豪族阻挠盐政，影响的是国家岁入！他就是要死死捏住刘彻最在意的“国库空虚”这根软肋，逼天子保人。
然而，这一次刘彻并未像往常那样偏袒他。刘彻对霍彦近来屡屡“忤逆”已是不满，总想找机会敲打这个过于有主见的孩子，迫使他低头。此次出了人命，杜周手段确实过激，刘彻便顺水推舟，斥责霍彦御下不严，命司马迁以金赎罪，罚铜五百斤。区区五百斤，对富可敌国的霍彦而言不过九牛一毛，他眉头都没皱一下便打算替司马迁缴了这买命钱。
可他在乎的不是钱，而是天子第一次在朝堂上公开驳回了他的力保，没有站在他这边！有了第一次，就可能有第二次，这对他的权威是沉重的打击。
当然，霍彦能赢第一次，就能赢第二次，盐铁官营非行不可。
他此刻真正忧心如焚的，远非此案。
身为搜粟都尉，他的职责是“喂饱天下人的肚子”。
多年前他通过“弹幕”奇缘献上的冶铁良方，早已大幅提升了汉朝的冶铁产能。桑弘羊早已在主要产铁区遍设“铁官”，统一管理开采、冶炼，产出的精铁大部分被运往霍彦掌控的工坊，优先用于打造改良的军械兵器。如今战事稍歇，霍彦立即着手扩招工匠，开辟新的生产线，大量铸造曲辕犁、耧车、翻车等新式农具。