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沙金色的体育馆仿佛凝固的龙卷风，静静地伫立在拉斯维加斯公园炫丽的夜光之中。洛城坐在车子后排座位，左边是曹教练，右边是乖乖躺在婴儿座椅中的月凨。在远远看见场馆的Led屏幕时，他忍不住紧紧拉着女儿的手，扭过头悄声问她：“……你觉得，爸爸能赢吗？”
月凨懵懂地看着爸爸，小手攥紧了爸爸的手指。
车子开进后场通道，在车库边缘停下。一行人陆续下车，备赛团队无不屏气凝神，后勤则扛着大包小包，人人皆是全副武装。
邹雨诚头一次见识到比赛前的气氛，一时间搂紧了月凨，不敢说话，静悄悄地跟着他们走向后台准备室。小丫头乖乖地趴在他的肩膀上，倒是眼尖地瞅见了身后不远处西装革履的闻人律，不禁面露期盼，伸长小手呼唤一声：“律爸爸！”
闻人律苦涩地冲女儿笑笑，抬起食指压到唇上，轻轻“嘘”一声，又指一指前方精神紧绷的洛城，意思是不要让洛爸爸分心。月凨懵懂地住了嘴，像一只小兔子似的趴到邹叔叔肩膀上，小脸蛋被挤得变了形，面露惆怅。
看着女儿失落的模样，即使闻人律再想上前抱住她、安抚她，也不得不对洛城的情绪让步：等你洛爸爸打完比赛，爸爸再安抚你吧。
比赛前的时间，所有人都在焦灼中度过。
外面刚进行到主赛，距离头条主赛还有五场对战。洛城已经换好安德玛品牌的比赛短裤，身着一件红色T恤，在准备室中间与靶师小秦做最后的训练和热身，一双虎目专心致志，看上去心无旁骛。
闻人律则在角落里跟李雪确认出场的细节，以及赛后两种结果的采访预案：“赢了的话，自然万事大吉；但如果输了，我还是建议让洛城直接回酒店，赛后发布会我来应付就行。”
“确定吗？”李雪犹豫地看着他，“洛城说不定不甘心的。”
“他如果留下来面对那些记者，肯定会被疯狂挤兑的。咱们没必要争这一时的志气，输了就卧薪尝胆、韬光养晦，有朝一日真正复了仇，那才是彻底出了恶气。”
闻人律眼神清明，神情笃定。他忍不住望向房间另一头正练习下潜抱摔的洛城，嘴唇微微张开，绵长地吐出一口气……心里悬而未决的紧张感快要将他的胸膛涨破了。今夜背水一战，成败在此一举——这不仅是洛城的结果，也是他的结果。
焦灼地等到十一点零六分，内场的联合主赛终于结束，欢呼中传来了赛前纪实的音乐声。
听着自己半个月前接受采访的声音，洛城几乎是一个激灵，从垫子上翻身而起，头皮紧绷。曹教练递给他一瓶电解质水，面色郑重，声音沉稳：“先漱漱口——别着急，慢慢来。咱们已经做好所有的准备，接下来，你只需要在八角笼中谨慎应对就行，不要多想——”
胸膛剧烈起伏着，洛城呼吸急促，额头隐隐渗出了汗。化妆师火速上前，替他擦去细汗，又用发胶一下微微散乱的短发，保证视野开阔无遮挡。再由李雪确认过护齿和短裤的款式之后，后勤团队拿来国旗，在他身后展开，披到那副宽阔结实的肩背上。下一秒，工作人员打开准备室的门走了进来：“，timetofight！”
深呼吸，迈出步子，洛城望着前方长长的通道，那种万籁俱寂的感觉又出现了，耳朵里只剩下一片空白。缓步走到出口，眼前黑压压的观众像深夜的海，变幻莫测，幽深而恐怖。
这是拉斯维加斯，不是中国——当走进其中时，洛城清晰地感觉到他们奚落的目光，仿佛看着一个注定失败的挑战者，充满了不屑和鄙夷。他屏息静气穿行其中，但那种注视就像冷凉的空气，还是不可避免地沁入了他的皮肤。
他感觉自己的身体冷了下来——这对于比赛而言，可不是一件好事。
灯火通明的八角笼仿佛一个孤岛，洛城游过诡谲莫测的海洋，最终来到岛屿旁边，接受安全官的检查。
国旗和T恤被工作人员拿走，那感觉像是少了最后一层盔甲，终于赤裸裸暴露在敌人眼前。洛城忍不住握紧拳头，后背紧缩。深深的脊沟被灯光打上黑白分明的阴影，他望着前方，腮骨紧绷：这座孤岛将是分出胜负的地方，是救赎还是地狱……就看未来的二十分钟了。
闻人律和李雪来到贵宾席坐下，陆庭风已经在座位上等候多时。他迫不及待地揪住老友：“今天的裁判是赫伯迪恩，你懂的，Dana的御用裁判。他刚才已经把联合主赛的佩雷拉给黑了，洛城这一场，不知道Dana到底偏向谁……”
闻人律不语，只掐住他的胳膊，把他往后排座位推：“你跟月凨换个位置，让小邹坐我身边。”
