16 楚王（第1页）
刘娥将秦王的赏银交给龚美，嘱他尽快租个门面开店。龚美虽然欢喜，但想起官家驾临秦王府那夜，仍心有余悸，问：“妹妹你让我去假山处呕吐，却怎么不先跟我说官家要往那路上走？”
刘娥反问：“我说了，你还会去么？”
“不会……”龚美嘀咕着说，“妹妹也忒镇定了，万一官家一言不合，把我杀了怎么办？”
刘娥道：“从我们听到的传闻看，官家是爱惜名声的人，怎会随便杀人？再说，富贵险中求，经此一事，你得这笔钱去开店，对你未尝不是件好事。官家借故搜查秦王府，可见官家与秦王之间有嫌隙，你栖身秦王府未必是安全的，还是早些出来为好。”
“那你呢？”龚美不解，“既然你看出秦王府未必安全，为何不借机请求秦王许你出来，与我一起开店？”
刘娥摇了摇头：“当初我为逃婚而来京师投靠秦王，他对我很不错。如今若我见他有危险便独自离去，成什么人了？你与我不同，与秦王原无渊源，只是因为我才留在秦王府，所以不必有顾虑，有这机会，就出去吧，好男儿总是要成家立业的。”
龚美有些担忧地看她，但见她神色坚定，知道她自有主意，作了决断便甚难改变，亦只得说：“好吧，我先出去把店开好，以后你就把我那里当娘家，遇上什么事，只管来找我。”
代国公潘美夫人信佛，有每月朔望前往大相国寺进香的习惯。这回朔日却身体不适，耳鸣目眩，行走几步便觉头晕乏力，便唤来女儿宝璐，要女儿代其前往大相国寺。
潘宅驾车的小厮早早地候在大门前，站在一辆犊车前待命。须臾却见一名小丫鬟跑出来，吩咐道：“姑娘说了，她不坐车，要骑马。”
潘宝璐虽也算将门女，却自幼娇养，并不爱刀剑骑射，成日穿绮罗，食玉馔，往来各地均有香车接送，长到十六岁都未碰过一丝马鬃。择婿那日被刘娥惊扰，虽十分怨恨，但回想刘娥形容风姿，尤其是抢绣球的联翩动作，亦不由得暗觉她举止明快洒脱，不免心生效仿之意。
近年潘宝璐少女怀春，酷爱看唐传奇，这几日又连续看了《聂隐娘》、《虬髯客》等几篇侠义故事，忽然感到习习武、骑骑马也不错，出门英姿飒爽地策马奔驰一圈，不知会收获多少路人或艳羡或爱慕的目光，于是立即要学骑马。
她在自家园子里乘马兜了几圈，便觉已然熟练，一门心思要上街练习，正巧母亲要她代为进香，遂表示要骑马前去。
待潘宝璐兴冲冲地跑出宅门时，适才的潘宅小厮依然以同样的姿势在门前等候，不过身边的车已然换成了一匹马。
潘宝璐身后跟着侍婢叶子和刚才那位小丫鬟。叶子一边小跑一边嘴里不停念叨：“姑娘才学骑马没几日，这就要上街……万一摔着碰着，这可怎么了得……还是不要骑了吧。”
潘宝璐跑到马前，拍拍马脖子，对叶子翻翻白眼：“你烦不烦，我爹都没不让我骑。”
说完潘宝璐翻身上马，朝天挥着马鞭，笑问叶子：“看我这上马的姿势如何？”
叶子伸出大拇指，一脸严肃地颔首肯定。
潘宝璐得意洋洋，傲然道：“我乃将门虎女，骑马射箭这种小事，怎能难到我。你们跟好了！”言罢挥鞭，“驾！”
岂料那马质素十分非凡，得令即嗖地如箭般蹿出，朝门前大道狂奔而去。
马背上的潘宝璐被颠得前仰后合，洒落一地惊呼：“啊，啊……”
叶子与小丫鬟相顾骇然，追在马后连呼“姑娘”。
这日龚美的首饰铺子恰好开张，新店开在大相国寺旁，刘娥也来帮手，两人在店铺前噼里啪啦点起了一串鞭炮，引来一群左邻右舍的小孩，围着门面又跳又叫。
鞭炮放完，龚美与刘娥一起拉下铺子牌坊上的红布，露出“龚氏金店”几个大字。龚美满脸笑容地向周围来往人群拱手致谢，请大家赏脸入内，刘娥笑着站在铺子外面，手里端着一个锦盘，上面放着几件首饰。
几个年轻姑娘被刘娥手中锦盘上的首饰吸引过来，两人伸手将盘中的一只耳环和钗拿起欣赏，其中一人拿起一支钗戴在头上，其他人见了纷纷点头赞赏。
刘娥笑指店内，请大家进去细看，几位年轻姑娘放下首饰，兴致勃勃地进到店里，龚美急忙转身进店，殷勤招呼。
潘宝璐骑着马一路呈“之”字形走来，后面远远跟着跑得气喘吁吁的潘宅小厮和两位侍女。潘宝璐煞白着脸使劲扯缰绳，嘴里连声唤马，指挥方向，至于马听不听，就全凭天意。
听到前方龚美店铺传来的鞭炮声，马略微受惊，轻嘶一声，开始加速，潘宝璐慌乱地猛拉缰绳，马一时吃痛，也不辨方向，横冲直撞地朝前跑去。
潘宝璐无奈闭眼，只得朝前大喊：“让开让开！统统给我让开！”
路人纷纷躲避，一路鸡飞狗跳。
街道中央站着一名女子，正在和路人交谈，眼见潘宝璐的马就要撞了上去。
潘宝璐一壁大喊一壁死命拉住马，口中绝望唤道：“闪开……”
马奇迹般地在那女子面前停下。女子不慌不乱地转身。
潘宝璐捂着狂跳的心直叹：“吓死我了……”旋即又怒，抬眼直斥那转身的女子，“你没事站在这里做……”
“什么”二字尚未出口，她已全然愣住——面前那女子竟是刘娥。
从刘娥冷静审视的目光中潘宝璐明白刘娥也认出了她，随即“哼”了一声，从马上跳下，杵到刘娥跟前：“原来是你，真是冤家路窄！”
潘宝璐将马鞭随手往后一扔，身后小厮正好赶到，连滚带爬地扑上去接。