第31章（第1页）
“我不是这个意思。”辛时拉住杨修元的衣角，仰头看他。“寻常人手上长不了这麽多茧，你干活很多吗？”
“农人都这样，很正常吧。”杨修元重又蹲到辛时面前。“我家周围邻居还笑我细皮嫩肉，大概只是你没见过。”
他一副习以为常的样子，辛时欲言又止，只好将预备的许多问题重新吞回肚中：“大概我真没见过。”
杨修元深以为然，教坊苦虽苦，到底不必手持农具耕作，放在从前他也不信终日操劳能给一个人带去多麽匪夷所思的变化。好在他也再不想着去找阿真替换自己，撤去水盆后往墙上抱来黑色的罐子，依照嘱咐自双手揉起，替辛时涂抹药膏。
也是手指几处关节处，皮肤红晕晕一片，细看零星还有发紫，是皴破才愈合后的模样。这回杨修元知道主动提起话题，剐来药膏继续往耳尖上涂抹，问：“这是冻疮药膏，你常长疮子吗？”
“神都冬天很冷，尤其骑马上朝，风里一吹，很容易长疮。往年不去乡下也会长一点，虽然不多，今年因那寺里太冷格外严重。”似是觉杨修元涂抹太厚，辛时擡手，从耳后往颈间揉捏。“这药膏本是御制，专赐五品以上官员使用。不过很快，街头药店里就都是一样的方子，御中无论什麽新物都流传得很快。也确实很好用，在这之前，药铺里的疮膏都是用麻油调和，味道大而且油，碰什麽都沾。”
这便又要说起辛时颇非周折，从翰林院的远亲尚医局悄悄要来的“禁中秘方”。他当时兴沖沖地拿着方子去药铺配药，却发现郎中早已见怪不怪——愁得他一出药铺就为自己几个月的白费力气念诗，念“琪树金莲栽未了”，“阶前梧叶已秋声”。
想起往事，辛时不由得抿了点笑。又听杨修元在一旁嘀咕，似是阿真对他说过什麽，道：“难怪你不喜欢涂药膏。”
辛时又笑，抓着他的手，问：“你长不长冻疮？”
杨修元点头：“长过。播州有个偏方，他们给我治好了，呃……”
他顿一顿，像是有些后怕，道：“以毒攻毒吧，专挑冬天疮子长得最甚的时候，拿辣椒煮水泡。管用是挺管用，但……反正也不会有第二次了……”
辛时不知从寥寥数语中想到什麽鲜活的场面，止不住地笑。杨修元被笑得有些恼，想说什麽，忽察觉辛时一直抓着他的手臂未放，瞬息觉得脸上发烫，忙不叠站起来，道：“你是不是该睡了？太兴奋，会睡不着的。”
辛时闻言止声，终于如杨修元所愿松开他，端端正正向下躺去，道：“也是，时候不早，明日还有班。五更时喊我起来，家里不劳动火，去翰林的路上我买点东西吃。”
杨修元将余事收拾妥当，熄灭烛火，关门而去。站到廊下的那一刻，他突然反应过来，和阿真的经历大相径庭，辛时怎麽又没留他？
第二日芝奴告别家人，到乡下去带阿庆回来帮衬人手，隔日才回。辛时回家过夜的次数明显少了，有时候两天、三天才见到一次人，某日坊市开门时突然出现在家门口，带着两张一模一样的放良书回家，很显然的公器私用。他翻出阿真和阿野的买卖契书，先到府衙置换身份，又当着两人的面将旧纸烧了，回家后午休片刻，命阿真芝奴杨修元布置新房，待到傍晚，喜色已浓。阿野穿着赶制的嫁衣与新买的头面，摇摇欲坠地跨过火盆，由阿真牵住在辛时面前敬拜天地，起身时见辛时拿过一个红封递给两人，道：“给你们的，拿着吧。”
打开来见，并非什麽金银财物，而是一首诗。阿真阿野不解其意，辛时道：“正经人家结合，新娘新郎不在一家，要念催妆诗，才把女儿请过门。你们不懂这些，我写一首，礼数算是周全了，新婚燕尔，也没什麽好送的，就祝你们长久吧。”
第二早阿野早起做羹汤，因无长辈，奉给辛时吃。辛时唤芝奴取来包裹，里面有几两银钱、一些应季衣物，阿真接过，和阿野双双在门前磕三个头，想到远行在即，不由落下泪来，互相搀扶着离去。
辛时匆匆奔回翰林院挂值，抱着提前写好的文书往长极殿中跑。家事国事，这几天他很是忙碌，连带芝奴也不敢打搅，直到他作息重归正常，才在某一日寻机问道：“阿郎，家中是不是该添一些人？”
彼时辛时正在揉按晴明，闻言将双手往脸上一捂，仰头道：“是啊，阿真不在，起居都不大方便。我是不空大动干戈，到教坊抱点画卷回来吧，你清楚我喜欢什麽样。实在不行，对比家里现成的。”
又是喜欢的又是现成的，为什麽不直接培养家里这个……芝奴在心里哀嚎，终不敢在主人面前表现，兢兢业业地往教坊跑了几天，回来又请示辛时喜好：“教坊人不在少数，阿郎想挑什麽年龄段的？”
辛时道：“十七八岁，十九、二十也尚可，但不要比我小。”
芝奴道：“年纪大的，没几年又想着成家。阿郎心肠软，求一求就都答应了。”
辛时道：“不想留的，缘分不够罢了。到那时再说。”
芝奴便知道辛时还是想要年纪大一点的，默默将主人的偏好记在心里，突又想起一件要紧的事情，道：“阿郎，奴今日去看人的时候，听见墙角处‘阿辛’、‘阿辛’地叫——有个十三四岁的女孩，也姓辛呢。”
辛时一愣，眼底卷过一些说不清道不明的东西，瞬息即平。他顺着芝奴的话发了好一会呆，才记起来道：“没成想的。如何攀得上神都的高枝。”