第四十四章（第1页）
云州城迎宾楼，阿姌还在沉睡，芍药立在床侧，杏眼里满含不舍。
温鑅墨瞳里难掩痛色，他望向芍药，郑重道：“芍药，此番入燕澄府，定要谨言慎行。无论见闻何事，无论是否有损于天霖，皆不可与天霖暗中传信。你只需扮演好侧夫人的角色，护住性命，待他日我再寻良机，救你脱困。”他顿了顿，目光深邃，似洞悉人心，“我这几日与燕澄交手，此人虽行事乖张，心机深沉，然非穷凶极恶之徒。只要你未做损大燕之事，日子虽艰难些，倒也无性命之忧。”
他看着阿姌，见她昏迷中还皱着眉，像是不忍芍药涉险，复又道：“阿姌醒后，恐再闹婚礼，那司马彦蓉又性格反复，为防再生事端，待你上了花轿，我便要带她离开云州。。。。。。”
他不忍作别：“自此刻起，你需独走这条路了。”言罢，他接下随身携带的玉佩，递于芍药手中：“此物乃天霖信物，危急时刻，可凭此求援。”
芍药自知她扰乱了燕澄的计划，此去凶险，然为护阿姌，她别无他法。她慎重点头，接过玉佩，以手比划，示意他安心。温鑅颔首，复低声道：“好自为之。”
芍药转而俯身，伸出手，帮阿姌理顺了发丝。她鼻尖微酸，泪水终自眼角滑落，滴于阿姌鬓边。她在床边跪了下来，将阿姌的手捧在两手之间，像是跪姿祷告，她没有舌头，连发出促音都很艰难，此刻却“啊啊啊”的像是在念着大段的独白。
芍药怕神佛听不懂她的祷告，每个字都发地极其用力，带动身体不住地颤动：“菩萨在上，请保佑阿姌余生远离苦难，一生顺遂，有枝可依。”
温鑅见此一幕，心如刀绞，外头锣鼓的声音由远及近，是接亲队伍到了。喜娘手持喜帕，笑声尖利地扣门，催促道：“新娘子，时辰到，上轿吧！”
芍药恋恋不舍地放开阿姌的手，直起身，朝温鑅福了福身，随后挺直了腰杆。她无喜服，无朱钗，无妆面，仍是燕澄府中那身旧衫，拉开房门迎上了那片红盖头。
轿帘垂落，隔绝喧嚣，芍药独坐其中，红盖头下泪痕未干。她这一生啼笑皆非，六亲皆死，哑不能言，姊妹相依却难共存，连这嫁人，连嫁人也是糊涂上轿，荒唐至极。
那一声起轿的唢呐尖利刺耳，阿姌于昏睡中猛然惊醒，灰蓝双瞳骤睁，她强行冲破穴道，劲气逆行，直挺挺坐起，随即喉头一甜，俯身一呕，竟吐出一口殷红鲜血，溅于榻上。
温鑅急俯身扶住她，自袖中取出一颗参丸，喂入她口中，参丸入口清苦，缓缓化开，阿姌气息渐平，喉间腥甜渐退，然而她清醒不过一瞬，灰蓝双瞳迷蒙，似在搜寻芍药身影，唇瓣无声翕动，似唤“芍药”，复又昏厥过去，身子软倒于温鑅臂间。
温鑅不敢再耽搁，俯身取过一袭大氅，将她裹紧抱起，步履匆匆下了楼，张黎早已在后门备好马车。温鑅将阿姌安置于车内，跃身上车，沉声道：“速离云州！”
马车疾行，夜风呼啸，出城之际，月光下却现一道红影，赫然是司马彦蓉。她未在喜宴主婚，反一人在这堵他，温鑅心下一沉，不知她又玩何把戏，他掀开车帘，沉声问道：“王女深夜至此，所为何事？”
司马彦蓉缓步上前，红裳曳地，带着三分戏谑七分威严：“萧少主，本宫观你才智过人，武功卓绝，实乃当世俊杰。今日芍药既归燕澄，本宫有意与你结秦晋之好，共谋大燕盛业，不知少主意下如何？”
温鑅闻言，胸口微滞，车内阿姌昏睡，气息微弱，这么个当口，他无暇纠缠，略一沉吟，朗声道：“得王女抬爱，在下受宠若惊。然在下生性孤僻，喜好龙阳，恐无法回应王女错爱。”
司马彦蓉听罢，笑容一僵，嘴角微抽，被此言震得无措。她知萧筠不是好驯服的玩物，她想过会从他嘴里听到其他的托词，未料温鑅竟以此拒之，一时语塞。温鑅趁她愣神之际，双目一凛，低喝：“走！”张黎会意，马鞭一挥，马蹄扬尘，马车疾驰而去，眨眼间没入夜色，唯留司马彦蓉立于原地，她眼里多了丝玩味：“爱好龙阳？那便更对本宫胃口了，娶回来后找几个小倌伺候他，总比给他纳几个外室，生出嫡庶之斗的麻烦强。”
