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沈持披上衣裳，循着声音悄悄摸过去，是退思园后院的一处客房，里面亮着灯，三三两两的学生在苦读，有人埋头写字，有人在小声念书，像极了上辈子考前的自习室。
看来老祖宗和后人一样，都喜欢夜中心静的时候读书。
沈持在外面听了一会儿，看了一会儿，很羡慕他们。
不知道自己什么时候才能挑灯夜读，一轮凉月西沉，他有些困意地回到杂院的铺中，揣着满腹心事睡下。
次日，王六过来告诉他，今日王渊想吃些清淡的，他没什么活计，想回家帮着表哥卖馄饨的也可以回去，不想回去的，在府中歇着也行。
沈持：“王管家，我有个不情之请。”
王六紧皱眉头：“什么事情？”他想要提给沈持说媒的事情呢。
“我想学识字，”沈持说道：“我想钻研菜谱做好多的菜，可是我不识字，看不懂菜谱，只能靠感觉，有时候得试验好几遍才行呢……”
王六一开始听他说想学识字的时候心中一哆嗦，不会是又有人另辟蹊径来找王渊拜师的吧，当听他说要看菜谱的时候，他的心完全释然了，甚至还想拍大腿。
“退思园里啊最不缺的就是读书人，”王六说道：“不过呢，你想认字倒有些麻烦，这里的一般都是考中秀才甚至举人的，找先生有点难……”
沈持暂时没有说话，一脸委屈的模样。
“要不这样，”王六又一次打量他通身：“先生跟前的书童啊一到晚上就犯困，但是他呢夜里总是喜欢写字，写到深夜，书童总是打瞌睡，要是你能去给先生研磨就好了……”
夜里王渊脾气很好，会把写的字念给书童听，教他们认字，只是他现在的两个书童的不爱学习，总是偷奸耍滑，每每到了子夜，坐在角落里打盹，任凭王渊一个人在那里练字。
“王管家，”沈持说道：“我自小吃惯了苦的，能陪先生在夜里写字，我行。”
王六：“你先做你的饭，等我哪天跟先生提一嘴，你等我叫你。”
“嗯。”沈持很积极。
他在退思园呆到第十天的时候，天黑，王六找过来：“阿池，今儿给先生煮锅清汤，亥时初送到书房，记住了吗？”
“他写字的时候你不要出声，等他停下笔来的时候，你问他，他就会教你了。”
“记住了，”沈持把自己做的梅菜扣肉给他闻了闻：“香吗？”
王六：“香，可太香了，自从你来之后啊，厨娘都清闲到去园子里养鱼种花侍草了。”
沈持低下头，腼腆地笑了笑。对于抢了厨娘的活儿干，他也很过意不去呢。不过他以后还是不要太能干了，就做王渊指定的肥肠炖豆腐吧。
沈持看着园子里丝瓜，摘了一根来，心想，晚上就烧个丝瓜蛋汤，再来盘点心吧。
他看了看缸里的面粉，不知道做什么点心好，看着掐来的小葱，算了，做个葱花千层饼吧。
沈持想好晚上的菜谱，回到房中闭目养神，今晚随机应变，时机到了，他不介意挑明自己来退思园拜师的目的。
反正，他也不是很能装的人，而且，留给他的时间不多了。
沈持在亥时来到的一炷香之前烧好丝瓜蛋花汤，又烙了两个葱花千层饼，他用的是鸡油，尝一口，外皮很酥脆，内里绵软，非常适合宵夜。
他飞快地换了身衣裳，用淡淡的熏香遮盖住身上的油烟气，而后提着食盒去书房。
琉璃风灯之下，他得以把王渊的面容看得真切，一张瘦长端正的脸，高挺的悬胆鼻，伏羲骨很是明显，是古人说的出将入相的贵相，而且，他大概是没有睡扁头的，一根墨玉簪子挽起的发，后脑勺是圆圆的，是个俊美的中年男子。
只是眼睛能看得出经历诸多风霜，符合他这个年纪的人设。
他提笔的手非常白皙，一看就是多年盘踞高位之人。沈持听着他放下笔才叩门，而后得到了一声沉着和蔼的回应：“进来吧。”
沈持拎着食盒走进去：“先生，王管家吩咐我来给你研磨。”
“他还让你给我带了夜宵？”王渊笑呵呵地说道：“做了什么？”
沈持把食盒打开：“一碗丝瓜汤，一些葱花饼。”
王渊起身慢甩了甩袖子，看着他：“你那日来送肥肠豆腐，我遥遥看了你一眼，听说你之前在京兆府的高官家中做过厨子帮工？”
“是的先生，”沈持声音清澈地回道：“我原是在灶上帮工的。”嗯，在青瓦书院的灶上掌过勺的。
“你……读过书？”王渊的眼神深邃起来。
沈持：这要怎么回答呢。
他想了想说道：“嗯，读过书，一知半解。”王渊：“考取了什么功名？”沈持：他上来就问我考取的功名难道是被看穿了？
大儒果然有过人之处。