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崔自明一手握着刀鞘，一手攥着刀柄，将刀身横亘在身前，做好了挥刃斩箭的准备，可电光石火间，先袭来的不是羽箭，而是一把铁斧，他扭身去挡，被震得虎口发麻，刃与刃相持不下，三支羽箭一齐射来，将他的退路全全封死，侧身躲过一支，刀鞘挡下一支，还有一支，避无可避。
正是此刻，一把闪着银光的长刀破空而来，不偏不倚，将这第三支箭斩断。
持斧人愣怔一瞬，崔自明当即抓住时机，脚下挪移，拉开距离，持弓人调转方向，欲把闯入战局的第四人先干掉，可箭方上弦，他却连弓一起放下。
“……阿鲤？”
阿鲤俯身喘着粗气，好一会儿才直起腰来，“他是阿姐的亲戚，自己人，不能杀。”
三人面面相觑一番，不约而同响起几声咳嗽，都兀自把武器背到身后去了。
阿树用余光将人打量一眼，和金贵的小崔娘子沾亲，难怪舍得拿金元宝挡箭。
崔自明的目光也在二人间徘徊，这般凶神恶煞的模样，那水匪头目定也不是什么好人。
这边是气氛融洽的认亲现场，另一边足可谓是愁云惨淡，毕竟比前有狼后有虎更可怕的事情，是这前狼后虎乃是一伙的。乌管事放缓呼吸，四肢并用，试图悄无声息地退走，可眼前突然出现一双沾着黄泥的草鞋，他不死心地掉头，这回，却撞上一双乌皮的长靴。
“狗东西，老子正找你呢，送上门了，还想跑？”草鞋毫不留情地碾在他的脊背上，将脏污的泥一点点蹭上墨绿色的锦缎，“昨个儿溜进矿洞的人是你吧？洞口被碎石堵住了，我们挖了一夜还没清开，你倒是在外头溜达地正欢啊？”
乌管事两手拢在一处，讪笑着求饶，那草鞋却忽地用劲，把他踩进泥中，问话的声音冷冽如刀，“另一边的出口在哪？洞里的两人可还活着？”
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火势不大，也就是着了几个书架，却乌泱泱闯进三四十人救火，有小厮，有兵卒，有婢女，有将军，可除了为首的将军无法冒充，其余人中多个、少个、换个，又有谁能发现？
楚葹光明正大地立在了崔氏的阵营之中，低眉顺目地跟着人群移动，待崔淮卿与蓝青溪虚情假意的秉烛夜谈后，趁着天未明，翻入屋内，脚步轻缓，先是止步观察一阵，随后往帘幕后去。
纤长的指尖挑起纱幔，第一眼望见的，却是茶盏上袅袅升起的水雾。
她的动作顿了下，茶盏边上的人却已向她拱手，“顾渚紫笋，楚都尉，坐下尝尝？”
“……今夜，多谢崔公子解围，”楚葹回以一礼，将茶水一口饮罢，目光警惕地往门窗处扫视一圈，确认并无异常，这才从怀中把两本名册取出，推到他面前，“蓝氏于此处的图谋，已有十年之久，我怀疑，是这猎山深处，藏了矿。”
崔淮卿眸中划过一丝异色，却并不去瞧纸页，而是先问道：“家妹的行踪，楚都尉可知晓？”
“蓝青溪谎话连篇，但崔女公子入猎山后失踪一事属实，”楚葹望见他面上涌露出的担忧之色，补充道，“猎山中前有寇骞接应，后有崔自明去寻，只要拖住蓝青溪，别让他率兵入内，一时半会儿，应当出不了大事。”
崔淮卿微微凝眉，指腹在杯盏的边缘摩挲着，“那匪寇，可信？”
“至少，崔女公子信他。”
“……也罢，”崔淮卿轻叹一口气，摇摇头，“她既已有计划，我若不遂了她的意，她反倒要嫌我碍手碍脚了。”
他这才低眉，去看名册上的信息，两只并拢，顺着纸页上的墨字划下，“除了这个，可还有其它证据？”
“寇骞入猎山正是为此事而去，若真是矿场，便有现成的人证物证，金矿银矿是死罪，盐矿铁矿也是死罪，不愁扳不倒蓝氏。”
“是么？”崔淮卿的指尖停住，将名册推回，“这名册上可是涵盖了樊川郡大大小小的官员，纵然大部分是为了狩人猎，求刺激而来，可其间定少不了分羹之人，一纸罪状上去，朝廷派发个钦差下来，倘若樊川郡上下一心，咬死这是座非金非银、非盐非铁的石矿呢？”
楚葹怔愣一下，皱眉道：“钦差会这么容易被收买？皇上就一点不会起疑？”
“是人，就会被收买，只看是被什么收买，有些人用金银，有些人用功名，这二者皆无用的，便用性命，自己的，或是亲眷的，一样样试过去，总有成效，”崔淮卿淡淡地回答，“至于皇上，自然会起疑，但不是对蓝氏，而是对你我。”
“怎么可能？”
崔淮卿看出她的震惊，解释道：“楚都尉该想想我们的身份，你是掌控樊川郡军权的都尉，屈居于郡守之下，我是虞阳崔氏，与琅琊蓝氏平起平坐，你我二人同时发难，矛头对准樊川郡守与蓝氏，你觉得皇上会怎么想？”
“以为我们是一等一的深明大义的耿介之臣，还是，认为我们在挑起党争，排除异己？”
楚葹抿了抿唇，眸中闪过一丝挫败，“那当如何？”
“楚都尉是武人，不了解这些弯弯绕绕、勾心斗角也属正常，”崔淮卿拎起茶壶，为她的空盏注入茶水，“你我不能当状告人，那便由旁人去状告，由一个不涉党争，又决计不会被收买的人。”
“你是说——”
“太子。”
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乌管事的脸又红又肿，左边是一个巴掌印，右边也是一个巴掌印，中间两行清泪混着鼻涕流下，糊了一脸，好不狼狈，偏他这副肿胀如猪头的模样，引不来半分垂怜，反倒叫人想再将他痛殴一顿。
阿树手里攥着火把，往边上啐了口唾沫，若非眼下急着救人，他非得用唾沫把这狗东西淹死不可，故而，他退而求其次，脚下步履不停，嘴上也不歇着，骂骂咧咧的，“杀千刀的狗玩意儿，老子以为是地龙翻身，结果是你背地里□□！要是他们俩炸散架了，老子便拿刀给你剁成肉丝！”
崔自明脸色沉得几乎要滴出水来，思想难得地与这匪寇同步，急匆匆地往里走。