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“你四姐夫一棍子打不出一个屁来，我哪里指望得上他？”顾四厢说着，这才留意?到顾小碗是在收拾行李，吓得一跳：“老六，你这是作甚去？”
“阿拾生死难料，我得去寻个准信。”顾小碗回着她，一面背着包袱从她面前出了门，很?显然是今天就打算启程，一点多余的时间也不愿意?耽搁。
顾四厢愣了一下，反应过来急急忙忙追下楼来，却见?原本坐在山洞门口?抽旱烟的何荆元走了来，正将一个小布包塞给顾小碗：“你且拿着，没?有多少。”
原是他攒的私房。
顾小碗想要拒绝的，只?是转头一想，自己如今也没?有什么钱财，多一分有一分的宽裕。
顾四厢见?此，便晓得顾小碗是走定了，留不住的，双眼?含泪上去抱着她只?哭，一面去摘耳朵上的银耳环塞给她。
一时那顾三草领着郭巧巧也来，给顾小碗递了些，“吃的穿的，给你多少，你也拿不了，这些银钱，你且揣着，不管有没?得消息，都记得要好好地回来。”
她这话一说，顾小碗也忍不住吸起了鼻子，“我省的，你们大家也要保重。”
何望祖远远地在柴火堆旁看着，他想上去跟顾小碗说，自己也想陪着她去找阿拾师父的，可是他爹年岁大了，娘近来被麦香的事情闹，也不大顶事，下面又还有大小满，自己若去了，这家里怎么过？
所以他觉得没?脸去顾小碗身边说什么，只?能远远看着。
然这时候，忽然听得有人喊，“呆头，你在这里发什么待？”
何望祖不必回头，也知道是东门莺莺，因为只?有她会这样叫自己，何望祖也弄不清楚她为何要给自己起这么一个绰号，自己哪里呆了。
他本像是往常那般还嘴的，只?是转过头去，却见?东门莺莺双眼?通红，整个人并没?有多大的精神，不似往常那样嚣张，于是他的语气也不自觉软了几分，别?扭地开着口?：“你要走了？路上小心?。”
东门莺莺回了他一个笑，却问：“你第一次给我的那种方糖还有么？再给我一些可好？”
何望祖一怔，不知她怎么这个时候要吃糖，嘴里只?嫌麻烦，“你都要离开这山里了，外头花花绿绿的，什么买不着？”然嘴上这样说，腿倒是不配合，已经往家里的灶房去了。
很?快他就抓了好些方糖在手里，只?是想着东门莺莺是娇惯人，自己整日牵牛放马劈柴割草的，手又粗又黑，她一会儿瞧见?糖在自己这脏手里，怕是嫌弃。
然这一时也找不到什么包着，便摸出自己才洗了的手帕来垫在掌心?，方与她送去，“拿去拿去。”
东门莺莺也不嫌他的不耐烦，连带着手帕和方糖拿了去，小心?翼翼包好装进包袱里，嘴里竟是说出些悲凉的话来：“我这一去，也不知几时再能见?面，你好好保重着，遇着别?的女孩儿了，别?这样凶，不是谁都有我这样的好脾气。”
她这话何望祖听了好莫名其妙，“什么几时不见?的？你就是去个凤阳而已，而且你爹现?在也没?事了，你们一t?家团聚，你当是高兴，哭个什么？”
一面还叮嘱着东门莺莺，“你拿了我的糖，仔细帮我看着我姐夫一些，别?到了那凤阳，心?思?花了，把家里的媳妇忘记了。”
“嗯。”东门莺莺红着眼?眶含笑点头，随即便往家里方向去了。
那厢她娘和二师兄二胖已经收拾了好，正要启程。
顾小碗这里，明淮和周苗都执意?要陪着她去，有个照应方好。
现?在就等那同媳妇道别?的圣元了。
鲁桂花趁着这功夫，送来了些才从油锅里现?炸出来的油饼，她虽已是拿芭蕉叶包了一层，但还是感觉烫手，一脸愧疚地塞给顾小碗：“我家里欠了阿拾师父的恩德，几辈子都换不清，却也没?有什么好东西报答他，眼?下就只?能祈祷，他能无事，化险为夷，你们一路也平安。”
顾小碗没?有推辞，将那些油饼给收了，“乡里人家，本就是要相?互帮忙，你也不必挂记在心?里，好好同乌桕过日子。”
鲁桂花哽咽着应声，与她挥手道别?，本想送出栅栏门，偏家里的孩子又哭得阵阵响，她只?能先?回树屋去。
这时候那何望祖却跑来了，身后牵着元宝，他把绳子递给顾小碗：“小姨，将元宝带上吧。”甚至还狠心?叫胡杨与妻儿分开，跟着顾小碗一起去。
顾小碗原本不想带元宝的，毕竟元宝也上了年岁，在这山里颐养天年正好，何必与自己出去受苦。但听得何望祖还要叫她带上胡杨，便道：“胡杨留下，它这外貌更?像是狼一些，出去了也引人注目，不如留下来看家护院，我在外也好放心?。”一面摸着将头蹭过来的胡杨交代着：“带着你妻儿，好好保护大家，我一阵子就回来了。”
一阵子就回来了，也算是同何望祖说的。
如此，顾小碗他们一行八人一骡子，走的是马家湾这条路，一来这里出山到路上只?要一天一夜，二来这里去肥头县又更?近一些，而且圣元他们早前还在这里走过一遭，算是熟门熟路的。
再有，想早些赶到凤阳，走水路最快，故而自然是要选择有渡口?的肥头县。
只?是此时却比不得那冬日里萧条，如今枝繁叶茂，那蔓藤荆条挡路，又有苏氏这样的文?弱人跟着，路程自然是越发艰难。
足足花了两天多时间，他们才到马家湾的河边。
有了上一次过河的艰辛，何况现?在山里百草丰茂，使得步履艰难，因此圣元早做了准备，带了媳妇缝的皮筏子，分了两次将人送去河对?岸。
收了那皮筏子，原本是想藏在这河边，却又想卷起来也不过是个被包大小，又是皮子做的，夜宿山头的时候，做个褥子垫子也可，还能放潮湿，因此又给带上了。
他们过了河，一路就马不停蹄地朝着肥头县去。
到底是遭了一场时疫，热闹的城池又重新荒废了下来，加上那凤阳战事吃紧不断传来，城里更?是人心?惶惶，处处都是萧条败相?，哪里还有顾小碗跟着石家兄弟来时的热闹繁华？
原本热闹的码头边上，如今也是行人稀少，船只?不见?几艘，几个黑瘦干巴的船家就这样闲坐在码头边上叫苦连天。
他们问了个遍，也没?人愿意?去凤阳，后来是圣元着急，出了大笔银子，给其中一个船家买了一艘小船，他和师弟二胖还有明淮，三人轮着摇浆，一路往那凤阳方向赶去。