第24章 秦飞设宴（第1页）
武昌城的历史可追溯至三国时期，孙权为掌控长江中游、遏制蜀汉东进之势，在此地（今湖北鄂州）建都，命名为武昌。
随后，他又在蛇山之上筑起城池，称之为夏口。后来，孙权的后裔孙郜曾一度迁都武昌。
然而，由于沿江百姓需逆流而上运送物资，加之官府横征暴敛，民众生活苦不堪言，甚至流传出“宁回建业死，不止武昌居；宁饮建业水，不食武昌鱼”的悲歌。
面对重重压力，孙郜不得不将都城迁回建业。西晋统一后，江夏郡更名为武昌郡，这便是今日武昌城正式名称的由来。
起初，武昌仅是一座军事要塞，人口稀少，商业萧条。直至南宋时期，它依然是军事重地，岳飞曾在此驻守长达十余年，多次挥师北伐。
但此时的武昌已悄然蜕变，商业活动日益兴盛，人口激增，成为连接长江上中下游及汉江流域的重要商贸枢纽。元明时期，武昌的商业更是达到了前所未有的繁荣。
然而，明朝末年，武昌却屡遭战火荼毒。先是张献忠攻陷武昌，将楚王投入江中，并在此自封大西王。
张献忠离去后，武昌又被左良玉占据，成为他的权力中心。
左良玉的军队半兵半匪，多为收编的土匪、强盗，军纪败坏，四处敲诈勒索、烧杀抢掠，搞得人心惶惶，武昌城因此更加破败，商业凋零，乞丐遍地，往昔的繁华不再。
秦飞漫步于街头，目光所及之处，皆是低矮破败的民居，那些曾遭火灾摧残、门前门可罗雀的商铺，以及满街游荡的乞丐，无不触动着他的内心。
秦飞不禁暗自思量：“究竟是何等缘由，导致了眼前的这一切？这难道就是我们曾经引以为傲的天朝上国吗？它何以沦落到如此田地？
我又能否、又如何去改变这一切？仅凭军事手段，就足以扭转乾坤吗？”这些问题如同毒蛇般缠绕着他，令他痛苦不堪，却又欲罢不能。
正在秦飞沉思之际，押解他们的队伍忽然停下了脚步。
秦飞抬头望去，这才发现他们已经抵达了一座气势恢宏的府邸之前。
府邸的门匾之上，赫然刻着“宁南侯府”四个大字。门前矗立着两座足有一人高的大石狮子，显得威风凛凛。
那黑漆漆的大门紧闭着，两旁共站着八名身着鲜明铠甲的卫兵，他们左手紧握刀柄，右手叉腰，双目圆睁，满脸凶煞之气，令人一见便心生畏惧。
刘参将利落地从马背上跃下，随即向身边的士兵们下达命令，要他们严加看管秦飞一行人。
他整理了一下身上的盔甲，向守卫在府门前的士兵展示了自己的腰牌，随后，那扇紧闭的大门缓缓裂开了一道缝，刘参将大步流星地走了进去，伴随着身后“砰”的一声巨响，大门再次紧紧关闭。
众人在这紧张的氛围中等待了片刻，突然，那扇门又发出了“吱呀”的声响，紧接着，一个身影急匆匆地从里面窜了出来。
那人一路小跑到秦飞面前，毫无征兆地“噗通”一声跪倒在地，泪流满面，哭诉道：“侯爷啊，您终于回来了！
下官还以为再也见不到您了！下官远远望见您的船只燃起熊熊大火，本想不顾一切前去救援，但想起您临行前的嘱托，一定要将这道至关重要的圣旨亲手交到宁南侯手中，下官这才强忍悲痛，继续向西行进。
昨日，下官终于抵达武昌，不负使命地将圣旨送达。此刻，下官正与宁南侯一同撰写奏章，准备向皇上详细禀报事情的经过，并为您讨要一个应得的谥号。
如今您活着归来，这奏章自然无需再写，谥号之事也就作罢了。”
此人正是东厂指挥副使李海强，他的出现让在场的众人都感到了一丝意外和欣慰。
秦飞听完李海强的哭诉，不禁皱了皱眉，瞪了他一眼，责备道：“好了，好了，快起来吧！我又没死，你哭什么丧？
你也不先调查清楚就向皇上要谥号，万一谥号真的封下来了，而我却还活蹦乱跳的，那该怎么办？难道真要让我自杀以应验这谥号吗？”
正当他欲继续训斥时，门后又走出了两个人。其中一人正是刘参将，而另一人则身着一袭朝服，头戴乌纱帽，脚踏皂靴，看上去约莫五十多岁的样子。
他笑容满面地向秦飞拱手行礼，说道：“早就听闻忠武侯英勇果敢、少年有为，今日一见，果然名不虚传。
忠武侯不仅凭借机智保住了圣旨，还成功击退了水寇，全身而退，真是令左某自愧不如啊！”
秦飞心中暗自揣测：此人应该就是宁南侯左良玉了。
于是，秦飞连忙谦逊地回应道：“哪里哪里，宁南侯坐镇湖广，乃是朝廷的左膀右臂、国家的栋梁之才，秦某实在佩服得五体投地。今后还望宁南侯多多指教。”