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在猎山别院居住的宾客，不管身份地位、官职大小，在名册上皆有记载，她一目十行地看过去，尽是些熟悉的人名，涵盖樊川大大小小的官员和乡绅豪族，再就是每年秋日，雷打不动过来参与狩猎的蓝氏。
寂然的小阁内，唯有书页的摩擦声窸窸窣窣，她飞快地查阅着名册，烛火快要燃尽之时，楚葹的目光终于一顿。
丰延二十年，来猎山的人员里并无蓝氏。
她连忙抽出下一年的名册进行比对，丰延二十一年，蓝氏家主蓝浦和以静养之名在别院长住了半年之久，自此以后，每年秋猎，蓝氏次次到场，从无缺席。
灯火微茫中，捏着纸页的手指微微收紧，倘若她未记错的话，樊川郡驱逐流民的政令是十年前颁布的，对照时间，恰好是丰延二十一年。樊川秋猎的传统延续已有百年，偏蓝氏的人一来，便搞出了人猎，同时伴随着大量的流民神秘失踪、下落不明，倘若说此事与蓝氏无关，那真真是从路边牵条狗来，狗都不信。
所以，在丰延二十一年时，蓝浦和在猎山发现了什么，于是和樊川郡守串通，假借人猎之名，搜捕流民为己用——这山里一定是有什么需要大量人力，又无法轻易挪动，同时为朝廷律令所不容的东西。
她眸光一凝，脑中似有惊雷炸开。
矿！
私自采矿，罪同谋逆。
楚葹将名册贴身藏好，吹熄蜡烛，贴着木架往外走，正要推门出去时，脚步声自四面八方纷踏而至，火光汇聚，将整个院子照得恍若白昼。
遭了，人来了！
*
蒙蒙的雨丝与缭绕的山雾缠在一起，织成一匹薄如蝉翼的轻纱笼下，弯曲的树干，招展的枝条，舞动着曼妙的身姿，是树，又像是幢幢鬼影，崔自明便是闯进这样一群魑魅魍魉的聚集之地。
他一边走，一边沿途做上标记，起先还能提刀利落地斩断横生出的枝条，到后来，便只能扶着树干，凭借刀刃的锋利，在树皮上割出歪歪斜斜的豁口。
脚步轻浮，目光涣散，思绪浸在脑海中昏昏沉沉，连呼吸都开始变得费劲起来，他把水囊的木塞拔出，把面上蒙的帕子再度濡湿，微微泛黄的水珠自帕子的边缘，顺着他的脖颈，流进衣领。
不行，这样根本撑不下去。
崔自明试着往嘴里含了一口艾汤，可效果微乎其微，浓密的瘴气好似一张蛛网，将他紧紧地裹在其中，越是挣扎，困得越深。他头痛欲裂，几乎想就这么不管不顾地往树干上、往石头上撞，可他不能，女公子还在等着他，倘若他倒下了，那女公子该怎么办？
牙齿咬破舌尖，借着那股钻心的痛感让自己醒神，他扶着歪来扭去的树干踉跄前行，兴许就差一点，没准他再坚持多走几步，便能寻到女公子了呢？
他的脚步越来越轻、越来越慢，每迈出一步，都要歇上好一会儿才能攒够抬脚的力气，眼皮沉得像是挂了两个千斤坠，将视线一点点收拢，思维凝滞，人形僵立，渐渐的，竟和墨绿的树影重叠在一起，不分彼此。
偏于此刻，寂寥的山林间忽然响起一阵急匆匆的脚步声，来自男人的喘息声在极静的环境里被衬托得尤为清晰，男人许是慌不择路，不管不顾地跑着，地上铺陈的枯枝烂叶被他踩了个遍，窸窣声一声胜过一声。
直到有根树枝未完全枯朽，被他的鞋底碾住，不仅没有裂开，反倒憋着气向上一顶，男人脚腕一歪，竟是脸朝下摔进泥堆里，顺着斜坡，翻滚几圈，才勉强停住，支起身子，狼狈地爬起身，袖子胡乱抹去脸上的泥，再睁眼时，竟望见个倚靠着树的人形。
男人咽了口口水，思绪千回百转，脚横着往旁边挪动，配上他那鼓鼓囊囊的肚皮，活像是个从案板上逃跑的待宰的肥蟹。
可眼睛一闭一睁，那人形竟也睁开了眼，露出一双冷厉的眸子，他心头一颤，拔腿就跑，一柄长刀破空而来，刀身没入树干三分，刀刃不偏不倚，横亘在他喉前三寸。
“你可曾见过，我家女公子？”
*
瘴气林外，金玉书像是两只鞋底安了陀螺，载着他兜来转去，没有一刻停歇，连地上的泥都被他刨薄了寸深。
“这一个时辰过了吧？他怎么还不出来？”金玉书抬头望一眼天色，可连片的乌云黏连着，早晚都一个样，压根辨不出时辰，“不会是你给的法子不中用吧？他要是被毒晕在里面可怎么办啊？”
蔡玟玉规整药材的动作一顿，眉头轻蹙，声音带着明显的不悦，“我说有用就是有用，他若坚持不到一个时辰，只能说明他身虚体弱，与我的医术何干？”
“不是、这看病抓药不得跟着人来吗？哪有说人配不上药的道理？”
“你是大夫？”
“……不是。”
“那不就结了，门外汉不要对我如何行事指手画脚的，”蔡玟玉头也不抬，只是磨制草药的力道加重了些，“你若实在闲得无聊，便起锅烧水，等他回来了，好第一时间服药解瘴毒。”
金玉书深吸一口气，看了眼缠绵不休的雨，又看了眼潮湿泥泞的地，愤愤地咬牙道：“你倒是吩咐点像样的活儿啊！你看看这天气，下雨呢！我上哪去找干柴烧火啊！”
蔡玟玉神色平淡地回答：“那就别烧，改成挖坑，等他出来，正好填土。”
金玉书只得讷讷地闭上嘴巴，垂着脑袋，两只眼睛到处张望，祈求天上乌云破上几个窟窿，留一点淋不着雨的干柴给他，但他的祈愿显然不太合实际。好半天，才从树洞里捡起几根手指粗的干树枝，再站起身，面前忽地被扔来一个肥胖的东西，而后头，是他们苦候许久的崔自明。
“完了完了，这瘴气是不是伤眼睛啊？我看你都快和蓝氏那个差不多了，这胖子和崔女公子除了都是人以外，毫无共同点，你怎么就捞出个他来？”金玉书咋舌道。
崔自明却是向他们亮出一个小药瓶。
“这药能解瘴毒，这人，能给我们领路。”