“啊？”下意识望向身后，邹雨诚抱着月凨在后面一排，正茫然无措地看着他。无奈，陆庭风只好闭了嘴，跨过座位，把邹雨诚和月凨扶过去：“你坐前面吧！……月凨肯定要粘着爸爸的。”
此时，洛城已经走进八角笼，在里面跳跃着、深呼吸着，企图调动身体的温度。《Thefoggydew》的音乐随即响了起来，所有人的视线投向入场通道，看着格伦奥康纳戴着金腰带穿过人海，大摇大摆、不紧不慢地朝八角笼进发。
欢呼声、尖叫声汇聚成了另一片无形的海洋，甚嚣尘上。洛城在笼子中央看着他的身影，耳中却听到了别的声音：呯嗵、呯嗵、呯嗵！……那是自己剧烈而沉重的心跳。
终于，奥康纳穿着白绿橙三色的短裤走进笼子里，胸膛上的银背大猩猩纹身一如既往，招摇而慑人。他的眼睛也如野兽一般兴奋嗜血，得意洋洋地、迫不及待地盯着洛城，仿佛望着一只已经受伤的猎物，满眼都是猎杀的欲望。
洛城不疾不徐地在他对面逡巡着，舒展肩背，活动关节，心里的紧张已经变成麻木，混沌地在身体里弥散着——他几乎感觉不到情绪了。
这时，UFC的金牌主持人迈克尔巴佛走到笼子中央，激情四射地大声介绍：“Ladiesalemen，thisisthemomentyou''veallbeenwaitingfor!It''s……time!FiveroundsfortheUFCLightHeavyweightchampionshipoftheworld!Introdugfirst，thechallenger，fightingoutoftheblueer!Thismanisakickboxer，withaprofessionalrecordof21wins，3lossesand1draw。Standing6feet2inches，weighinginat205pounds，fightingoutofa，Pingxing，presentingthechallenger，——theIronfist!”
话音落下，巴佛将手臂挥向蓝角：洛城望着面前飞速推近的摄像机，面色紧绷，用力挥了挥拳头。
“Fightingoutofthereder!ThismanisaMMAfighter，withaprofessionalrecordof20winsand3losses。Standing6feet2inches，weighinginat205pounds，fightingoutofIreland，Dubliingthedefehenotorious，GlenO’er！”
奥康纳兴奋地高呼着，朝台下的观众猛烈捶打胸口，宛如一只强壮的银背大猩猩，与刚才洛城的冷静形成鲜明对比。台下的人群则像他忠实的信徒，一浪高过一浪地欢呼、尖叫，顿时将场馆的气氛炒到了顶峰。
主持人随即退下，绑着一头脏辫的黑人裁判走上前，声音不高不低地道：“Allrightgentlemen，we’vebeenstatedtherules，protectyourselfalltime，followmyinstruct。Fairpetitionand，touchglove，let’sdoit！”
比赛开始。
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没有问好，没有碰拳，两名“宿敌”默契地拉开距离，即刻进入对战状态。
奥康纳浑身肌肉贲张，深陷的蓝眼睛聚精会神地紧缩着，仿佛在灼灼放光。他一边与洛城周旋，一边勾勾手指：“eon！Fightme！”整齐的白牙嵌在浓密的胡须里，配上鲜红的护齿，仿佛吮吸了满口的血。
洛城则谨小慎微地呼吸着，绕着笼边缓缓游走，并不急于冒进：他在等奥康纳出招。面对对手的臂展优势，寻找空隙、打防守反击是最好的选择。
在试探了七八秒之后，奥康纳终于按捺不住，跃跃欲试地向前逼近。洛城不疾不徐地后退两步，随即一个迅疾的低扫，试探地踢在他向前的右腿上。但这一下没有踢得太实，奥康纳依旧稳步向前压近。直到将洛城逼到笼角，他的眼睛猛地一亮，前手一个虚晃，左手紧跟而上，打出一记勾拳，直取洛城的脸！
然而洛城已经做好了准备，身体微微后仰躲过他的拳头，并眼疾手快地还以颜色！趁着两人之间距离压近，他的右手刺拳正正打中奥康纳的脸，不偏不倚！
“哦！”金牌解说员乔罗根夸张地大叫起来，意外地道：“我以为今天会是奥康纳先开张，没想到居然是先偷到一拳！”