第25章（第1页）

蒋小福眼神一凛，立刻就要翻脸，这时唐衍文又道：“你能来，我很高兴。”“我看你是挺高兴的。”蒋小福不为所动：“到底怎么回事？”原来事情的起因，是在严鹤头上。自从两年前香山知县在澳门逮捕了一众鸦片贩子，官府就开始严查葡萄牙船只，很多葡萄牙走私商人另辟蹊径，借用寻常商人的船舱走私违禁品。严鹤所在的严家，盘踞广东，专与外国商人做贸易，也做些租赁商馆、借贷银款的生意。这年，年关刚过，粤海关总督下令严查走私，这就查出了严家与葡萄牙人串通，走私鸦片。且不论真相如何，总之严家是落在了粤海关手里，上下官员凡是能沾手的，都索贿不止。严家虽然家大业大，抵不住这不见底的胃口，故而严鹤进了京，为的就是结识京官，既是解这次的困局，也是找一个长期倚靠。最先找的是唐衍文，因为他在禁烟举措上是个强硬的态度，与粤海关秉持的因势利导并不同路，两人过去就有些嫌隙。然而唐衍文不愿插手此事。随后，严鹤不知怎么，竟然得知朝廷要派钦差去广东的消息，联络上了其中一名随行官员，又不知许了什么好处，让这人到粤海关处交涉。可惜，这位钦差似乎是个糊涂虫，交涉很不得法，反而将粤海关总督得罪了！这也便罢，那钦差不知说了什么，粤海关总督认定这是唐衍文引来的麻烦，于是投桃报李，联络京城里自己一派的官员，参了唐衍文的折子。唐衍文莫名受此攻讦，也不含糊，当日就将这来龙去脉探听明白了。蒋小福听罢，也是无话可说：“这么糊涂，怎么做官。”唐衍文没有答话，心想糊涂的官可太多了。事已至此，蒋小福也发表不出什么高见：“那严家果真在私下做这样的生意？严六爷可知晓？”“你关心这个做什么？”唐衍文看他一眼：“这不重要，严家怀璧其罪，谁还管罪名真假？”蒋小福不再追问，凑近观看唐衍文的面色，试图推断病情的好坏：“吃过药了？”“嗯。”蒋小福又问：大夫怎么说？”“中了暑气而已，休息一下就好。”蒋小福想了想，严格地提出疑问：“那你怎么还没睡呢？还看书呢？还捶腿呢？”“回来躺了一会儿，现在反而清醒了。”两人一递一句，唐衍文被他看得很不自在，因为知道自己此刻是显见的病容。他在蒋小福面前，自认是有权势的一方，这是他游刃有余的根本，然而这日先在朝廷中丢了人，又在家里躺着养着病，总之是落了下乘。他拍拍蒋小福的手，拿出笃定的语气总结道：“这事儿与你无碍，不用担心。”蒋小福刚点了点头，又听他补充道：“只是……”“只是什么？”“那折子里说我叫你编排的新戏《金谷园》，让满京城的人，全都歆羡同情石季伦，可他岂是为官者的榜样呢？皇帝最厌恶的，就是柔靡骄奢。这出戏已经在皇帝眼前留了影儿了，往后再唱，恐怕再生事端。”蒋小福听明白了，这出花费他许多心思的戏，甫一面世，就要永远束之高阁了。他虽是唱贵妃戏红的，可私心更喜欢唱绿珠。虽然唱多了也嫌没意思，可一旦不让唱，他对这出戏的感情就立刻更上一层，几乎到了痛心的地步。“那……从今往后，一次也不能唱了？”“这也说不准，看情形吧。”蒋小福一时沉默了，他不是涉世未深的天真孩童，知道世上有很多事并不讲道理，他只是感到很无力，而除此之外，他什么也做不了。“好，我知道了。”他站起身：“我要回去了。”唐衍文讶然：“这么晚了，你——”“晚才要走呢。”蒋小福打断他：“探病是一回事，留宿就是另一回事了。这种时候，还是谨慎些好。”唐衍文挽留过一句，是决计不肯再劝第二句的，只好默认同意。他近日在蒋小福面前，总有些无来由的怯意，所以格外不肯示弱。眼看蒋小福果真毫无留恋地要走，他心里有些意见，但不能言明，觉得自己好像受了冷待。他不知道，蒋小福是记起了从严云生那里学到的道理，断不可痴缠不休，惹人厌烦，所以他是非要干脆利落地告辞不可。蒋小福和周麻子回到春景堂，分头回屋睡觉。及至坐在床上，抱着被子，蒋小福觉得脑子里尽是纷乱的念头，让他又是困倦，又无法入睡。唐衍文不知是尚未查明，还是有意隐瞒，总之是没有提及这场官场闹剧的根源。但蒋小福听了个大概，再联想过往种种迹象，不免有些疑惑。那粤海关总督，若不是真有确切的消息，怎么就随随便便把事情按在唐衍文头上呢？他总不能也是个糊涂虫吧？

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