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崔竹喧脚步微僵，一颗泪珠倏然跌落，又是本能比思绪更先，她提着裙摆落荒而逃。
“……不见就不见，你当我稀罕吗？”
熙攘的人群里，有正儿八经渡船的，也有如崔竹喧这般，刚从匪窝子里逃生的，不管哪种，眼下皆是挨挨挤挤地往船下去，她想停步，想回头，可只能是想想。脚下的步子由不得她，后头的人推，前头的人挡，她如同跌入江流的一颗露珠，无力挣扎，只能被浮浪卷着沉沉浮浮。
待人潮终于散去，那艘船便也驶离。
她本能地踮起脚尖四下张望，试图在纷乱的人影中寻到最熟悉的那个，兴许，他会悄悄跟在自己背后呢？
她又低低地唤了声：“寇骞？”
可她没瞧见那道人影，也没听见那声懒散的音调应她，“在呢。”
她垂下眼睫，朝船的反方向而去。
臭贼，坏贼，讨厌鬼，烂泥扶不上墙的破水匪，她一点、一点都不想看见他！
崔竹喧抹了把眼睛，将帽檐一个劲儿地往下拉，也不管前头的路能不能看清，只留出一个尖尖的下巴露在外面。
行路时刻意碾着昂扬的草叶而过，稍稍显眼些的小石块都要挨上两脚，大抵是它们生错了模样，一个像他的头发，一个像他的脑袋，故而遭此横祸。
她依着他的叮嘱，上了车架间缠着黑布的马车，坐在车厢里，从包袱中捡出三块银铤递出去，也是在这时，她才知道，他给她收拾了哪些行李。
她来时的衣裳，她新做的衣裳，零散的铜钱，成串的铜板，大小不一的碎银，整整齐齐的银铤，还有一小锭色泽黯淡的金子。金子质软，她拿起细瞧时，还能见到深浅不一的划痕，最深的那一道里还残余些暗色，是泥？还是，血？
他当真什么东西都没有留，就连只剩下一只的锦鞋也被认真清洗干净，放在包袱里。
车夫乐滋滋地收下银铤，将鞭一甩，马儿便被驱赶着向前，拉动后头的车轱辘一圈又一圈地旋转，然后越转越快，行驶在这乡野小道间。只是小道崎岖不平，车厢内又无软枕靠背，难免颠簸地摇来晃去，崔竹喧只能匆匆地系上包袱，紧紧抓住车壁的梁木，以免自己跌下去。
侧方的帘子被风掀起一角，翻涌的河水已不见了踪迹，层层叠叠的林木也愈发稀疏，取而代之的是青檐灰瓦、错落民房，来往的行人，男男女女、老老少少，络绎不绝，每隔几步，便是小摊，卖炊饼、卖珠花、卖彩绳、卖泥人，各式各样，多不胜数。
脚步声、交谈声、吆喝声、嬉笑声掺杂在一起，难舍难分，莫说是平日的白原洲，便是那两场堪称盛大的宴席时，也不及这寻常街巷一角百分之一的热闹。
可这仅仅只是个县，一个名不见经传的、荒僻的县。
车夫把她放在了巷尾，地面微湿，不平处尚有未干透的水洼，却比稍稍沾了水就糊成一滩黏脚烂泥的白原洲好上太多，她沿着青石板铺就的路面走出去，一眼就瞧见，在一众低矮屋脊中挺拔矗立的、汾桡县最大的酒楼。
崔竹喧撑着油纸伞在它面前站定，微微抬头，便能瞧清它的全貌。
也不过才三层楼高，梁宇黯淡，朱漆斑驳，悬在正中的匾额书着“元兴楼”三字，行之若萦春蚓，字字如绾秋蛇，差劲得很。
她这般想着，面前却突然凑过来一个店小二，拍拍胸脯，眉飞色舞地朝她介绍起来，“这副匾额可是今科的进士老爷亲笔题写，您瞧瞧，边上还有他的印鉴呢！这般行云流水的字往上一挂，咱们整个元兴楼都透着一股书卷香，客官不妨进里头坐坐，也沾沾文气！”
一甲三名为状元、榜眼、探花，二甲头名为传胪，只敢称一声进士，说明至多不过是二甲第二名，连官职都捞不到一个酸腐文人，也配让她沾文气？
崔竹喧轻嗤一声，撑伞离去。
小二往边上啐了一口，骂骂咧咧：“没见识！”
*
青启洲的房价贵得吓人，住上两晚的银钱，足够敞开肚皮喝个七八日的酒水。阿树将钱袋子里那三瓜俩枣珍而重之地数了又数，到底还是尽数安置回钱袋里，小心翼翼地系回腰上。
人也不是非要在屋子里睡觉的嘛，幕天席地也颇有几分游侠的风范。
他将斗笠盖在脸上，架着条腿，枕着半边胳膊，窝在舟里，睡得也一样香，只是这江上夜冷风寒，吹得人瑟瑟发抖，他不由得将衣领攥紧，试图多拦些风免进里头作乱。
正值半梦半醒间，却觉刮皮的风少了大半，他扒拉下斗笠，眯着眼睛望见船尾一个人影，头顶着一轮月亮，不声不响间，却将他买的好酒喝了大半，空了的酒坛子横七竖八地放着，河边的浮浪撞来，登时有个稳不住身形，骨碌碌地自船尾滚到船头，停在他的手边。
偷喝偷得光明正大，一点不避着人。
阿树爬起身盘腿坐着，揉着头发四下张望一圈，没瞧见另一个人影，当即愕然地看过去，“不是吧，你还真把人送走了？”
“……不然呢？”寇骞摇了摇手中的酒坛，听得一点微弱的水声，故而仰起头，让残余的酒液顺着瓶口淌进他的嘴里，待最后一滴都流干的时候，他恹恹地把空坛子扔开，去抓边上的新酒，再揭红封。
“我还以为你装装样子就算了，结果来真的，弄得现在后悔都没地儿哭去，”阿树当真是恨铁不成钢，气不打一处来，忿忿不平道，“你不是喜欢那小娘子喜欢得紧么？就不知道抓把劲，哄得人留下来？”
“留下？留哪？白原洲么？”寇骞垂下眼睫，去看漆黑的河面，倏尔自嘲地牵动嘴角，“白原洲是什么地方，她不知道，你还不知道吗？”
“一群黑户、隐户、逃奴、逃犯汇聚的地方，吃喝靠偷，金银靠抢，一辈子漂泊水上，至死不可上岸。若敢偷渡，轻则刺配充军、罚为劳役，重则酷刑加身、当街问斩。”他顿了下，一根根松开在酒坛上攥至发白的手指，轻嗤一声，“……我怎么能留她、怎么敢留她？”
阿树皱巴起一张脸，也往嘴里灌了一口酒，闷声道：“那你跟着她一块儿逃出去不就是，那姓金的家大业大，能运出去一个人，就能运出去两个人，你走了，我在白原洲当老大，大家的日子还不是一样过！”
“你是不是忘了我是谁？”
“老大呗，还能是谁？”