云州燕府，喜房内红烛燃尽，余烬微光映得四壁冷寂。芍药独坐榻侧，等了半晌，觉得应该不会再有人进来了，遂自己掀了红盖头。她知燕澄对她无意，既无新婚之喜，自不必拘泥礼数。她起身，取水洗漱，动作娴熟而平静，似早已习惯逆境。她挑灯回榻，钻入衾中，闭目欲睡。
半梦半醒间，忽觉一股阴森目光刺来，如芒在背。她猛然惊醒，杏眸圆睁，借着月光，见床尾坐一人，一身玄色衣袍，散发浓烈酒气，正是燕澄。他斜倚榻沿，双目如隼，阴翳森冷，毫无新郎之态，反倒与她嫁进来的模样颇为般配。月光斜照，他面上被温鑅揍的淤血未消，衬得他眉目愈显狰狞。
燕澄瞧她安睡的样子，心里没来由窝着火，冰凉的手伸进被里，猛地一使劲，拽着芍药胳膊，把人拖下了床。又猛地撒手，任由芍药扑倒在脚踏上。
芍药自知他心里有气，若是就这点程度，她倒是能接受，她揉了揉被磕碰到的手腕和脚踝，扶着床沿起了身，定定地看他，见他没有再动手，以为放过了自己，指了指床，示意自己要睡觉了，门在那便，请自便。
燕澄挑眉看她，她今天给了他太多“惊喜”，如此处境还能睡得下去？他猛然攥住她腕间，力道如铁，勒痕复红，刺痛钻心。他一拧手，将她整个人拎起，阴翳低吼：“我倒是小瞧了你这哑女。”他目光如豹锁着她，气息灼热而酒气冲鼻，“怎么，你不怕我？你不是一见我就缩着头，跟个鹌鹑一样？怎地还愿自眺这火坑？”他眼底疑云翻滚，带着被害妄想的阴狠，“为了个毫无血缘的妹妹，葬送一生，值得吗？”
燕澄自幼孤苦，世人之情于他皆虚妄，他信奉唯有强取豪夺方能得偿所愿。他共情不得芍药的舍己为人，反觉她温吞软弱，令人作呕。他慕强，不管是在昭华楼还是桉良城外，他都对一舞绝尘，单枪匹马虐杀郭尽的阿姌，一见钟情，再见动情。
那双灰蓝色瞳孔下隐藏着肆意张扬的生命力，像带刺的月季般让他着迷。他喜欢与之相杀，针尖对麦芒间尽是刺激。他暗中做局，苦心孤诣，不惜在司马彦蓉面前卖弄，最后却娶回来了这么个闷棍，如同一拳打进了海绵，激不起他半分欲望。
他厌恶她那一脸淡然，复吼道：“你不怕我？”声音震得烛影摇曳。
芍药本能地缩了下头，又摇头。她记得秋宴途中，他马下救稚童的侧影，记得他手中摩挲了一晚那草编蟋蟀，她认同温鑅之言：“此人虽乖戾，但非穷凶极恶。”
她余光绕不过他眦裂的眼尾，脚下一片滑腻，踩的竟然是她的红盖头，她在心里叹了口气，不管怎么样，此人是她板上钉钉的夫君了，认命般挑亮灯芯，转身取了药箱，沾了药酒，缓步近前，欲为他涂抹伤口。她突然想起幼时在麟州救过一只烈犬，被猎夹夹断了只腿，她靠近它的时候，它也是这么一副龇牙的凶样。
燕澄冷眼旁观，眼底恶意骤盛，暗忖：“果真心机深重，这才第一晚便开始装模作样。”他怒极反笑，一把打落她手中的布巾，起身轻而易举将人拎至半空，右手自怀中抽出一把短剑，寒光一闪，刃尖顺她颈侧滑下，冰凉触感激得她战栗不止。她呼吸急促，双腿微颤。他只当她怕了，但还不觉得够，刀尖一挑，她胸前盘扣尽断，桃红肚兜乍现，刺目而羞辱。
他见她惊惧，恶意更炽，猛一拧身，将她压于床沿，摆出屈辱之姿，俯身低吼：“我最厌恶你这等一无是处又懦弱的蠢女人！劝你收起你那些心思，不要以为对我施舍小恩小情，便能在我手下讨到便宜。”
身后的力道突然撤了，燕澄一撩衣摆，大步流星地出了门，那扇门被他撞的没有合紧，寒风猛地灌进来，让芍药打了个寒颤。
她定了定神，起身去关门，琢磨着他说的“施舍”二字。
她躺回床上，却睡意全无，一会儿担心阿姌他们是否安然出了城，她醒来后肯定要闹腾一阵，但她见阿姌与温鑅之间情愫微妙，似是已经彼此表明了心意，少主那般护短卓越的人，定会将阿姌捧在手心里护着。
她没有对自己的处境自怨自艾，比起在洵南醉花荫的日子，她现在已经算生在福中了。她想起燕澄对自己的中肯评价，却唯独不认同一点，她才不懦弱。她虽不如阿姌般耀眼夺目，但她却如藤蔓，生于荆棘亦不折，这次亦能以韧性撑过这无边暗夜。