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这是成功还是没成功？

李维刷新了几下，见信号始终没恢复，只好放下手机，闭上眼睛。

……

地球的另一端，联邦正在迎接夜晚。

夕阳沉进帕特森河，天空变成了绚烂的深紫色，车流尾灯在沥青路面上拖出红痕。李维的信息钻进收件箱时，德莱顿正背靠玻璃窗审视着办公桌上的几块光斑。

他的头脑中挤满了与生活无关的复杂议题和冰冷的利益交换。古旧大楼内的灯光一扇接一扇亮起，宛如一台正在灼热的蒸汽中换挡的巨大机器，被蒸汽炙烤着的人类们坐立难安，一会接打紧急电话，一会捧着厚重的文件、在窄小的空间里进进出出……

突然，德莱顿的手机发出了两声嗡鸣。

他小幅度地侧过头，盯着手机屏幕，仿佛在观察一个苏醒的怪物。发送信息的人是中情局、调查局、还是白宫？无论如何，他已经组织好了语言。严谨的、清晰的、中肯的，他的敌人绝无可能抓住把柄，他的友人则永远能够从他这里得到想要的。

然而，屏幕上浮现的文字比德莱顿打好的腹稿，比他久经锻炼的任何一种表达都更加散漫、混沌、和富有攻击性。

“Missyou。”

身边的喧闹陡然静止了。

他的大脑尚在分析这几个字母，紧接着，上一条消息犹如不可抵挡的洪水般裹挟着画面冲进他的视线，他透过木头桌上的刻痕看到了金黄的沙丘，空中八九分的月亮和漫天星光，星光底下有一位茕茕孑立的故人……

没等这位幻想中的故人转过头来对他开口，副官说道：“长官？先生？”

德莱顿飞快地按灭屏幕。

副官不疑有他，问道：“有什么紧急情况吗？”

“没有。”德莱顿定了定神，回答，“我们刚才说到哪了？”

**

第二天早上，李维梳洗完毕后，随着侍者来到酋长的帐篷。

双方的隔阂好似不存在一般，女酋长开门见山地说：

“我们有两件事要谈，一是石油大亨萨米尔·阿勒马克图姆的要求，二是你身上的诅咒。先说前者吧，你看过死者尸体了吗？”

“看过了。”李维立刻说，“他的死状有些不同寻常。”

“只是不同寻常？”酋长尖锐地笑了一声，“看来萨米尔是派你来息事宁人的。但我不打算如他的意，我们不缺钱，也不缺人——我就直说了，我们的兄弟死于一场失败的仪式。”

李维下意识地坐直了身体。

酋长问：“你们听说过黑沙议会吗？”

听说过！

他在窃听A3和未知人士的对话时，A3提到了“黑沙议会”！

但A3眼下正坐在他身边。

李维不动声色地看过去，见A3也是一副迷茫的表情。

装得还挺像。

李维又学到了。

他慢慢说道：“抱歉，我不知道。”

“你们什么都不知道，还敢往大漠里闯？”

酋长换了个姿势，撩起黑发，靠在织金软垫上笑。

李维也扬起笑脸：“请求您为我们介绍一下吧。”

“……”

酋长沉默片刻，捂着额头说：“不，你先别笑。解决诅咒之前，在我的部族里，你不许当着任何一个男人或女人的面笑。我要说什么来着？”

“黑沙议会。”李维旁边的A3开口。

“没错，黑沙议会。”酋长说，“这是一个由中东石油大亨、欧洲军火贩子、和南亚人口走私头目组成的跨国联盟，能够横穿沙漠的贝都因部族也是其中的一环。每年的麦加朝觐季，各个势力借着人流掩护来到沙漠中心，杜拜顺理成章地成为了灰色资金的中转站。”

李维板着脸问：“您为什么愿意同我们说这些？”